【連載版】サイバーパンクな田舎で”町おこし”しようと思う。

第21話

　突然けたたましくブザーが鳴る。

　ロイは飛び起きる。朝の二時。早朝だ

「どうした！！」

「奴が来よった。悪いがお前さん達、ババアを見とってくれ、そしてこっから出ないでくれマタギ衆総出で奴を殺す」

「待ってください！！どういう事ですか」

「最近、この近くで異常な熊が出てな、山菜採りにいった人が一人亡くなっているんだ。そして、今朝ついに現れた」

　雫は動揺しているのか声を震わせながら問う。

「そ、そんな危険な状況なんですか」

「あぁ、かなりまずい」

　そう言い残して源は散弾銃を抱え家を飛び出して行った。雫は恐ろしさから震えているようだ。

「雫さん。ちょっと待っててください」

　ロイは嫌な予感がして、家から飛び出る。源が車で向かった方角には民家は無い。

　彼は急いで車を飛ばす。

「源さん！！」

　車のライトが眩しく光り、ロイの声が響く。そして彼は驚愕する。源さんは全身血まみれになり、うつ伏せで倒れていた。彼を守るようにマタギ衆が取り囲み周囲を警戒している。

「大丈夫ですか」

「お前さん、ああ客人か。奴に源さんが深手を負わせた、まだすぐ近くにいると思うから気を付けてくれ」

　マタギ衆の一人は苦しげな表情でそう言った。彼らは辺りを警戒しながらも、すぐに源を車に運ぶ。

「お前さんも死にたくなければ早く戻れ」

「わかりました。皆さんもお気をつけて」

　雫から通話が掛かる

『何があったの？』

　ロイは落ち着いて答える。

「分かりません。ですが源さんが重傷を負ってます。少し待っててください」

　そういってロイは一つ深呼吸する。殿を無視して山の中を駆ける。

「お前さん！！！止まれ！！！」

　***

「何？山に入っただって？あの青年が？無茶だ。今すぐ連れ帰って来い？え？早すぎて追えない？お前さんもベテランのマタギだろう。山の歩き方を初心者に負ける訳ないじゃないか。もういい、井下さんを呼ぶ。お前さんは帰って来い。ジジイの容態は安定している。義手は逝っちまったらしいがな。」

　源の妻は、呆れると同時に不安を抱えながら雫に話す。

「お前の彼氏さん、ジジイがやられちまった事に怒って、山の中に入っちまったらしい」

　雫は呆然とする。

「そんな、無茶じゃないですか。」

「何考えてんだか。ちょっと待っとれ、今から井下さんを呼ぶ」

「はい...ありがとうございます。」

「なに、彼らなら無事に助けてくれるさ」

　そういって通話を試みる

「.......もしもし、朝早くにすまないね。ロイ君が例の熊を追いかけて山の中に入って行ってしまったんだ。連れ戻せるかい？」

「わかった。ロイちゃんを助けに向かうわ」