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「なるほど焔学園二年一組。いや冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟だったか。てっきりビギナーズラックと思いきや、三縞家と〝Ｃ・Ｈ・Ｏ（サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション）〟、四鳴（しめい）家と〝Ｓ・Ｅ・Ｉ（セイクリッド・エターナル・インフィニティ）を倒しただけのことはある。どうやら実力は本物のようだな」

　地球の日本国に対しクーデターを起こし、異世界クマ国の乗っ取りを企む大悪党、七罪（ななつみ）業夢（ぎょうむ）は、部下である〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟団員達の敗北を嘆きながらも、飛来して頬についた血をすする。

「業夢さんは、何をやっているんだ？　血を吸うのは、七罪家に伝わる〝勇者の秘奥（ひおう）、影の使役術（シャドーサーバント）〟の能力じゃないのか？　直接吸う意味があるのか？」

「相棒、あのクソジジイの異名は吸血鬼だ。たぶん、実際に血を吸いたくなるような、〝鬼神具（きしんぐ）〟の反動があるんだろう」

「ナーッ（鬼神具は、強ければ強いほどに、癖も強いものよ）」

「ああ、甘い。五馬（いつま）の小倅（こせがれ）や三縞（みしま）の化け猫が言う通り、生きのいい血こそわしが求める贄（にえ）に他ならん」

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲（いずも）桃太（とうた）と、彼の相棒である金髪の長身少年、五馬（いつま）乂（がい）、その肩で丸くなった三毛猫こと三縞（みしま）凛音（りんね）の前で、七罪（ななつみ）業夢（ぎょうむ）のしわに彩られた目が、〝鬼の力〟を帯びて赤く輝く。

「七罪と〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟は、六辻（ろくつじ）剛浚（ごうしゅん）と〝ＳＡＩＮＴＳ（セインツ）〟に、〝三連蛇城（みつらのへびしろ）〟で時間を稼いでもらう間に、異世界クマ国を落とす予定だったのに、お前たちのようなクソガキに、わしらの存在がバレてしまったのは実に遺憾（いかん）だ」

「業夢さん。地球規模の惑星を簡単に落とすとか、正気で言っているのか？」

「住むのが人でなく、獣であれば広さなど問題にもならん。しかし、愚かな地球の国々はクマ国を国家として認めるという。そうなってしまっては、わしの懐が膨らまんではないか。大量の剥製（はくせい）や財宝が待っておるというのに」

　桃太は、業夢が語るあまりに俗っぽい野望に呆れた。

「結局、お金目当てじゃないかっ」

「相棒、もっとまずい。さっき郅屋（しつや）とかいう部下も似たようなことを言っていたが、この吸血ジジイめ、クマ国の人間を剥製にするつもりだぜ」

「ニャンニャン（まさに外道、最悪の鬼ね）」

　桃太は、業夢の熱に浮かれた赤い瞳を見て、背筋がヒヤリとした。

　長きに亘る冒険者生活で〝鬼の力〟に汚染されたのだろう。

　眼前の老人は、取り返しが付かないほどに、野心と欲望に狂っているようだ。

「発想を変えれば、いいタイミングかも知れん。ここがクマ国であれば、カムロがすっ飛んで来て面倒なことになるだろうが、かねてからの想定通りにカクリヨが戦場となった。その上、目障りな防諜部隊（ぼうちょうぶたい）ヤタガラスも、焔学園二年一組も相打ちで疲弊（ひへい）して、索井（さくい）や郅屋（しつや）も不甲斐無いなりに情報を引き出してくれた。おまけに、出雲桃太はボロボロで、切り札の〝生太刀（いくたち）・草薙（くさなぎ）〟も使用済みときた。ならばここで確実に始末するとしよう」