《SSTG》『セハザ《no1》-(3)-』

Sec ２ - 第１５話

　―――――ちょっとした騒（さわ）ぎがあった、と――――――そこの衆目（しゅうもく）に紛（まぎ）れ込んでいた遠目（とおめ）の視線が。

その小さな揉（も）めごとへ、傍（そば）の仲間と目配（めくば）せして、彼らがまた目を向けていた。

「あいつら元気有り余（あま）ってんのかな、」

「知り合いだって？マシュテッド、」

「いや、あいつらとは話したことはないよ。トレーニングで見かけたぐらいかな」

話しながら向こうへまた目をやる彼らは、ただ少し退屈（たいくつ）な時間を過（す）ごしているだけだ。

顔を上げた１人が手持（ても）ち無沙汰（ぶさた）に、椅子（いす）やテーブルに置いていた手を離（はな）したり。

「なんだ？なんかあったのか？」

仲間と会話して暇（ひま）をつぶしをしていた１人や、飲み物のボトルのラベルから顔を上げたり、テーブルの縁（ふち）に寄（よ）り掛（か）かっていた身体を起こして向こうを覗（のぞ）き込んだり。

「俺らとそう変わらないよな？なあセイガ、」

１人は、テーブルのスポーツドリンクを手に取って喉（のど）を一口（ひとくち）湿（しめ）らす。

「あれ、なんだよ？なぁ？」

「『C』の奴らじゃねぇかな、それっぽい格好（かっこう）だしさ、」

「やっぱそう？」

「プチ暴（あば）れたのか？」

「そんな感じか？」

「『C』の知り合いなんているヤツいる？」

「いるか？この中に、」

「外組（そとぐみ）より、内部組（ないぶぐみ）のヤツの方が知ってるんじゃねぇの？」

「なぁなぁ、やり合（あ）ったらどっちが勝つと思う？」

「ルールは？」

「とうぜん、フルでの殲滅（せんめつ）戦、撃（う）ち合いつったらそれだろ？」

「『C』の奴らって、お守（も）りつきなんだな。」

「『C』は撃（う）ち合いは素人（しろうと）って聞いたじゃんか？」

「なら余裕（よゆう）じゃん？」

「ガーニィ、お前もなんか知らんの？」

「あん？」

そこで別の話を仲間としてたガーニィが、こっちへ振（ふ）り返っていた。

「ここって、いろんなことが起きて楽しい」

近づいてくる間にも好（い）い笑顔をしてるが。

「人が多くてワクワクすのはわかる、」

「で、あいつらって？」

「見た事はあるな。でも、あいつらあんなに仲（なか）が悪（わる）かったかなぁ、」

「んなの緊張（きんちょう）してるからだろ、わかるわかる、」

って、セイガの横のデンが１人で納得（なっとく）した風（ふう）に頷（うなず）いていた。

それを見た彼らは少し顔を見合わせたりするわけだが。

「それでも『優秀（ゆうしゅう）な奴らの、』なんだろ？『C』の奴らの、」

「実戦投入（じっせんとうにゅう）の試験（テスト）って話だぜ、きっと」

「マジで？」

「噂（うわさ）だろ？どっかで聞いたよ」

「テストなんか、ここじゃあみんな、いつもやってるじゃんかさぁ、」

「あいつら、戦闘（せんとう）のプロじゃないんじゃなかった？」

「訓練（くんれん）は受けてるらしい。」

「へぇー」

「マッシュ、勝（か）てんのか？」

「なんだよ、その呼（よ）び方、」

「どう思ってんだよ？『B』の顔として比（くら）べたくなるじゃんか、」

「なんだそれ？俺が？」

「『機動系』は花形（はながた）だしな」

「・・そういう言い方は好きじゃないな、」

「なんで？」

「そういうもんじゃね、」

「一目（いちもく）置（お）かれやすいってのは確かだけどな、」

「一目（いちもく）っつったら、あのクロって奴（やつ）―――――

―――――『３分。３分後だ、ツアーの説明（せつめい）を始める。それまで・・・』

「逆（ぎゃく）に待ちくたびれてんだよ、」

「早（は）ぁやく始めろよぉおぉおおー」

大柄（おおがら）の男たちが太（ふと）い声で、子供（こども）のように野次（やじ）る彼らもいるようだ。

『大人（おとな）しく待ってろ、つってるだろ。３分以内には始める、本当だ』

知り合い同士のノリなのか、よくはわからないが。

「罵声（ばせい）とかこわくね？俺もあいつらんとこ行かなきゃだ、」

ガーニィが少しわざとらしくブルっと震（ふる）えて、クルっと踵（きびす）を返した。

「『クロ』ってヤツがなんだ？」

呼（よ）び止められたガーニィが、顔だけで。

「クロ、あぁ、あいつ、『C』内ではちょっと注目（ちゅうもく）されてる１人って聞いた、」

「マジか、」

「それ以上（いじょう）はよく知らん、っじゃ、」

「そういう情報（じょうほう）、ワクワクする、」

それを聞いて、にっと笑って見せたガーニィがちょっと急いで、小走りに離（はな）れて行くわけで。

「クロ？」

「あいつか？」

「あの女、クロ、」

「ぁあ、髪（かみ）短（みじか）いほう？」

「でも、あいつってこの前のトレーニングじゃ、運動面（うんどうめん）は大したこと無さそうだってさ？」

「見たのか？」

「前の合同訓練（ごうどうくんれん）で。ちょっとだけ、まず『機動系（きどうけい）』じゃねぇな、」

「あ、『金色（きんいろ）』のヤツか」

「金色？」

「なんだそれ？」

「マシュテッド、見たのか？」

「訓練（くんれん）終（お）わりに、ちょっと人だかりができてたんだ、」

「戦えんのか？」

「さあ？」

「そんなのわかんねぇし、」

「そもそも、それを確（たし）かめに来てんだろ？ここに、」

「それな、」

「だ、」

「俺らだってそうだしな」

「ははは、だな。」

「いま笑ってる奴（やつ）は余裕（よゆう）、認定（にんてい）した、」

「『果たして、ご馳走（メイン）を『C』に取られてしまうのかぁあ・・・？』」

「なんだそれ、へへ、」

「ヤベェ、そーなったら姉御（アネゴ）にどやされる、」

「お、デンたちんとこの担当（たんとう）、かなり厳（きび）しいって――――――

――――――――ぁぁあ・・？お前らの仕事だろうがぁあよぉおおぉ・・・」

地響（じひび）きのような声が突然（とつぜん）、響（ひび）いたのだから。

ビクッと震（ふる）えた彼らは、周りをきょろきょろ見回していた―――――――

――――――――うゎぉ？」

「なんだ？・・？・・」

大きな腹（はら）からの声に周りが反応（はんのう）する、そんな中をガーニィも小走（こばし）りの間に、びくっとしていたのだが。

「バークの野郎（やろう）。相変（あいか）わらず声がでけぇ、」

周りから聞こえた舌打（したう）ちついでの文句（もんく）にピンと来て、ちょっと目を凝（こ）らす。

「バーク・・？・・・」

ガーニィが人知れず、にっと笑って、その声がした向こうを覗（のぞ）こうとしつつ。

「ガーニィ、」

「どこ行ってたんだよ、」

すぐそこにいた仲間たちに呼ばれたので。

「もう始まるってよ」

「おー、・・あ。あっちにマシュテッドとかロアジュたちがいるぞー」

「知ってるよ、」

仕方（しかた）なく、軽（かる）いステップでくるっと仲間の彼らへと合流（ごうりゅう）する――――――

　――――――――お前らに言ったんだぜぇ、おい・・」

・・・ねめつける様な低音（ていおん）の声で彼は、中年のいかつい顔を、少し無精（ぶしょう）な髭面（ひげづら）で、むさくるしい印象の顔を歪（ゆが）めて凄（すご）む・・・。

「つったってなぁ、こいつが勝手に・・」

「ぁああぁ、めんどくせぇ・・、マージュ、やれよ・・・」

「ぁあん？」

呼（よ）ばれた彼女、大柄（おおがら）の筋骨隆々（きんこつりゅうりゅう）のマージュは、めんどくさげに不機嫌（ふきげん）そうに、その椅子に腰（こし）かけているまま、大きく肩（かた）を動かして不満（ふまん）を見せた。

「おい、聞けよ」

「『めんどくせぇ』が本音（ほんね）だろ、先に漏（も）れてるぞ、」

「うるせぇ、ゴドー、」

ゴドーに横柄（おうへい）な大きな図体（ずうたい）の彼は、ぶっきらぼうなしゃがれ声が独特（どくとく）な響（ひび）きでもある。

無関係（むかんけい）な周囲の彼らも、顔見知（かおみし）りだが、慣（な）れたはずのその大きな声の抑揚（よくよう）に、たまに振り返るくらいだ。

「ヤダよ。あたしの仕事じゃねぇっつってんだろ、バーク。」

マージュは、太（ふと）くて逞（たくま）しい脚（あし）を組み、椅子（いす）の上でそのタンクトップの腕に盛（も）り上がる上腕筋（じょうわんきん）を動かし、口（くち）に運（はこ）ぶ黒い『ライスボール』、黒い海苔（のり）で巻（ま）かれた、『オニギリ』とも言うんだったか、それを齧（かじ）った。

中身は白くて柔（やわ）らかい米粒（こめつぶ）、甘味（あまみ）さえ感じる米が詰（つ）まっている、その中には塩漬（しおづ）けの魚（さかな）の味（あじ）のペーストらしきものが入っていて、独特（どくとく）の香りも悪（わる）くはない。

「リーダーの俺が言ってんだぞっ・・」

バークが不満（ふまん）を懇願（こんがん）しているようだが。

「そりゃ信頼（しんらい）だろ、」

「ぶっ、信頼（しんらい）、」

「笑うんじゃねえぇえよ、ゴドー。・・はぁ～、俺は恵（めぐ）まれねぇなぁ、部下になぁ、ぜんぜんなぁあ・・・」

バークが大きな図体（ずうたい）でため息を吐（は）く、その様（さま）がわざとらしいのだが、そのやる気を失（な）くした目線は『そこ』に留（と）められていた。

さっきから言い合っている彼らの横で、マージュの横で、大柄（おおがら）な彼らに囲（かこ）まれていても、気にも留（と）めずに腰掛（こしか）けてオニギリを頬張（ほおば）っている、特に小柄（こがら）なロヌマがいる。

というか、食べていてご機嫌（きげん）な様子は、話もぜんぜん聞いちゃいないようだ。

さっき、どこからかそのオニギリを持って戻（もど）ってきてから、美味（おい）しそうに口に詰（つ）め込んでいる。

連れ帰ってきたゴドーとシンに話を聞いていたので大体わかったが、ちなみに、マージュが齧（かじ）っている『それ』も、ロヌマが持ってきたヤツを半分（はんぶん）コしたものである。

それは、シンたちに『食い過（す）ぎだ』と言われたからだが。

「そもそもゴドーの所為（せい）なんだろ・・？」

マージュがそう、言ってきた。。

「おぉおっと、マージュおまえぇ、」

「ゴドーっ！」

甲高（かんだか）い声のロヌマが急に、とりあえず元気にご飯（はん）粒（つぶ）を飛ばしたが、みんなの注目を集めるくらい邪魔（じゃま）してきたのは、ただ、反射的（はんしゃてき）に名前に反応しただけのようで、口元を拭（ぬぐ）うロヌマは、話の内容をやっぱりそんなに聞いちゃいないと思う。

「・・あぁん？どういうことだ？」

もうそんなものも慣（な）れてきているバークがゴドーへ、ジロりと眉（まゆ）を寄（よ）せれば、ゴドーは顔を背（そむ）けて、宙（ちゅう）に浮（う）いてるゴミでも探（さが）しに、目があらぬ方へ泳（およ）いでいた。

「・・・・」

「・・っ・・・」

それでも、バークとバッチリ目が合ってしまったゴドーが、慌（あわ）てて取（と）り繕（つくろ）うようだ。

「ちげーよ、ちげーよ、俺だけの所為（せい）って言うなよな？」

「あぁん？」

「待（ま）てよ、その言い方も良くねぇな。だってそうだろ？おかしな噂（うわさ）を流す連中（れんちゅう）なんてのはそこら中（じゅう）にいるんだぞ？そりゃあ俺も注意（ちゅうい）しようとはしたんだけどな・・言うだろ？『冗談（じょうだん）は真（ま）に受けたヤツが、バカを見る』ってな？・・・・な？」

歯を見せてウィンクするゴドーが、言い切れていなかったそれを。

「あぁぁんだとぉお・・・？」

バークが、やはり低音（ていおん）を響（ひび）かせた・・・腹（はら）に溜（た）め込んだ衝撃（しょうげき）を、次の瞬間（しゅんかん）にまで備（そな）えて・・。

「そりゃあ・・、そうだよなぁ・・・、」

低くてでかい声のバークが、心底（しんそこ）、ため息のように・・納得（なっとく）したようだ。

「・・はぁ？」

マージュが、食べながら見てた顔を顰（しか）めていたが。

「だろぉ？」

ゴドーとバークがわかり合ったようだ、笑みを見せてジェスチャーで指をビっとお互いに差し合い通じ合った。

『お前、なかなか言うじゃねぇか』とでも伝（つた）え合ったようだ。

「んなわけねーだろ、」

マージュが文句（もんく）を言っていたが。

「おぉい、ロヌマぁああ・・！！遊（あそ）んでんじゃねぇぞぉ・・！」

それは聞こえないのか、バークがロヌマを腹（はら）の底（そこ）から震（ふる）わせるように𠮟（しか）っていた。

「はぁ・・、」

それでマージュが頭（あたま）が痛（いた）そうなため息を吐（は）いた、・・オニギリをその口に全部押し込んだが。

「ふゎあ・・？」

ちょっと遅（おく）れて気が付いたロヌマが、口を大きく開けたまま、バークたちにきょとんとしてた。

「勝手にどっかに行くんじゃねぇえぇよぉお、お前はよお？しかもさっきから食ってばっかりだろうがよぉお・・」

「ふぁあ、ッフん・・っ・・」

モグっと、それでも、言われながらも食べたロヌマがオニギリをモグモグしながら、バークを。

「聞ぃけえよおぉおお、」

バークが文句（もんく）だが。

「しかもお前、似合（にあ）ってなかったぜ、ロヌマ。あのいびりキャラ、はっはぁ、イかした悪役（あくやく）ぽかったぜ、」

ゴドーが既（すで）に調子が戻って、ニヤっと、悪戯（いたずら）げに親指上げ（サムズアップ）をロヌマへ見せてた。

「ふぁがー・・・なぬっ！」

ロヌマがオニギリを食べようとして、驚愕（きょうがく）してた。

「ぁ、くやクっ・・！っ・・？」

「あぁ？なんだぁ？どうしたぁ？」

「ぶははっ、」

バークが不思議（ふしぎ）そうで、ゴドーはロヌマを笑ってたが。

「ははぁ～ん・・？カマしにでも行ったのかぁ？」

バークは自分で納得（なっとく）したようだ。

「ロヌマ・・、オレたちゃ舐（な）められたら終わりの稼業（かぎょう）だぜ？・・前も言ったかぁ？いいか・・？戦いってのはなぁ・・・？」

「あくやくじゃないぞぉ！・・・！」

「『ハッタリが大事なんだぜぇっ』、聞けよ、俺の話をよぉお、」

「ったく。ロヌマ、いい加減（かげん）覚（おぼ）えな。こいつらは悪（わる）い奴らだ、って。」

「・・ふぁぐっ、」

って、ロヌマが返事（へんじ）なのか、それよりも、オニギリを齧（かじ）っているけれど。

「お前ら静かにしてろ、もう始まるって言ってんだろ。特にバーク、ったくよ」

ステージの上から注意された、スピーカーは通（とお）ってないが。

「あん？おぉっと、すいやせん、」

「ロヌマもな、」

「オう！」

「・・声が大きいんだよ、お前らは」

「いやーすいやせん、なんつっても、部下に恵（めぐ）まれないもんでぇ、へっへっへ・・」

「ナニなすりつけようとしてんだよ、」

「本当の事だろうがよお、」

「ぁああぁんん？」

「ったく、お前らはいっつも・・」

「あたしはなんもしてないんだけどねぇ、」

眉間（みけん）に皺（しわ）を寄（よ）せて頭を掻（か）くマージュは、明らかに不満（ふまん）そうな、とばっちりなのだが。

ついでに、横を見れば近くに立っているシンは、相変（あいか）わらず、別に表情（ひょうじょう）も無（な）いのだが。

マージュは折（お）り曲げた脚（あし）の上で、頬杖（ほおづえ）を突（つ）いて。

「はぁ・・っ、ったく・・・。」

・・横目の端（はし）に見えた、自然（しぜん）と視界（しかい）に入るロヌマが、オニギリを全部頬張（ほおば）った、ご機嫌（きげん）な様子だ。

「・・にしても、あんた、いつになくテンション高いね、」

「むふーっ・・！」

「なにかあったのかぃ、」

そんなロヌマに、少しはつられたマージュもほんの少しばかりか、口端（こうたん）を上げていた。

「おいマージュ、ロヌマを甘（あま）やかすんじゃねぇえぞ」

「あんたらだろ・・！」

「ぁあん？どこがだ？？」

――――――動きがあったのに気が付いて、その顔を上げた。

振り返るマージュも、気が付く。

ロヌマが笑う、そのステージへ向ける横顔（よこがお）から・・目を離（はな）す――――――――

　―――――あー、アぁァ・・・。・・・・・いけるか？ちゃんと通じてる。あぁ、OKだ。ごほん。・・さて、全員集まってるな。』

そうして、ステージの上で全ての彼らの注目（ちゅうもく）を少なからず集（あつ）めていた彼が、一歩進み出た。

「とっくに集まってるからな、」

「お前らを待ってやってたんだろうが、」

周りは慣（な）れたもののようで、すかさず野次（やじ）などが飛んで来てるが。

その動きに他に気が付き始める彼らが、次第（しだい）に注目（ちゅうもく）をさらに集めていく。

『――――あぁ。あぁ、言いたいことはわかる。もう始めるとするか』

――――――ぉー、やっと始まるっっぽいってよ、ラッド

―――――ぉぁー、やっとだなぁ？めっちゃ待たされたよなぁ？バッキバキだろ？ロアジュ？

―――――――ん？ああ、・・どういう意味（いみ）だ？

―――――わかるだろ？待ちすぎて身体がバッキバキ。なぁ？フィジー？

――――あは、それはあるかも、

「今日はただの立食（りっしょく）パーティーじゃなかったのかよ？」

「はは、」

会場にいるほぼ全ての人が、仲間へ声をかけ、前に立つ彼の動きへ注意（ちゅうい）を向けていく。

『あー。納得（なっとく）していない奴らもいそうな気がするんで、いちおう理由（りゆう）を言わせてもらうとだな。

こっちで機材（きざい）関係のトラブルがあったわけだ、』

―――――ぅわ、も、もう始まるって、

―――――――・・・緊張（きんちょう）だ、

―――――そう、き、緊張（きんちょう）ね。うん、楽しまないとね、・・楽しもう、楽しもう、

―――――うん、

――――はい、

『・・の要件（ようけん）が無いとか、プログラムが禁止（きんし）されてるとか、俺にも詳（くわ）しいことはわからんが、用意（ようい）してきたものがそのまま使えなかったらしい。

まあその、なんだ。

作業（さぎょう）してくれた専門家（エンジニア）たちには感謝（かんしゃ）をしたい。』

――――――・・っはっハぁ・・、はっハぁ・・・

――――・・・？・・どうした？

――――――――緊張（きんちょう）してるんだろ。

―――――――ばっか、してねぇえよ・・っ

―――――お前に言ったわけじゃ・・お前もか？ミモ？

――――――――――・・・してねぇけどな？ルガリ？大丈夫か？なにしてんだ？

――――はぁ・・・だるぃ・・深呼吸（しんこきゅう）・・・

『話が長くなりそうだ。お前たちを待たせたら何が起きるかわからないから、もう始めるぞ。』

「自分から始めたんだろうがよ、」

「はやくしろよー」

―――お、あれ見ろよ、隊長（たいちょう）たちがいるっぞぅ、セイガ、

―――――現役（げんえき）の人たちばっかりだ

―――――――やっぱりヤベぇメンツだ

―――――おいデン、手ぇ振（ふ）るとこじゃないだろ、目ぇつけられないか・・？

――――――姉御（あねご）に張（は）っ倒（たお）されるぞ

―――――やっぱ、マジでなるべく目立ちたくねぇな・・・

――――なに言ってんだよ、ガーニィ、

―――俺らが普通にやってても目立つわけないだろ

――――それな、

―――――――それな、

『じゃあ、まずは紹介（しょうかい）から・・・』

「前置（まえお）きが長くねぇか？」

「遅（おそ）いんだよ、もったいつけやがってー」

『ぁあん？』

「もう始めていいんじゃねぇかー、」

「そうだぞ、おっそいぞー」

「おそいんだよ、」

―――――――オっそいゾぉーー！

―――――うおいバッカ、ヤめろロヌマ、だまれ、本気（ほんき）で乗（の）っかんじゃねえ。シン、こいつの口をふさいどけよお、

――――――だっはっは、

――――笑ってんじゃないよ、ゴドー。シン、しっかり掴（つか）まえときな、

『バークたちの声が、よく聞こえるな？』

って、集まった人たちからは笑いが漏（も）れてたり、何のことかわからずに周りを見回した人たちもいるが。

『ごほん・・・。

さて。

　これは俺たちの、『EAU』の新しい試（こころ）みの１つでもある。

特別（とくべつ）なものになることを期待（きたい）している。

・・スペシャルなトレーニングだ。

初（はじ）めてなので、俺たちも慎重（しんちょう）になっている。』

落ち着いて伝（つた）えたその声で、その場の誰もが口を閉じていく。

彼らそれぞれがステージの上を、『EAU』たちが立つそこを見上げていた。

表情が動いて、わずかに何かが浮（う）かんで、それらはなにかに消（き）えて。

それすらわずかに滲（にじ）み出した者もいる。

『・・真面目（まじめ）に話すのは良くないか？』

って。

・・笑う人達がいて、誰かが手を叩（たた）く。

そうすると、拍手（はくしゅ）が増（ふ）える。

大きくなってくると、指笛（ゆびぶえ）を鳴（な）らす人もいた。

それらを受け取った彼は、くしゃっと、短（みじか）く笑顔を見せて、一呼吸（ひとこきゅう）を置いた。

　――――――好（い）い雰囲気（ふんいき）、だな」

って、隣（となり）で拍手（はくしゅ）も送っていたガイが、言って寄越（よこ）した。

ガイは、そんなノリが気に入ってるようで、笑ってるけど。

彼らを眺（なが）めていたミリアが、横目にそんなガイを見たけれど。

それから、サンドイッチをまた小さく、はむっと食べて、モグモグする。

「そうか？スベってんじゃね？」

って、傍（そば）でケイジが、ひねくれたようなことを言ってる、斜（なな）めに立っているし。

まあ、ちょっと意地悪（いじわる）く笑ってるのも、ケイジのいつものことだ。

その斜（なな）め後（うし）ろのリースをちょっと覗（のぞ）けば、特にこれといった感情（かんじょう）は持ち合わせていないようだけど。

少し瞬（またた）くような仕草（しぐさ）で、周りの人たちの様子と状況（じょうきょう）を平和（へいわ）に眺（なが）めているようだ。

ただの我関（われかん）せず、かもしれないけど。

「楽しそうじゃんか？なあ？」

またガイに聞かれたミリアは、振り返って目が合ったので、肩を軽く竦（すく）めておいた。

ガイが微妙（びみょう）な顔で、同じくらいに竦（すく）めて返してきたけど。

『紹介（しょうかい）が要（い）るかどうか考えたが、』

それから、スピーカーを通（とお）した声に反射的（はんしゃてき）に、ミリアはステージの彼らを見上げた。

・・サンドイッチを、小さな口ではむっと食べて。

「不慣（ふな）れなヤツらもいるんだ。やはり顔だけでも紹介（しょうかい）しておこう。

今回、帯同（たいどう）したエンジニアの人たちだ。

ここにいない人もいるが、裏（うら）でいろいろやってくれている。

そして『EAU』の、ある意味、最（もっと）も怖（こわ）いボスたちだ、』

彼が大きく手で示すのは、少し後ろに控（ひか）えていたり、端（はし）にいる責任者（せきにんしゃ）らしき人たちで。

『ちょっとは愛想（あいそ）を見せてくださいよ、』

言われたからか、中には演技（えんぎ）ぶったような礼（れい）をして見せたりする人もいたり。

手を上げて挨拶（あいさつ）にする人がいる中で。

知っている人、アイフェリアさんの姿（すがた）もあった。

アイフェリアさんは、小さく手を上げて見せたようで、少し苦笑（にがわら）いしているようにも見えた。

急に言われたから、戸惑（とまど）ったのかもしれない。

その他にも何人か知っている。

『みんな優（やさ）しい隊長（たいちょう）さんたちだ。

顔を覚（おぼ）えておけよ？』

――――――ミリアは、サンドイッチを喉（のど）を小さく鳴（な）らして、飲み込んだ。

・・・・それから。

少し大きく息（いき）を、吸（す）って。

胸（むね）を、少し膨（ふく）らませた。

『

『EAU』にいる限（かぎ）り、忘れてはいけない顔だ。

さて、挨拶（あいさつ）は終（お）わりだ。

始めよう。

』

―――――静（しず）かな、胸（むね）の中に、鼓動（こどう）が聞こえた、ような――――――

・・ふぅ・・・と、長く。

ミリアが、息を、ゆっくりと吐（は）いていく。