《SSTG》『セハザ《no1》-(3)-』

Sec 2 - 第１０話

　「ぬぁあぁあン・・っ？？」

睨（にら）み合う、あの子を。

「おぁ、なんだ？お？」

見下ろすケイジで。

正対（せいたい）してる２人は、お互（たが）い譲（ゆず）らない睨（にら）み顔でも張（は）り合っていて、お互いが気に入らないようだ。

―――――ふむ。

と、今はちょっと傍観者（ぼうかんしゃ）なミリアが、小さく鼻を鳴（な）らして、改（あらた）めて数歩離（はな）れたところで２人を観察（かんさつ）していても。

「ぁあぁあんっ？」

「おまえ、そればっかしだなぁ？」

「おマえもナーっ！」

甲高（かんだか）く響（ひび）く声で、何度もそう威嚇（いかく）し合うこの２人には、自己紹介（じこしょうかい）をするという段階（ステップ）がないようだ。

そしてずっと、こっちに目もくれずに睨（にら）み合ってる、むしろ、２人とも言葉を主（おも）に必要としないタイプなんじゃないかとも思えてもきた。

　数歩離（はな）れたおかげで、距離（きょり）的にも、ミリアはちょっと冷静（れいせい）になれたかもしれない。

休んだのは、たぶん１分も経（た）ってないけど。

観察（かんさつ）してても、この２人からは何も得（え）るものが無さそうだ、ともう正直（しょうじき）に思ってはいる。

「お、そういや持ってきたんだ。飲むか？」

って、そこのガイがジェリポンをこっちに渡（わた）そうと持ち上げて見せてきたので。

「いい、」

ミリアが首を振ったら、ガイはそのジェリポンを開けて自分で飲み始めてた。

どうやら、そこの傍（そば）のテーブル・・、の傍（そば）でリースがソファで目を瞑（つむ）って寝ているんじゃないか、っていう気の抜（ぬ）けようが、目に余（あま）る気がしないでもないけど。

それより、そのリースの傍のテーブルの上に、いくつかの飲み物や食べ物があって、それらがケータリングからもらってきたガイたちの戦利品（せんりひん）のようだ。

さっきケイジが食べていたサンドイッチもそうだろう。

まあ、向こうのケータリングがある場所もちょっと、わーわー騒（さわ）がしいみたいだし、みんな楽しんでなにかやってるみたいだけど。

顔を戻（もど）せば、この２人は変わらずで。

お互いを威嚇（いかく）し合うたびに、徐々（じょじょ）に距離（きょり）が近づいていってるから、それが体当たりか、額（ひたい）を擦（こす）り合わせそうな勢（いきお）いになりかけているようだし。

「んんんだ・・っ？」

「んんっ？ぬぁあーっ？」

お互（たが）い、威嚇（いかく）のような独自（どくじ）の文化（ぶんか）で会話している、そんな光景（こうけい）は昔のドキュメンタリー番組で見た事あるかもしれない。

ミリアは、『えっと・・、これどうする？』って、後ろのガイやガーニィを振（ふ）り向いて、目線（めせん）だけで聞いてみるけど。

気が付いたガイが、ふむ、と顎（あご）に左手を当ててちょっと考え始めたみたいで。

隣のガーニィは、『ん？』って顔をしたみたいだった。

そもそも、私たちがずっと最初に求めているあの疑問（ぎもん）、『私たちは、どうしてこの子に声をかけられたんだろうか？』というものの答えも未（いま）だにわかってないわけで。

既（すで）にもう、宇宙（うちゅう）の彼方（かなた）へ飛び去った謎（ミステリー）のような。

「んぁぁあぁン・・っ・・？・・」

「ァあンんん・・？・・・・？」

ああやって２人が睨（にら）み合っているけど。

今も、見下ろすようなケイジに、その子は見上げるように対抗（たいこう）していて、一歩も引かないし。

とっても負（ま）けん気（き）が強く、そして、この子はとても気丈（きじょう）なのかもしれない。

・・・もしかして――――――

―――――この子は実（じつ）は、私たちと話がしたかったんじゃなく・・、迷子（まいご）とか？

そうか、だから人が多くて不安（ふあん）で錯乱（さくらん）していて、突拍子（とっぴょうし）もないことを私たちに・・・？

いや、そんなわけない。

そんなに幼（おさな）くないだろうし。

私と同じくらいの背丈（せたけ）だし。

――――――ふむ。

そんな風に、２人の様子を眺（なが）めていながら考えていも。

妄想（もうそう）めいた想像（そうぞう）が横から飛びついてきて、愉快（ゆかい）にしようと邪魔（じゃま）してくるので。

星が綺麗（きれい）な宇宙（そら）は・・・って、そんな瞼（まぶた）の裏（うら）に一瞬見えた景色（けしき）は、どこかで見た写真のように星々（ほしぼし）が煌（きら）めいている――――――

――――――今はあまり意味の無い想像（そうぞう）は、やめることにして。

それよりも、目の前のこの子が、きっと宇宙（うちゅう）よりも掴（つか）みどころがないことを。

どうにかしようと・・・って、ミリアがちょっと気が付くと、周（まわ）りの人たちもこっちを見ていた。

「ぁああっん・・？」

「ぁアぅっぬぁああンっ？」

って、この子たちのお腹からの大きな声やパワーが、人の目を呼ぶみたいだ。

ケイジもたいがい付き合い過ぎだけど。

周りでこっちを見てる彼らは、戸惑（とまど）ってたりきょとんとしてるようで、当然、一緒（いっしょ）にいる自分たちも、同じような目で見られてるだろう。

正直（しょうじき）、ここで目立ったり騒（さわ）ぎを起こすのは良くない。

だってそれは、単純（たんじゅん）に印象（いんしょう）が悪いだろうし、EAUの集まりの最中に問題を起こすなんて、ガーニィが言ってたことじゃないけど、みんなに『問題児（もんだいじ）』と認定（にんてい）されてしまう。

そう、それに、『今朝（けさ）呼び出された』ばっかりだし。

『呼（よ）び出された』、『ばっかり』だし。

「ぉまえ、このままいったら頭突（ずつ）きいくぞ・・っ？おい？」

「ぬぁああんっ？へっ、ぬぁんっっくぁあんっ？」

「ぁあ？なに言ってんだぁあ？」

不穏（ふおん）な言葉に、凄（すご）んでるケイジたちが、何やってんだか・・・。

そう、『呼（よ）び出された』『ばっかり』だし、・・仕方ない。

止（と）めよう。

で、どうやって２人を止めるかだけど、ずっと意地（いじ）の張り合いみたいな事をやってるわけで・・首を回してガイを見たら、目が合って、こっちへ肩をちょっと竦（すく）めてきた。

「２人とも、ケンカすんなって、」

ガイへ言いたいことが伝わったのか、真っ当（まっとう）な事を言ってくれた。

２人とも、こっちを見ないで唸（うな）り合いながら睨（にら）み合っているままなんだけど。

本当にヘッドバット（頭突き）しそうなくらい近くなってる。

「おんなじEAUだ、お互い仲良くしような？」

良い事を言ってくれる、爽（さわ）やかなガイに続いて、ミリアもこほん、と小さく咳払（せきばら）いをした。

「そうだね。とりあえず離（はな）れよう、２人とも。」

ちゃんとなるべく冷静（れいせい）に。

２人の間（あいだ）に入ろうとしたけど。

「ケンカじゃねぇよ、」

って、ケイジが。

「ぬ？」

「ちゃんと挨拶（あいさつ）したら仲良くしてやんよ？・・！・・」

「おまエがナぁあー！・・！」

ケイジとその子、おでこをこすり合わせたくなってしまってるような２人とも、こっちの声をまるで聞いてないみたいだった。

まあ、ケイジなら、本当にヘッドバット（頭突き）くらいしそうだなって思う。

放（ほう）っておけば本当に少しずつ、じりじりとお互いのおでこを少しずつぶつけあいそうだけど。

手を出そうとはしていないのが、２人とも偉（えら）いというか・・意地（いじ）なんだろうか、ケンカじゃないって言ってたし。

でも、このままだと最終的（さいしゅうてき）には頭突き（ヘッドバット）で本気の決着（けっちゃく）がつくのかもしれない。

・・・。

ちょっと、ケイジがおでこを押さえて蹲（うずくま）っているところ、想像したら、ふっ・・とちょっと笑いそうだけど。

そうなったら、まずいんだけど。

「じゃあな、俺そろそろ行くよ？」

って、ガーニィがそんな事を言うから、ガイがガーニィの肩をがっしり捕（つか）まえてた、逃（に）がさないみたいだ。

「まあ待てって、」

「オレ、関係ないだろぉー？」

ガーニィは、逃（に）げたいようだ。

「情報通（じょうほうつう）だろ？」

「今は関係ないだろー・・？」

ガーニィが言うのもまあ、そうなんだけど。

「話のネタになるんじゃないか？」

「ふざけ合ってるだけでおもしろ話になるか？」

まあ、誰も聞きたがらないと思う。

ミリアは、いちおう念のため。

「言いふらさないでね、」

って、さりげなく、静（しず）かにガーニィへ言っておいたけど。

「あー、まぁ、」

ガーニィがこっちへ、こくこく頷（うなず）いていたのは確認して。

ミリアがガイと目が合ったら、ガイは困ったような笑顔で肩を竦（すく）めたみたいだった。

もうお手上げってことだろうか・・？諦（あきら）めが早いとは思うけど・・・。

まあ、おでこをぶつけ合いそうなこの２人・・・どうしようかな・・・？力ずくで止めても面倒（めんどう）くさそうだし、どっちも簡単（かんたん）には言う事を聞かなさそうだし。

・・あ、この子がおでこを痛（いた）がる姿（すがた）は、さすがに止（と）めないとまずいか。

もし、この子がケンカしたとなったり、EAU隊内（たいない）で暴力行為（ぼうりょくこうい）があったってなると・・・まためんどくさい・・。

もう『呼び出されない』ためには・・。

ケイジなら別に良いんだけど。

私と同じチームだし、大抵はケイジが悪いし。

まあ、このケンカ自体（じたい）が子供っぽいので、罰（ばっ）せられない気もするんだけど―――――

―――――って、ちょっと、はっとするミリアは。

なんか色々考えすぎてて、自分のペースが乱（みだ）されている気がする、さっきから。

えっと・・―――――

――――――だから、ミリアは息を吸って、胸（むね）を少し膨（ふく）らませて、少し深呼吸（しんこきゅう）した。

「ケンカは、ほどほどになー、」

って、ガイが暢気（のんき）そうな声で、ジェリポンに口を付けて飲んでた。

・・・。

「そいや、ジェリポンに新しい味出たの知ってるか？」

「なに味（あじ）？」

「マカダミアナッツ＆ココナッツ、」

「美味（うま）いのか・・？・・お、あの子、かわいいな、」

「知らないなぁ、『A』かな？」

って、ガイはガーニィと関係（かんけい）のない話をしているし・・・。

・・やっぱり、私が自分が止めるしかないようだ――――――

「―――――ケイジ、」

ミリアが声をかけて。

「ガン飛（と）ばしてきたのは、お・ま・えが先だろ・・！」

「ア・タ・シ・じゃナイー・・！お・ま・え・ダァー！」

全然、こっちを見ない２人のやり合いが、更（さら）にどうでもよくなってるけど。

他に２人は話すことがあると思うんだけど。

名前を呼んだのにこっちを見ない２人に、また、ちょっと小さくため息を吐（は）くミリアだ。

――――――話を聞かないんだから仕方ない・・こういう場合の対処法（たいしょほう）は決まってる。

なるべく穏（おだ）やかに止（と）めよう、とは思ってる、けど。

こっちを見ていないケイジに歩み寄って―――――ケイジの服の上から、鳩尾（みぞおち）辺（あた）り――――――左手をすっと当てるように―――――握（にぎ）り拳（こぶし）は硬（かた）く１個分で。

「ぉまえがつっかかってぁ・・、ん？」

遅（おく）れて気が付くケイジのわき腹に、ぐっと押し込めた拳（こぶし）・・・は、丁寧（ていねい）に力（ちから）も込（こ）め・・抜（ぬ）こうかと、少し逡巡（しゅんじゅん）はした―――――

「いででっ・・！？」

ぐりぃゅ・・っ――――と、『やめなさい』の心（こころ）を込（こ）めて捩（ね）じったので――――――

「・・っどぅは・・っ・・」

って、ケイジが変な声を出して、よろけるように、それから悶絶（もんぜつ）してた。

そんなケイジを見てて・・。

・・なんだか虚（むな）しさでも感じる。

なんでこんなことをしなきゃいけないのか。

まあ、握（にぎ）り拳（こぶし）は途中で止めたし、痛がるケイジは大袈裟（おおげさ）だとは思う。

私は、ちょっと拳（こぶし）をぐっぱぐっぱして、力の入れ具合（ぐあい）を確かめ直してみてる。

はりきり過ぎたわけじゃないと思うけど。

あっちへ押し出されるようによろけたケイジが、わき腹を押さえていて、こっちを恨（うら）みがましく見てきてる。

「いってぇ、ミリア・・」

大袈裟（おおげさ）だとは思うんだけど、ケイジの気分が最下層（さいかそう）みたいなので良いと思う。

「おまぇ・・――――」

「―――ケ・イ・ジ、」

だから、強めに言い返すように被（かぶ）せたら、ケイジはきゅっと口を閉じてた。

不満（ふまん）そうな顔が、まだこっちに向いてるけども。

ケイジもどっちが悪（わる）いかはわかってると思うし。

まあ、ほんのちょっと、急所（きゅうしょ）に入り過ぎたのかもしれないので、手加減（てかげん）をもうちょっとすべきだったかもしれない、という反省（はんせい）は、ちょっとだけ心に留（とど）めておくことにして。

それより。

「ぬっ？」

私と目が合った、対面（たいめん）で睨（にら）んでたその子は、まだ不機嫌（ふきげん）そうなようだ。

でも、何が起こったのかよくわかってないようだから、ケイジを見たりのこの子が口を大きく開ける前に――――その隙（すき）に、私が右腕をまっすぐに伸（の）ばして、ぱっと手の平を突（つ）き出して見せた。

その子の顔の前へ、牽制（けんせい）のためのものだ。

私の指の隙間（すきま）から、その子の爛々（らんらん）とする瞳（ひとみ）はくりっと覗（のぞ）いて。

引きはがしたケイジを追う事もなく、不機嫌（ふきげん）そうなままだけど、こっちをきょとんと瞬（またた）いてもいた。

だから、聞いてくれる感じがして。

「・・ケイジが、ごめんね、」

もう一度、話しかけてみて・・・。

「俺じゃなくてそっちだろ、んぐぁ、」

文句を言いたそうなケイジは、ガイに捕（つか）まったみたいだ。

と、ぴく・・っ、と目の前のその子が何かに気づいたのか、じぃーっと私のその手の平を見てたり、こっちの顔を交互（こうご）に見てたりで、なにやらいろいろ考えているのか、落ち着きもあまり無い。

――――――・・・そんな様子を見てて、脳裏（のうり）によぎったシーン（場面）が―――――『すごい格闘家（かくとうか）が、今まさに猛獣（もうじゅう）を相手に！』――――――っていう。

なんか、アナウンス（実況）付きで、ドキュメンタリー映像（えいぞう）が脳裏（のうり）を不意（ふい）に、気まぐれに駆（か）け抜（ぬ）けていった気がする。

緊迫（きんぱく）・・してるわけじゃないんだけど。

でも、もっと小さくてかわいい動物（どうぶつ）とじゃれ合う・・・いやダメだ、忘（わす）れよう。

どんなものでも、この子になんか失礼（しつれい）な想像（イメージ）になりそうだし。

「なにしてんだ？」

「困（こま）ってるんじゃないか・・？もしくは挨拶（あいさつ）か、」

「なんだそれ、笑える」

・・後ろで好き勝手（かって）言っているケイジやガイや、ガーニィの声が耳から入って来てた――――――・・・ので、私はちょっと眉（まゆ）を寄（よ）せたけど。