カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第161話 甚大な被害をこえて

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　四鳴（しめい）家と元勇者パーティ〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟によるクーデター蜂起（ほうき）から二週間が経った……。

　西暦二〇Ｘ二年六月二二日。

『キシシシ。これが新時代の神、四鳴啓介と神鳴鬼ケラウノスの神威（かむい）である！』

　オレンジ色髪の青年、四鳴（しめい）啓介（けいすけ）と神鳴鬼（かみなりおに）ケラウノスが干渉し、各地で電気異常や停電が頻発（ひんぱつ）したことで、日本中が大混乱に陥った。

　まず信号機が誤作動を起こして交通事故が多発。

　救援にかけつけた消防や病院なども巻き込まれ、被害は二次三次と再現なく拡大し、とめどない血が流れた。

「悪党ども、俺の子供を返せ！」

「母さんがいったい何をした！」

　されど、日本国内の世論を恐怖を煽ろうとした啓介の暴虐（ぼうぎゃく）は、人々の怒りに火を点けた。

「四鳴家と〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟をテロリスト団体として認定する！」

　日本政府や国会も放置してはおけず、珍しく早期鎮圧に乗り出したことで、四鳴家と取引のあった企業や経済グループも、完全に〝Ｓ・Ｅ・Ｉ〟と手を切ることとなる。

「四鳴家なんてテロリストと商売だなんて、冗談じゃない！」

「〝Ｓ・Ｅ・Ｉ〟との付き合いはこれまでにさせてもらう」

　四鳴家が囲っているつもりだった企業は、次々に〝Ｓ・Ｅ・Ｉ〟からの独立を宣言。犯罪に手を染めた関係者をことごとく警察に突き出した。

「くそがああ。愚かな奴隷ども。オレ達を誰だと思っている？」

「寒門（かんもん）如きが、我々を捕まえるなど、許されるはずがない！」

　八大勇者パーティで一番の経済力を誇った四鳴グループは、瞬く間に崩壊を始めた。

　しかしながら、海外勢力の意向をくんだ野党の介入で、自衛隊という切り札は封じられたままであり、警察も電気機器が不具合を起こすため、捜査は困難を極めた。

「日本政府は、冒険者組合に神鳴鬼（かみなりのおに）ケラウノスと〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟の鎮圧を要請する」

「ぼ、冒険者組合は、日本政府に全面的に協力するんだな。でも、うちにも跳ねっ返りはいるんだ、な」

　五馬（いつま）家と八闇（はちくら）家は、獅子央（ししおう）孝恵（たかよし）が主導する冒険者組合の方針に協力したものの……。

　六辻（ろくつじ）家と七罪（ななつみ）家は、亡国の危機でなお、またも日和見（ひよりみ）に徹した。

「獅子央に五馬、八闇。目障りな連中が、四鳴と共倒れになるなら喜ばしい」

「そうなれば、冒険者組合の握る利権はわれらのものだ」

　このようなサボタージュを重ねた結果、六辻と七罪の両家は、衆望を大きく損ねることとなった。

「アイツらも四鳴や〝Ｓ・Ｅ・Ｉ （セイクリッド・エターナル・インフィニティ）〟と同じろくでなしだ！」

「なにが八大勇者パーティだ。悪党の集まりじゃないか！」

　もはや日本国内の勇者パーティへの期待は霧散（むさん）し、その評価は地に堕ちていた。

　このような情勢下では、四鳴家を討つなど夢のまた夢だ。

「朱蘭（しゅらん）様。これじゃあ、四鳴家の一人勝ちになっちまうぜ」

「キハハハ。こんなこともあろうかと、既に〝前進同盟（ぜんしんどうめい）〟にケラウノスを討伐してくれと依頼し、金も支払い済みだ。放置すればクマ国にも被害が出る以上、連中は必ずや四鳴を殴りつけてくれるさ。この隙に吾輩（わがはい）達は、弱体化した七罪家に根を張って、一葉（いちは）家と〝Ｊ・Ｙ・Ｏ（ジュディシャス・ヤング・オーダー）〟を立て直すよ！」

「へいへい。やっぱアンタは恐ろしい女だよ」

　情報収集から戻った部下、奥羽（おおう）亜大（あだい）から恐怖の視線を向けられるも、一葉（いちは）朱蘭（しゅらん）は首を横に振る。

「ふん、でなければ孝恵（たかよし）に足元を掬われる。焔（ほむら）学園の始業式からわずか二ヶ月で、あやつは八大勇者パーティの支配を崩しやがった」

　彼女は、獅子央（ししおう）孝恵（たかよし）の福々しい顔の背後に、亡き〝英雄〟獅子央（ししおう）焔（ほむら）と、行方不明の〝魔女〟獅子央（ししおう）賈南（かなん）の横顔を幻視していた。

「獅子央（ししおう）賈南（かなん）が去って目が覚めたのか？　惚れた女の影を追うからこそ強くなったのか？　どちらにせよ、今の孝恵（たかよし）は侮れん」

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あとがき

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