【連載版】サイバーパンクな田舎で”町おこし”しようと思う。

第98話

「んっ、ふぁ～。おはようございます。ってもう夕方ですか！？」

「ああ、おはようさん。よく眠れたか？」

「はい、とても」

「そうか、それは良かった。で、準備は終わったのか？」

「はい、終わりました。これから、NOEsの拠点に向かいます」

それから数時間後、船は目的地に着いた。俺は目の前に広がる光景に唖然とした。

そこにあったのは、大きな建物。島一帯を丸々建物に建て直したような巨大建築物。

「嘘だろ？こんな馬鹿でかい建物作っといて、環境保護唱えてんのか！？」

「はい、そうですよ。ここはNOEsの本拠地であり、各国が多額の献金をしています！」

そう言うとアンナは建物の中に入っていく。俺も後に続く。そこは、研究所と言うよりは、一つの街だ。建物の中に建物が並び、人々は行き交っている。大小さまざまな水槽が並び、管理されている。

「凄いな。まるで国だ」

「はい、このNOEsは海洋保全を名目に各国の難民を保護し、様々な実験を行っています。そして彼らは、海洋技術で発展して、街になっているのです！」

「成程な、確かにこれなら資金源には困らないだろうな。だが、何故ここまでする必要がある？」

「さあ？わたくしNOEsとは全く関わりないので、存じ上げておりません」

「そうか……」

◆◆◆◆

「ようこそ、NOEsへ」

受付のような所で、俺たちは挨拶される。

「こんにちは、わたくしアンナ・リリエンクローンと申します。『温暖化によるマグロ魚群の回遊路の偏移』について研究しております。今日はこちらで研究の為の採集の許可を頂きたく参りました」

「ほう、『地球温暖化』か。君みたいな子供が環境問題に関心があるとは感心だね。71エリア-D3ブロックに専門家がいる。彼に聞くといい」

「ありがとうございます」

「じゃ、頑張ってね」

そう言って、男は去って行く。

「案外ちょろいもんですね。攻撃されませんでしたよ！！それでは、エレベーターに乗って、進みましょう！」

巨大建造物の中を見渡して分かったが、大量の固定砲台（タレット）が至る所にに設置してある。恐らく、襲ってくる奴らはあれで撃退するつもりなんだろうな。だが、俺の敵じゃない。

「海洋技術って売れんのか？」

「あまり大きな声で言えませんが、市場規模はデカいですわね。純粋な石油やレアメタルが眠っているので、面倒くさい再利用（リサイクル）をしたくない企業はこぞって穴場を作ろうとしていますの！」

白い壁が続いて頭がおかしくなり始めたら、ちょうどアンナが止まる。

「着きました！ここが、研究室ですわ！！」

「失礼します！」

扉を開けると、そこには白衣を着た老人が立っていた。