《SSTG》『セハザ《no1》-(3)-』

Sec 2 - 第１２話

　どちらかというと、ロヌマが訝（いぶか）しげな目で見ている。

その隣（となり）のゴドーさんは、『ふぇっ、へっへぇぃ』と余韻（よいん）を引きずって笑っていて、その傍（そば）の大きな体格のシンさんは無表情（むひょうじょう）の様でいて、ずっと憮然（ぶぜん）としているようでもあった。

ミリアも、そんな彼らの様子を見ていて、ちょっと瞬（またた）いたかもしれないけれど。

その視線に気が付いてるのか、いないのか、ゴドーさんが砕（くだ）けた調子（ちょうし）でミリアに話しかけてきた。

「よぉ、俺は『こいつ』と同じ、バーク隊のもんでゴドウってんだ。こいつはシン、まあ悪いヤツじゃあない、無口（むくち）だがな、」

『こいつ』と軽く親指で示されるのはロヌマと、それから彼の名前は正しくは『ゴドウ』らしくて、そして隣の大きな彼は『シン』さんで間違いないようだ。

「私はファミリネァ・・、ミリアです。」

「ミリアだな、知ってる知ってる。初めましてか。お前らの事はよく聞くぜ、」

ってなんか、最近そう言われることが多い気がする・・・。

「ん？」

私を見ているゴドーさんがちょっと、なにかを気になったようで。

えっと・・。

「どんなですか？」

ガイが、素直に聞いてたけど。

「あん？みんなが知ってるような話をな。ちょっと前に『外』で大活躍（だいかつやく）しただとか。他にもいろいろあるか。１番若い『A』のルーキー、あとは・・、まああれだよ。最近にぎわすニュースによく出くわす期待のルーキー（新人）か大物か？って感じだろ？」

って、口端（こうたん）の片方を上げて言われたけど・・『大物か』って、大袈裟（おおげさ）な言い方は揶揄（やゆ）なのか皮肉（ひにく）なのか・・・。

「そんな目立ったつもりは無いんですけどね」

そう言ってチラッとこっちを見るガイには、小さく肩を竦（すく）めておいたミリアだ。

「噂に出やすい体質ってことか？けはっはっは、今朝もミーティングに顔出さなかったんだろ、話に少し出てたぜ」

やっぱり、噂に尾ひれでもたくさんついていそうな口ぶりだ。

「事情があったもんで。行きたかったんですけどね、『A』を中心に集まる機会なんてなかなか貴重（きちょう）そうだし。な、ミリア？」

「そうだね。」

「知り合いも少なさそうだな、機会があったら紹介してやるよ」

「どうもっす、」

ガイは朗（ほが）らかに会話してるし、お礼も言ってるけど。

「いま『向こう』に行ったら何があったとか質問（しつもん）攻（ぜ）めにされるかもしれないけどな」

「はは、それはちょっと困りますね」

「活躍したんだろ？自慢（じまん）しちまえよ、」

別に、大した事なんてしてないと思うんだけど、自慢（じまん）って。

否定（ひてい）した方がいいんだろうか・・？でも、補外区（ほがいく）の事件などは機密（きみつ）だし、ブルーレイクの事を詳（くわし）しく話すわけにもいかないから。

それに・・・。

―――――それに私は・・・―――――――ブルーレイクで、戦いがあったとき――――活躍（かつやく）なんか・・していない―――――あのとき・・暗闇（くらやみ）しか見えない闇（やみ）の中で、異質（いしつ）な・・緊張感（きんちょうかん）の・・・硝煙（しょうえん）の匂いと・・人が、たくさん・・・血を―――――――

――――――俺はガイ、って呼んでください。あっちのモノ食ってるのがケイジで、ぁぁ・・、」

って、・・ガイが自己紹介（じこしょうかい）を始めていた。

・・振り返れば・・・ケイジの次のリースは、あそこのソファでずっとリラックスしているので、ガイは紹介（しょうかい）を諦（あきら）めたようだけど。

「で、こいつがガーニィ、」

「どうも、」

「あ？メンバー変わったのか？」

「いや、そこにいるんですけどね、」

「ぁあ、あいつか。」

こっちを見もしないリースを目で確認するゴドーさんは、私たちの顔は知っているようだ。

そういえば、ロヌマも出会ってすぐに私の名前を呼んでいた。

ふむ・・・そんなロヌマは、さっきからゴドーさんの傍（そば）で訝（いぶか）しげに、ジト目でゴドーさんをじぃっー・・・と見ているのが、なんだか気になるけど。

「まあ、今日は仲良くやろうや、」

ゴドーさんはそう、私にも言ってくれるけど・・・。

・・なんか気になる・・・――――――って、ミリアがロヌマと目が、バチっと合ってた。

「あ！」

今気が付いたような『その子』、というか『ロヌマ』が。

「あたしはっ！『ロヌマ』どぁっ！」

って、お腹の底からの宣言（せんげん）して、とても覇気（はき）があって、やっぱり『ロヌマ』らしい。

「ぁ、よろしく、」

一応、ミリアも返事を。

「ロヌマちゃんか、よろしくな、」

ガイがにこやかな笑顔みたいで。

「うん！」

「あん？自己紹介してなかったのか？」

ゴドーさんが、ちょっと驚（おどろ）いてた。

まあ、確かに、自己紹介もしていないってのは非常識（ひじょうしき）と言えば、そうだとは思う。

「ヌマドァ？変な名前だな？」

って、つっかかり屋のケイジが後ろから来てた。

「ロ・ヌ・マ、だァ！」

ロヌマが大声で怒（おこ）ってるけど。

「ドンマドンマ？だ？」

「ロ・ヌ・マ！！」

変なからかい方を見つけてしまったようだ、ケイジは。

「バークって・・、」

って、ガーニィが。

「どうした？」

「ああいや、バークってあの『Class - A』のバークかなぁって・・、」

「ん、あいつの事を知ってんのか？お前は・・『A』じゃ見ない顔だな？」

「ああ、俺は『B』で。よろしくっす。まぁ、話はいろいろ、」

「知ってんのか？」

「ぁぁ・・、」

「なんだ？」

ガーニィがちょっと珍（めずら）しく、もじっとしたような。

「遠慮（えんりょ）する事ないぜ？」

「・・いや、ものすっごい、トレーニングに来て、迷惑（めいわく）な酔っ払いがいたって・・・」

「なんだそりゃ」

「なんだそれ」

ゴドーさんとガイが同じような声を出してた。

「かっかっかか、」

って、ゴドーさんは笑ってるけど。

「二日酔（ふつかよ）いが残ってたのか？まあやりそうだな、バークなら。」

二日酔（ふつかよ）いって・・。

「他にも変な噂を聞いてんだろ？」

「いやあ、」

「まあいいや。だが、言っておくぞ。俺は、あのチームの中じゃ一番『マトモ』な方だ」

って・・宣言（せんげん）してる、『マトモな方』・・・本人が言う事じゃない気もする。

「うっす、」

でも素直（すなお）に頷（うなず）いたガーニィだ。

「けっはっはっは、」

って、ゴドーさんが笑ってる。

でも、『バーク』・・という名前は聞いた事がある。

たしか以前、『Class - A』のリーダーの会合（かいごう）に大きな声で目立っていた人がいて。

そのときに『バーク』って名前を聞いたような、そこで賑（にぎ）やかにワーワーやっていたような。

このゴドーさんがその『バーク』さんのチームメンバーということなら、・・もちろんこの子もその『Class - A』のメンバーということなのか―――――。

「ぁん？ヌマーダ？」

「ロ・ヌ・マ・だぁっ！」

―――――・・ケイジと、ロヌマはまだやってるけど。

「ヌマヌヌマヌ・・・、」

「ロ・ヌ・マぁっ！！」

子供っぽい意地悪（いじわる）をするケイジに、ずっと怒（おこ）ってるロヌマなわけで・・・。

・・・本当に『この子たち』は『Class - A』なんだろうか・・・？・・いや、ケイジは絶対（ぜったい）にそうなんだけれど・・・チームメンバーなんだから・・なんだか恥（は）ずかしいけど。

「ケイジ、」

いい加減（かげん）にからかってるケイジに、ちょっと、睨（にら）みつけるつもりで、仕方なく、ミリアは窘（たしな）めておいた。

「そう聞こえたんだよ、聞こえたろ？」

「そういうことじゃなくて。」

「あん？」

「ロヌマ、遊んでんなよ？」

「遊んでないワい！」

注意（ちゅうい）したゴドーさんがニヤニヤしてる、なんか、やっぱりちょっと、その笑みも胡散臭（うさんくさ）いかもしれない。

「こいつなんなんだよ？」

って、ケイジのクレームはゴドーさんへ向けられてた。

「こういうヤツなんだよな、別に大して害（がい）があるわけじゃなし、俺らが暇（ひま）じゃなかったらお守（も）りに来るわけでもねぇし、なぁ？シン、」

「・・・」

「おモりってナンダぁあ！」

って、言うロヌマに、ケイジがペチンとロヌマの頭を軽く叩（はた）いてた。

「ちょっと、ケイジ・・・」

頭を押（お）さえるロヌマが、ケイジを見て、止まっていた。

「お？つい。」

ミリアが口を開くのと同時に、ケイジと。

「おいおい・・、」

って、彼女の仲間のゴドーさんが急に、少しトーンの低い声になってた、怒ったのか、ケイジがからかい過ぎたかもしれない・・――――――。

「がつんとやっちまえよ、ロヌマぁあ、負けてっぞ、おいー、」

「ぬガぁっ！！」

ロヌマが怒った。

―――――ちょっと大きな声なので、びくっとするけど、周りの人もこっちを見るし。

って、後ろからガッシって、シンさんが大きな手でロヌマの腕を掴んで、鎖（くさり）の役（やく）になったようだ。

「ほれ、今だぞ、なんか言い返せ、なんか、」

というか、ゴドーさんは楽しんでるのか・・・。

止める気も全然ないみたいだし。

「ウざう！」

ロヌマが自由に動けないままゴドーさんに怒ってた、握（にぎ）りこぶしを振りかぶってるし。

「いいから連れて帰れよ、」

そう、ケイジが一番まともな事を言ってる、気がしてくる、積極的（せっきょくてき）にからかってたのはケイジなんだけど。

「ぬぁ゛ーあ゛ーっ！」

ロヌマはケイジにも、彼、ゴドーさんにも怒（おこ）ってるようだ。

両方を威嚇（いかく）していて、怒り倍増（ばいぞう）の様だ、まあ、気持ちはわかるけど。

「お前、態度（たいど）でけぇな、」

って、ゴドーさんがケイジへ。

「へはっはぁ、まあ訓練で当たったらよろしくな、」

ゴドーさんはサムズアップし（親指上げ）て、ケイジに『いいね』ってしてた。

「うっせぇ、」

ケイジがいい加減、口が悪いとか抜（ぬ）きに、うざったくなっているようだ。

まあ、ケイジには最初から礼儀（れいぎ）も何もないんだけれど。

「ぬ゛ぁー！態度（たいど）でかいゾ！」

ロヌマが正直でまっすぐだ。

「うッせぇ、」

そんな一連（いちれん）の様子を見てて、ミリアはちょっと、ため息を吐きたくなる気持ちになったけれど。

とりあえず、踵（きびす）を返して、テーブルの方へ、なんだか喉（のど）が渇（かわ）いたので余（あま）ってる飲み物と、サンドイッチかなにかを物色（ぶっしょく）しようと思った。

「おまえら、食い過ぎるとゲー吐（は）くぞ」

「・・・」

って、ゴドーさんは、ケイジを見て言ったようだったけど。

いつの間にかケイジが、パンをまた手に持ってたみたいだ。

私が見たので３つ目だ、確かに食べ過ぎか。

「んじゃあ、こいつは連れて行く。どうしてもクレームを入れたいってんならバークの方に頼（たの）むぜー、」

「パン、くれ！」

って、ロヌマが早速、ケイジの目の前にいるけど。

「あれ？おい、ロヌマぁ・・・」

ゴドーさんも参（まい）ってるようだけど、ロヌマはいつの間にかシンさんの手からすり抜けたようだ。

「オレんだ。」

「手を離（はな）すんじゃねぇよ、シン。おい、お前はゲーしても知らねぇぜ？」

「そいつだっていろいろ食ってんじゃねぇの？」

「こいつは、言っても聞かないからな。」

「きいてたまっカ！」

ロヌマは、ゴドーさんに対してはけっこう反抗的（はんこうてき）みたいだ。

「言うコと聞かなせタきゃ・・、『オニギリ』もってこいヨー？」

さっきの、食べられなかったオニギリの事だ、ロヌマは覚えていたようだ、というかちょっと挑発（ちょうはつ）的だ。

「バークの真似（まね）か？つうかなんだよオニギリって」

ロヌマが急に言葉遣（ことばづか）いが変わったし、横揺（ゆ）れのリズムを取っていたりで、誰かのモノマネでもしてるのかもしれない。

というか、言うとおりにオニギリを持ってきたら、ロヌマは食べるに決まってると思うんだけど。

「んジゃ、クれ！」

って、ケイジのパンを堂々（どうどう）と欲しがるロヌマで。

「・・・。やるくらいなら、俺が喰（く）う！」

ケイジが、っぱぁんっと袋を開けてた。

「ぬがぁあー！」

「んだこら・・っ」

ロヌマとケイジ、２人がまた、何に張（は）り合ってるかはわからないけども・・・。

「ケイジ・・・」

ちょっと呆（あき）れてるミリアが名前を呼んだら、ケイジが一応は一瞥（いちべつ）してきたけど。

ロヌマにまだちょっかいを出したい様子なのは見て取れる。

またロヌマを見ているし。

「がぁーっ」

牙（きば）をむくようなロヌマだし。

「そっちから吹（ふ）っ掛（か）けてきたんだぞ、」

って、ケイジがまだ余計な事を。

「んダってンだーっ？」

もう、めんどくさくなってきたな・・・。

「オラ行くぞロヌマ、」

ゴドーさんが手を伸（の）ばして、もう首根っこを掴（つか）まれたロヌマが引きずられていく。

「お前はあたしがボっコボコーっ！にっぃー！してやんよ！あたしが話してんだローっ！」

「オニギリな、」

って、ケイジがロヌマへ。

「ぬっ？」

「自分で探せよ、」

「がぁー！」

ロヌマがさすがにまた怒（おこ）ってた。

「おい、服（ふく）伸（の）びるぞ」

って、ゴドーさんに言われてる、抵抗（ていこう）しているロヌマの運動着（うんどうぎ）の後（うし）ろ襟（えり）の伸縮性（しんしゅくせい）が高い。

「ケイジ、」

すぐに怒らせることができるケイジもすごいというか、アレだけど。

「やめな、」

「なんだよ、」

「意地悪（いじわる）しちゃダメでしょ」

ミリアはもう、ケイジをしっかり窘（たしな）めるしかない。

「あっちに言えよ、」

「まったく・・、」

・・見てて思ったけど、ケイジがなんだか生き生きしているような・・・、ある種（しゅ）、ロヌマと波長（はちょう）が合うのかもしれない・・・とか思ってもみたミリアだけども。

というか、ロヌマがこっちを難（むずか）しい顔して、じぃっと見てた。

ちょっと、瞬（またた）いたミリアだけど。

なんだかそのロヌマの姿も見慣（みな）れてきた、くりくりしたロヌマの目は大きくてキレイだとは思うけど。

「早く連れてけよ、」

って、ケイジが。

「あいつガー！ーアーイつーがーっ・・！・・！」

「なあ。あんまりこいつをからかわない方がいいぜ・・？」

って、怒（おこ）ってるロヌマを引っ張っているゴドーさんが、ちょっと声を低くして、こっちへ言っていた。

さすがに仲間をからかい過ぎたのか・・。

「なんだよ？」

「こいつに絡（から）まれると・・、すっげぇめんどくせぇ、次からな・・・、」

・・まあ、そうなんだろうな、ってミリアも想（おも）ったけども。

「あん？」

ケイジは変な声を出してた。

「まあ、こいつの気が済（す）んだらもう無害（むがい）だ。気にすんな、」

って、どっちだ。

「もうとっくにめんどくせぇよ、」

ってケイジは。

「んだロ！」

って、言い返すロヌマが、なぜか元気で。

甲高（かんだか）い威嚇（いかく）か、胸を張って得意げなのか、もしくはその両方みたいだった。

「・・・」

珍しくケイジが、そんなロヌマに黙（だま）ってて、何も言えなかったのかもしれない。

憮然（ぶぜん）としてたけど。

―――――――って、急に、ロヌマの後ろ、ゴドーさんの背後から、現れたと思った、大きな男の人、さっきから佇（たたず）んでいたシンさんが、その頭一つ分は高い彼が、ロヌマを見下ろしていた・・・。

真上を見上げるロヌマが、その大きな影になった彼を見つけて。

「あ、シン！」

って、ロヌマのその後ろから大きな手が、むんず、とロヌマの首根っこを、しっかり捕（つか）まえて。

そのまま引きずる、のかと思ったら、足も持って両手で軽々（かるがる）とひょんと持ち上げてた。

その大きな肩に担（かつ）いだロヌマを、ちゃんとしっかり持って帰るようだ。

「ぬぁああぁ、シンーっ、まだ話してんのぉー！？」

気が付いたロヌマがジタバタしているけど、既に遅くて、無言の彼はびくともしないし、手慣れているような。

暴（あば）れようとするロヌマを気にすることなく、ひっくり返したり担（かつ）ぎ直したりして、微調整（びちょうせい）して背中を向けて歩き出してた。

「へっはっは、まるで引っ越し屋だな、」

ゴドーさんがニヤニヤ笑ってついてくけど。

「ンガァっ！」

ロヌマは怒ってるようだった。

無言の彼、シンさんは、彼はちらりとこっちを見たような。

・・でも、一瞥（いちべつ）しただけで向こうへ歩き出した。

「暴れ過ぎだっての、全然いびれてねーじゃんか、かっはっはは、」

「――――――ナぁっ、・・っーーーー！――――――――」

――――――・・・って、まだなにか言ってるロヌマたちの、というか、ロヌマの声の端（はし）っこがまだ聞こえているけれど。

向こうの人込みに元気な声も掻（か）き消されて・・いかないけど、離（はな）れてだいぶ遠くなっていった。

ミリアは、あのロヌマって子が肩に担（かつ）がれているのを、ずっと見送っていたけど・・・。

「なんか・・、」

ミリアが、そう・・。

「・・すごいな、」

ガイが続きを言ってた。

同じ気持ちだったようだ。

「うん。」

ミリアは頷（うなず）いて。

「なんであんなヤベぇのがいんだ？」

ケイジがそう、言ったので・・・ミリアはちょっと横目にジト目で見てたけど。

ケイジは暢気（のんき）にそのパンを最後まで口に入れていた。

「お前も大概（たいがい）だぞ、」

って、ガーニィがはっきり言ってくれた、けど、ケイジは意味が分からないといった顔で、きょとんとしているようだった、・・モグモグしながら。

まあ、あの子、訓練始まる前からあんなに元気でいいのかな、ってちょっと、逆に心配になるけど。

・・・・。

「たくさん食べ過ぎないでよ？」

「ぁん？これで終わりだよ、」

「ゲー吐（は）くぞ、」

「吐（は）かねぇえよ、」

って、ガイがからかってるみたいだけど。

『――――あっ、あれ、あったー！』

って、そんな、大きくて元気な声の一部も、まだこっちまで届（とど）いてて。

『オニギリー！』

向こうで、気が付いた誰かが、パッケージに入っている黒くて丸いそれを放り投げて、ロヌマが肩の上の高い所で、それを両手でキャッチしたようだ。

『ぉー・・！』

『ナイス、』

『よぉー』

って、ちょっと周りの人たちが湧（わ）いてた。

「ダーっ！」

キャッチしたのを、ロヌマは掲（かか）げてた。

えっと・・・。

うん。

とりあえず、解決したみたいだ。

あと、ノリがいい人たちがいっぱいだと思う。

あの子はどこにいても目立つみたいだ。

前にもどこかで見た事がある気がするんだけれど・・・まあ、それは別に良いんだけど。

・・『特能力者（とくのうりょくしゃ）は変わり者が多い』、っていう流言（りゅうげん）があるけど。

科学的（かがくてき）な根拠（こんきょ）は無いし、私自身もそれは迷信（めいしん）に近いとは思っている。

個性は様々だから、けど、ふと思い出したのも本当で、不思議（ふしぎ）な彼らを見てたら。

口には出さないけど。

この言葉は、特能力者には否定的（ひていてき）っぽいような、侮蔑（ぶべつてき）な印象（いんしょう）でもあるようだから。

ガイたちに聞こえても、あまり良くないし。

・・あ、彼女が特能力者なのかはわからないけど。

あと、ゴドーさんから『いびる』とかの単語もさっき聞こえて来てたけど、冗談（じょうだん）だろうか。

あんまり、いびられた実感（じっかん）も無いし。

ロヌマは、ただ知らない子が、暇（ひま）だから、ちょっかいかけに来たって感じ・・うん、強（あなが）ち間違ってないと思う。

というか、周りから注目されているみたいなのには気が付いてたけれど。

未（いま）だにこっちをチラチラ見てくるような人達もいるし、あのロヌマって子は凄（すご）いパワーだ。

ロヌマが大きな声を出す度（たび）にこっちを見られていた気がする。

『シンーっ、自分で歩ケ、んだゾ！！？』

って、向こうで大きな声でジタバタして、ようやく床（ゆか）におろされたロヌマが解放（かいほう）されてる後ろ姿に。

「マージューっ！」

ぴゅーっと、駆（か）け去っていくロヌマは誰かの名前を呼びながら、元気みたいだ。

「賑（にぎ）やかだな、あのロヌマちゃんって、」

って、ガイの声に、ハっとした気分になったミリアは、いつの間にか目で追っていたみたいだ。

振り返れば、ガイは面白かったのか、朗（ほが）らかに笑ってるけれど。

楽しそうなガイは面白い事が好きなんだろうな、とやっぱり思う。

・・ふとテーブルに目をやったら、パックされてるタマゴサンドイッチが目に入った。

「これ食べて良いの？」

「おう、」

だからミリアは、２つの内から１つ、適当（てきとう）に取った。

ロヌマを見ていたからか、なんだか食べたくなったのだ。

袋を開けて、口に運んでぱくっと、柔（やわ）らかい不思議なタマゴの美味しいハーモニーを味わって―――――

『―――――あぁ、聞こえるな・・？準備が整った。今から集合（しゅうごう）をかける。大人しく集まってくれよ』

「――――・・おぉし、集合だー！」

「集合だぞー」

向こうから上がる声も、まだ大きい喧騒（けんそう）の中でもようやく次への声がかかったので。

ミリアは、左手に持ったタマゴサンドイッチをモグモグしながら、みんなの顔を見回して。

「もうやんなくていいんじゃねぇか？」

って、ケイジが、ジェリポンに口を付けながらぼやいてた。

ごくん、と一口目を飲み込んだミリアは、息を吸う、そして、みんなへ。

「行くよ、」

強めの声を、みんなの切り替えのために伝えた。

「へい、リース、こっち来い、」

「飲み物持ってっていいんだろ？」

「あいつらどこ行ったかな、集合しないとまずいよな？」

話しながら動き始めるみんなもすぐに移動（いどう）できるだろう。

振り返るミリアは、向こうで集まり始めて行く彼らの方を向き直り、歩き出した。