【連載版】サイバーパンクな田舎で”町おこし”しようと思う。

第40話

　俺は限界を迎えていた。サバイバルを始め、大量の理不尽な課題をクリアしていた。何なんだよ「お婿さん最強筋トレ！！スペシャルトレーニング」って。

　大体一年くらいずっと電脳世界の中に入っていただろう。お陰で英語、中華汎語もペラペラだ。これならvuでもどこに行ってもやっていけるな！！

「はあ……」

　この一年間。ひたすら無数のデータと戦った。俺の体はボロボロになっていた。

　電脳世界では食事も睡眠も要らない。だからといって戦い続けて良いわけではないだろ。

　学習データ知ってんぞ？あれ鬼畜ゲーのラスボスだろ？「手が六つの金剛力士像に無手で勝て！」って二度とするか！！！

「お主大丈夫か？」

「ええ、まあ。一応生きてますよ（クソガキ殴ってやる）」

　跳ね起きる。八尾が目の前にいる。俺がこの部屋にきた時、丁度彼女は帰ってきたようだ。

「ふむ、ここまでやって生きているとはな。ところでこの世界は大体400倍の速度で進んでいる。つまり、お主が倒れてから一日しかたっていないという事だ」

「つまり？」

「早く起きて雫（お嫁さん）に会って、成長した姿を見せてこい。」

「いいんですか？」

「ああ。もうすでにお主は彼女に見合う最低限の男にはなっただろう。ほい」

　瞬息の突きを避ける。はっはっはっは！高速長鼻ジャブ象さんに比べたら、遅すぎるぞ！！

「これで目が覚めただろう。行ってこい。出口はここだ」

　扉を開ける。

　───目を開ける。見覚えのある天井だ。一年ぶり、いや訂正しよう、一日ぶりだ。俺はベッドから降りる。

部屋の隅を見ると、雫がいた。

　彼女は泣いていた。

「……ごめんなさい。八尾様に逆らえなくて……」

　涙を拭いながら、雫は言う。

「そんな事はどうでもいいですよ」

「だって、ロイさんが熊の所行ったとき死んじゃったと思ったら怖くて、寂しくて。それに私はあなたを利用しようとして……、それで……」

「いいんですよ」

　そっと肩に手を置く。

「コーヒーでも飲んで、忘れましょう」

　雫を泣かせたのは許さないが、「女性を惚れさせるテクニック300選」でこういう時の対処法も教わったから相殺しよう。

　ドアを開け、シャワールームとマスターの部屋を過ぎ、階段から一階に降りる。

　マスターと市長がカウンターで話をしている。

「お目覚めですね、ロイさん」

「はい、今戻りました」

「ロイくん、うちの娘が悪いね」

「いえ気にしてないです。それより聞きたい事があるんですが、八尾（イカれ野郎）って一体何者なんですか？」

　話を切り出す。しかし二人は無言だ。

「その話をするにはな、まずはこの町の歴史と、とある研究について話さなければいけない。長い話になるな。マスター、コーヒーを出してくれ」

　マスターが静かにコーヒーを用意する。焙煎された豆の匂いが鼻腔を刺激する。

「じゃあ、話し始めようか。まずは、この町の起源からだ」

　そう言って市長は、この街の隠された歴史について語り始める。