零の精霊剣

第19話 弟子入り

「ごめん、もう一度言ってくれる？　聞き間違いかもしれないから」

「俺に剣を教えてくれ！」

「あ、聞き間違いじゃなかった」

　そう、これこそが俺の策だった。

　剣技の授業のみでは、フィオナに並び立つことは難しい――つーかフィオナもその授業を受けてるんだからまず無理だ。

　しかし勉強みたいに独学というのも心許ないし、それなら誰かのところで直接剣を習った方がいい。

　そこで俺はひらめいた。

　いっそのこと、フィオナに直接剣を教えて貰えばいいのだ。

　生徒同士で師弟関係になると言う話は決して珍しくない。

　フィオナの剣技をもっと深く理解し対策を練るには、この上なくいい条件だ。

　指南を受けることは当然模擬戦も行うので、常にシミュレーションを行うこともできる、

　ふっ、我ながら完璧な作戦だ。

　そのはずなのに、何故かフィオナの顔からは表情が失われていく。

「……で、何。もしかしてそんな戯言言うために、私を呼び出したってコト？」

「馬鹿野郎、こっちは滅茶苦茶真剣だぞ」

「そう……そうよね。あなたはそう言う奴だった」

　何故だろうか、彼女を取り巻く殺意が尋常じゃなくなっている。

「……もしかして、怒ってるのか？」

「別に怒ってないわよ。ところでギロチンはサビありとサビ抜きどっちがお好み？　その歳になったらサビありでいいわよね？」

「いいわけないだろ！？」

　どうやら処刑直行コースらしい。

　フィオナは怒り心頭、爆発寸前だ。

「こうなったら誠意を示すしかないか……！」

　覚悟を決めて土下座した。

　踏んづけられた。

「あなたにプライドはないの！？」

　何故か怒られた。

「あるに決まってるだろ！　けど、俺の剣技はヘボい。正直学校の授業でなんとかなるレベルじゃない！」

「ええそうね！　それは全力で肯定するわ！」

「だからフィオナの力が必要なんだ！　おまえ以上に剣と魔法がすげえヤツなんてそうそういない。だから修行を積んで、今度こそ勝ってみせる！」

　頭がおかしいと思われるかもしれない。

　倒したいと思ってる奴の元で修行を積むなんて、俺だって酔狂だと思う。

　けど、これが最善の手段であるということも、確信していた。

　問題は、教えたところで、フィオナ側には一切の得がないということか。

　せっかくの無料券も返却されちゃったしと思っていると、

「……取引よ」

　ぽつりと、消え入りそうな声でフィオナは言った。

「取引？　金とかは無理だぞ。飢え死にしちまう」

　魔法師として大成する前にそんな死に方をするなんて、無念すぎるにも程がある。

「金とかじゃないわよ……その、勉強を教えてくれればそれでいいわ」

「へ？」

　勉強？

「あなたが私の時間を使った分だけ、私にあなたの時間を使わせなさい。それが条件よ」

「それくらいなら別にいいけど……でもおまえ、結構勉強できるだろ？　俺に教えて貰う必要なんてなくね？」

「じゃあ取引は不成立ね。さようなら、自分の力で剣の修行でもなんでもしたら？」

　さようならとか言っておきながら、フィオナは脚にかける力を益々強めていく。

「だー！　ストップストップ！　教える！　教えますから！　このままだとこの世からサヨナラしちまう――！！」

「ん、なら契約成立ね」

　脚の力を緩めたフィオナの声はびっくりするくらい弾んでいた。

　何がそんなに嬉しいんだろう？

「けど覚悟なさい、やると言ったからには徹底的にいたぶ――じゃないしごいてやるんだから」

　なるほど、俺を正々堂々いたぶれるからか。

　やっぱり加虐趣味でも持ってんのかこいつ？

「上等だ。それくらいの覚悟はしてあるさ。こっちだって、勉強を教えるからにはビシバシやらせてもらうぜ」

　不敵に笑いながら上を見上げる――

「――あ」

　ところでまるで関係ない話ではあるが、シードリング精霊学園の制服は男女共にブレザーである。

　その下は男子はスラックス、女子はスカートであることが多い。

　で、フィオナはスカートをはいている。

　まあなんでそんな今更なことをいうと、まあ、見えてしまったのだ。

　スカートの、中身が。

「……」

「……」

　しかもそのことをフィオナは気付いてしまっている。

　ていうか、俺が動揺して声をあげてしまったことでバレた。

　そんな状況でも、俺は目を逸らすこともできないまま、左目はパンツ、右目は爆発寸前のフィオナの姿を捉えていた。

　ああ、死ぬな。

　そんなことを思った。

　しかし言い訳をさせて欲しいが、俺は別にそんなやましい気持ちはなかった。

　ただそろそろ上見た方がいいかなーと思っただけなのだ。

　パンツを見るために顔を上げたのではない。

　パンツがたまたま俺の視界を遮ったのだ。

　この状況で何も言わないと言うのもアレだ。

　何か口にしなければ。

　しかしここで謝罪は逆効果。

　できれば笑って誤魔化せるくらいのものがいい。

　学年一位の頭脳をフル回転させて導き出した結論。

　それこそが――

「……結構、エロい下着付けてんだな」　

　ばきょっと、頭蓋骨から本気でダメな音がした。