同じクラスの彼氏持ち美少女が義姉になりました。義妹と結ばれるテンプレがあっても義姉で、しかも彼氏持ちとか希望すらも抱けないんだが？

第１０話 出前

　驚かされはしたが、実は少し良かったとも思っている。不審者では無かったということもそうだが、料理に関してだ。まだ始めていないため、食べたいものを直接聞いて作ることも可能。少しは美味しいと思われる料理を作れそうだ。

　「そんな興味がない七夕くんと違って、今私は七夕くんの作る料理に興味があるなー」

　「不審者に作る料理なんてないけど」

　「いじわる言わないで」

　「自業自得だ」

　「次からは気をつけるから」

　「はいはい」

　この手の性格は相手にしやすい。普通に話しても気まずい雰囲気にはならないし、地雷を踏んでもカバーの才能が長けているのでスムーズにサポートしてくれる。とはいえ、そんなに地雷を踏むことはないが。

　帰って早々、キッチンにいる俺に対して早乙女さんはソファでテレビをつける。もちろん一緒に作るなんて展開はないし求めてない。家族としての距離は近づけたくても、その他はいらない。むしろ面倒そうなので今はいい。

　「食べたいものある？」

　キッチンからソファへ。離れてないし、テレビにかき消されるほどひ弱な声でもない。

　「んー、不意にこれ！ってのはあるけど、聞かれた時って出てこないんだよね。つまりは何でも良いってこと」

　「了解」

　共感出来た。罰ゲームを考える側になった時と同じで、普段から遊ぶ時は、悪知恵が働いて嫌がる罰ゲームを思いつくが、決めてと言われると何故か思いつかなくなる。それは日々の幽とのゲームでもあるあるなので、それはもう激しく共感だ。

　「そうだ。今日は父さんと可奈美さんは残業で、外食してくるらしいから、俺と２人で食べるんだけど、一緒に食べるか？一応だけど、まだ気にするとかなら別に作るけど」

　意識してしまって食べられないというのは、食事に於いて最悪なこと。せっかくの１日の最後の食事なのだから、満足して食べ終わりたいもの。邪魔するなら時間をずらして１人で食べる。

　俺の問いかけにサッと振り向く。靡くボブカットの艶髪が、その振り向きに倣って揺れる。目を奪われはしない。

　「そうなんだね。一緒で良いでしょ。気にしてないし、仲を深めるなら最善だよ。それに１人は寂しいから、家族として一緒に食べよう」

　「分かった」

　「ナイスー」

　家族としての寄り添い方というか、関わり方を熟知しているような。多分無意識なのだろうが、それでも自然と関わりやすさを出してくれるのは助かる。コミュニケーションをとるのは苦手な俺には、いい家族だ。

　なんて思っていると、そのいい家族は思い出したかのようにソファから身を乗り出す。

　「あっ、ねぇねぇ。今もう料理始めた？」

　「ん？いや、まだだけど」

　「料理する気分？」

　「いや、しないでいいならしたくないけど」

　「なら、出前取らない？」

　なんというか、目がキラキラしていた。欲しい玩具を買ってもらった子供のように、アトラクションに乗る子供のように。

　「あっ、別に七夕くんの料理を食べたくないからじゃないよ？私出前とか頼んで見たかったんだよね！」

　「余計怪しく聞こえる」

　これも優しさなのだろうが、言われると何故か余計不安に思う。でも本当に思ってないというのが伝わるのも早乙女さんだから。

　「嘘嘘。別に出前はいいけど、そんな興奮することなのか？」

　「いやー、お母さんと２人で暮らしてる時も出前は取ってたけど、新しい家族とも取ってみたいって思うわけじゃん？それに七夕くんっていう同級生だったら、なんか友達感覚で楽しそうだし」

　気持ち早口に、それほど楽しみなのを噛み殺して話しているのかと、やはり初めてを何度も見るからこそ可愛さというものに気づく。自分に素直で、元気を漲らせるそれらは、どことなく家族と思えば愛おしい。

　姉なんだけどな。

　「友達の枠組み飛び越えてるけど？」

　「肩書はね？まだ仲はお互い曖昧でしょ？これを機に深めたいって意味もある」

　「もうその性格なら、１週間後には慣れ親しんでるぞ。絡みやすいし」

　「本当に？私って絡みやすい？」

　「とても」

　「うわぁー！それは嬉しい。ありがと」

　謝謝を期待したが、両手を挙げて１人で何をも楽しめるその姿は、その期待に応えなくて良かったと思えるほど微笑ましい。

　「出前取るか」

　「うん！」

　「何を食べる？俺は早乙女さんの好きなものを食べたいから、悪いけど任せる」

　何を食べるのかを気になるのもある。それを有効活用して、今後の料理への献立に組み込めればと。

　まぁ、出前だからっていうのもあるだろうけど。

　「おっけー。なら１択でしょ。これ！」

　スマホをポチポチと操作。そして離れた俺へ、視力が良いことを信じて向けてくる。その期待通り、俺はどちらも１.５なのでしっかりと見えた。

　「ピザか」

　「そう。最近出来たピザ専門店でね、本当は一緒に行きたいんだけど、私の都合上行けないじゃん？だから出前で」

　「なるほどな」

　根っからの善人だから気にするんだろう。彼氏が居るから、と。そうさせたのは俺が目立ったり、標的にされるのが嫌だからという理由もあって、全部の責任を押し付けるわけにもいかないが、そう言っても「いやいや私が」と言うから言い出せない。

　「良いんじゃないか？頼みたいものが決まったら教えてくれ。注文はする」

　「分かった。ありがとね」

　今はまだ申し訳無さが勝つ。好きな人という感覚が分からない俺には共感もなにもないが、好き同士の関係を邪魔してはいけないのは分かる。