ニュースで見た大魔王、東京に降りる

第5話 消してやる

　翌日。こうなったらもう大魔王を説得するしかないと二人は考えていた。どうせ放っておいてもあと六日で人類は滅亡させられてしまう。国などの機関がもはや何も手出しできないこともわかっている。

　大魔王がこのアパートに来てから非通知でトシヤに二回ほど電話がかかってきた。相手は自分の身分を告げず、こちらの状況だけを訊いてきたのだが、その二回以来もう電話はかかってこない。世界中の軍隊も一瞬で負けたのだ。きっと手の出しようがないのだろう。

　となると、あとはもう自分たちしかいない。自分たちが最後の砦。だから一か八か、朝食のときにカホが勇気を振り絞り、説得を試みた。

「あの、大魔王様。一つ訊いてもよろしいでしょうか」

　大魔王は答えず、ただ箸で魚の身をほぐしている。カホは続ける。

「人間との共存というのはありえないのでしょうか」

　大魔王は口の中のものをゆっくり噛み終え、水を一口飲んでから答えた。

「余は人類を滅亡させる。変更はない」

「どうしてなんでしょうか。理由を教えていただけますか。滅ぼす必要は本当にあるんでしょうか。私は」

　と言ったところで、まずいと思った。大魔王の目がカホを鋭く睨んでいた。

「貴様、余に歯向かっているのか？」

「いえ」

　大魔王は、すっくと立ち上がった。そしておもむろに左手をカホに向けようとしたのだ。スーパーで人を消したのと同じことが今起ころうとしている。

　しかしそこで大魔王が眉を上げる。

「何だ、貴様。どけ」

　トシヤがカホと大魔王の間に割って入っていた。

「どきません」真っ直ぐな目でトシヤが大魔王を見据えていた。そうしてその目を逸らさない。

「いい度胸だな」

「いいえ、あなたも損をすると思って。だってカホを消したら、誰もあなたに人間のことを教えてはくれませんよ。あなたは世界中で恐れられているから、誰一人あなたに近付かないですよ」

「こいつがいなくても貴様がいるだろう」

「彼女を消したら、俺はあたなに何一つ教えない」

「何だと？」

　睨み合う二人。気が気ではないカホ。

「わかってるはずだろう。余は貴様を簡単に消せるぞ」

「だとしても譲れないってこともあるんですよ」とトシヤ。「彼女が消えたら俺は生きてる意味がないのでね。人間っていうのはそういう生物だったりするんですよ」

　少しして「下らない」と大魔王が左手を下げる。「まあ良い。どうせ絶滅するのだ。今だけ良い気になっていろ」

　そうして大魔王はさっさと和室へ行ってしまう。

　深く嘆息するカホ。そしてトシヤを見つめる。トシヤはそれに笑い返してきた。

「ほら」トシヤは苦笑して自分の手の平を見せる。その手の平は汗まみれで小刻みに震えている。「めちゃくちゃ怖かった。小心者のくせに無理したから、こんなに手が震えてさ。格好悪いね」

　だがカホは、そんなことないよという言葉が言えなかった。

「ああ……あの」と言いかけたものの、カホは自分の言葉を飲み込んでしまった。

　カホはトシヤに何一つ言えなかったのだ。ありがとうの一言も。