カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第355話 紗雨の頑張り

３５５

「「合体術・熱風」」

　髪を七三分けにまとめた研修生、羅生（らしょう）正之（まさゆき）ら冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟の術士達と、前髪を伸ばした鴉天狗（からすてんぐ）、葉桜（はざくら）千隼（ちはや）ら異世界クマ国の防諜部隊ヤタガラスの隊員達は、力を合わせてドライヤーのような熱風を引き起こし、異界迷宮カクリヨの第九階層〝木の子の谷〟を覆う、赤黒い霜を溶かした。

「おおっ。まだ頭は痛いが、気分がマシになった」

「体も重いが、動くぞ。霜に力を奪われないなら、あいつらとも戦える」

「ちいいっ、余計な真似をする。だがまだだっ」

「だが、業夢（ぎょうむ）様の〝死を呼ぶ鐘（ストリゴイ・ベル）〟が鳴っている以上、我らの勝利は変わりません」

　一方、日本国に対しクーデターを引き起こし、異世界クマ国の乗っ取りを企むテロリスト団体〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟の団員達は落とし穴から力任せに飛び出したものの、生徒達の担当教師である矢上（やがみ）遥花（はるか）が見出した攻略法は、〝吸血眷属（モロイ）〟による呪い霜を解くだけにとどまらない。

「次に呪いの音ですが、鈴や鐘は古来より呪術の道具として使われることもあります。〝死を呼ぶ鐘（ストリゴイ・ベル）〟を止める方法があるとすれば、同じ手段だけでしょう。だから、紗雨ちゃん、笛の演奏をお願いします」

「真っ向勝負サメー！　負けないサメー！」

　遥花に促され、修道服に似たサメの着ぐるみをかぶる銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）の少女、建速（たけはや）紗雨（さあめ）は、内ポケットから龍笛（りゅうてき）と呼ばれる和笛を取り出して奏で始めた。

「ちいっ。なんだか知らんがやらせるものか。〝暴食（ぼうしょく）の針〟よ、〝色欲（しきよく）の縄〟よ、あのサメ娘を此方に引き寄せろ」

　〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟の首魁（しゅかい）である七罪業夢は、長年冒険者として活躍した経験からか、それとも〝鬼の力〟に汚染されたことで直感が冴えたのか、白髪をかきむしり、カメレオンめいた長い舌を振り回しながら、紗雨に向かって影の針がついた縄を伸ばすが――。

「乂、リンちゃん。紗雨ちゃんを守るぞ」

「おうよ。プロレスは、殴ったり投げるばかりじゃないんだぜ。スピアー・タックルをみせてやる」

「ニャー（道はワタシが読むわ）」

　額に十字傷を刻まれた少年、出雲（いずも）桃太（とうた）が右腕にまきつけた衝撃波の刃で影の武器を切り裂き、三毛猫に化けた少女、三縞（みしま）凛音（りんね）が安全な移動路を予測。

　長身の金髪少年、五馬（いつま）乂（がい）が低い姿勢で踏み込み、業夢に体当たりして干渉を防いだ。

「ゴハッ。おのれ邪魔をしおって。しかし笛ごときが役に立つものか！」

「ただの鈴ならいざ知らず、〝死を呼ぶ鐘（ストリゴイ・ベル）〟は、絶大な力を秘めた〝鬼神具（きしんぐ）〟だぞっ。そんなか細い曲などかき消えてしまうだろう」

「サメーっ」

　七罪業夢や、落とし穴から上ったばかりの彼の部下、吸血眷属（モロイ）達のヤジにも負けず、紗雨は祈るように願うように一心不乱に集中する。すると――。

「こ、これは、わしの鈴の音がサメ娘の演奏に取り込まれ、効果が裏返るだとおお」

「こ、こんなことがあり得るのかっ」

　紗雨の魂の震えは鬼神具をも凌駕（りょうが）したのか、〝死を呼ぶ鐘（ストリゴイ・ベル）〟の騒音めいた鈴の音を取り込み、アクセントとして利用することで曲を成立させたではないか。

「いやったああっ。元気が出たぞ。今度は俺たちが攻める番だ」

「胸からやる気が湧いてくる。反撃します！」

　呪いの音と霜による精神と身体の不調が解除され、冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟と防諜部隊ヤタガラスは、紗雨の奏でるアップテンポな祭りの曲を背に反攻に転じる。

「紗雨ちゃんのために」

「紗雨姫のために」

　紗雨の曲でテンションをあげた、焔学園二年一組の生徒たちと鴉天狗。

　地球と異世界クマ国。生まれの違う二つの世界の住人の意思がひとつに重なった、歴史的な瞬間だった。

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あとがき

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