カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第162話 紗雨、冒険者組合と共闘す

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「獅子央（ししおう）賈南（かなん）が去って目が覚めたのか？　惚れた女の影を追うからこそ強くなったのか？　どちらにせよ、今の孝恵（たかよし）は侮れん」

　一葉（いちは）朱蘭（しゅらん）は盃を重ねて酒毒に溺れながらも、無能と蔑（さげす）まれる代表がまるまるしたお腹に隠した牙を、正しく評価していたのかも知れない。

　テロリスト団体〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟の精鋭、蒸気鎧（パワードスーツ）に身を包んだ〝鋼騎士（ギガース）〟が暴れ回り――。

　神鳴鬼ケラウノスの干渉で、電子機器や車両が不具合を起こして、日本政府と警察が有効な手立てを取れない中――。

　冒険者組合代表の獅子央（ししおう）孝恵は、まさかの決断をくだす。

「勾留（こうりゅう）や謹慎（きんしん）中だった元〝Ｃ・Ｈ・Ｏ（サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション）〟の幹部を釈放（しゃくほう）し、五馬（いつま）碩志（ひろし）が率いる勇者パーティ〝Ｎ・Ａ・Ｇ・Ａ（ニュー・アカデミック・グローリー・エイジ）〟の預かりとして、戦線に投入する」

　五馬（いつま）家は、一〇年前に鷹舟（たかふね）俊忠（としただ）の策謀で、二河（にかわ）家と共に壊滅しており、再興した今も所属の冒険者は年若い者ばかりだった。

　電子機器が使えず、警察や自衛隊の協力も難しいとなると、〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟と戦うには、大人数を率いた経験のあるベテラン冒険者がどうしても必要になったのだ。

「孔偉（こうい）。お互い、まさか釈放と同時に現場指揮官に任命されるとは、驚いたなあ」

「栄彦（はるひこ）よ。実は東平（ひがしたいら）家も追い詰められている。四鳴（しめい）家とはクロい付き合いがあったから、活躍してシロだって証明しないとね」

　呉（くれ）栄彦（はるひこ）と、東平（ひがしたいら）孔偉（こうい）。

　かつて黒山（くろやま）犬斗（けんと）の悪意でクマ国、カムロとの戦いに巻き込まれ、なおも生き延びた二人。

　彼らは、五馬（いつま）家を冠にいただく勇者パーティ〝Ｎ・Ａ・Ｇ・Ａ（ニュー・アカデミック・グローリー・エイジ）〟の若き冒険者を率いて、八闇（はちくら）家と共闘し、四鳴（しめい）葛与（かつよ）が擁する精鋭部隊〝鋼騎士（ギガース）〟を相手に、互角以上に渡り合った。

「葛与（かつよ）さん。神鳴鬼ケラウノスを〝式鬼〟にするだの、日本中の電気を狂わせるだのといったクーデターよりも、もっとやれることがあったはずです」

「啓介の阿呆に付き合う義理は無いぞ」

「そんなことはわかっている！」

　外部からは知る由（よし）もなく、後の調査で明らかになったことだが――。

　地上部隊を委（ゆだ）ねられた葛与は、『出雲（いずも）桃太（とうた）を正式に受け容れよ』と代表である四鳴（しめい）啓介（けいすけ）に対し、再三にわたって直談判していた。

「それでも、私は四鳴の指揮官だ！　まだ勝敗は決していない」

「栄彦（はるひこ）よ、姐さんは頑固だぞ。押し切るにはちとキツい」

「やはり決戦の地は、異界迷宮カクリヨ。神鳴鬼（かみなりのおに）ケラウノスを抑えなければどうにもならないかっ」

　このように、地上の戦いが激化していた頃――。

　異界迷宮カクリヨの内部、最前線となった第五階層〝妖精の湖畔（こはん）〟で〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟の軍勢と向き合っていたのは、栄彦達より一足先に釈放されていた元〝Ｃ・Ｈ・Ｏ（サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション）〟の若き指揮官、幸保（こうほ）商二（しょうじ）だった。

　そして、銀髪碧眼（ぎんぱつへきがん）の少女、建速（たけはや）紗雨（さあめ）や、昆布のように艶のない黒髪の少女、伊吹（いぶき）賈南（かなん）ら、焔（ほむら）学園二年一組もまた彼の守る防御拠点、〝清水砦（しみずとりで）〟に身を寄せていた。

「出雲君には、亡き三縞（みしま）代表の名誉と、この命を救われた恩がある。彼が戻るまで必ずや、貴方方をお守りしましょう」

「サメー、助かるサメー。〝鋼騎士（ギガース）〟は強力だけど、地上で動かすのに特製の木炭が必要。そして、地下階層だとご飯がいっぱいいるんだサメエ」

「なるほど、補給線を叩く。戦の常道ですね！」

　紗雨達、焔学園二年一組は、幸保の指揮する勇者パーティ〝Ｎ・Ａ・Ｇ・Ａ（ニュー・アカデミック・グローリー・エイジ）〟の冒険者と共にゲリラ戦を展開。

　〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟の輸送部隊が地上に運ぶ木炭や、地下に運搬する食糧などの物資を、片端から焼き払った。

「ボコボコにしてやるサメ！」

「うわあああっ。こいつら本当に研修生か？」

「アハハ。妾達をただの研修生でいられなくしたのは、其方らの代表、啓介であろう」

「こ、これでは地上と地下が分断されてしまうぞ。ちくしょおお」

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あとがき

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