神様たちのストーカーライフ

持つべきものは優しい自称シスター

　あの騒動から一週間。その間に言葉を交わした回数は0回。ストーカーさんは今はストーカーする相手を見たくないらしい。

　一応、料理などは作って置いておくと食べてくれる。部屋からは出ているようだか、会わないように時間をずらしているらしい。

　そんな、うやむやな気持ちの中、学校に行っているが落ち着いている気がしない。常にアルテミスの事を考えてしまう。別に恋してる訳ではない。

　あの日以来、急に変わってしまった事が気になってしまう。どの発言がダメなんだろうか。一番は海外っぽいってところか？自称神様が本当の神様なら、一応出身はギリシャになるはず。そこではないはず。うーん分からん。早くなんとかしなきゃな。

「なーに朝から小難しい顔してんの？」

「...そう見えるか？」

「あたぼーよ」

　前に宿題を取った張本人がやってくる。てか、返し方が現代的ではなくないか。本当に今を生きるJKか疑う。

「なーに悩んでるんの」

「まー色々と。人と関わるのは難しいな」

「何、嫌味？」

「安心しろ、お前ではない」

「安心しました」

　そうしてホッと息をついている。可愛らしい反応だ。

「最近、大変そうだね。今までの付けが回ってきた？」

「まあ、そんなとこかな？」

「なんで疑問系なのよ？」

「自分でもよう分からん」

「さいですか」

　やっぱりわかる人にはわかるらしい。

「とにかく、ゆっくり休んだ方がいいよ？最近、ずっと辛そうにしてるし。うたた寝増えたでしょ、最近」

「まあな」

　ぶっきらぼうに返事する。わかるどころか全てお見通しらしい。そう考えると予鈴が鳴る。　

「おっと時間だ。相談があるならいつでものるからね？それじゃ」

「ああ、ありがとな色々」

　朱奈の後ろ姿を見ながら礼を言う。この声は届いていただろうか。良い友達を持ったなと我ながら思ってしまう。

　ホームルームが終わり騒がしくなる。それはそのはず、学生が一番好きであろう時間、放課後だからだ。

「帰るか」

　そう思い立ち上がると背後から声を掛けられる。

「ちょいちょい」

「なんだよ？」

「放課後暇？」

「一応な」

「じゃあさ、ちょっと付き合ってくれない？」

　おお、久しぶりに人に誘われた。家に帰っても何もないしな。

「いいよ、どこ行くの？」

「黙って来なさい」

　怒られた。帰りが遅くなるだろうなきっと。

「ちょっと待ってくれ」

　少し時間を貰う。

「財布の確認なら許す」

「全然持ってないぞ」

「えーーー奢ってもらおうとしたのに」

　しょぼんとする朱奈はどこか小動物に似ている。

　とりあえず、アルテミスに連絡するか。「今日は遅くなるからカップ麺でも食べてくれ」っと。流石のアイツでもカップ麺ぐらいは作れるだろ。...多分。

「オッケーだ。行くぞ」

「今日は私が仕切る番。私の後ろを歩け子ペンギン」

　どうやら、今日からペンギンらしい。ストーカーからペンギンの研究者になっちまうな、あの自称神様は。

　そんなこんなで行き先はお洒落なカフェだ。高校生が行くような場所ない雰囲気をしている。

「よく来るのか？ここの店に」

「月に一回ぐらいで行くね。ここのパンケーキ、すっごい美味しいんだよ」

「意外だな。もっとパステルカラーな感じの店に行ってるイメージがお前にはあるぞ」

「あーゆーのは友達とたまに行くのが良いんだよ。最近、行ってないけど」

　朱奈の印象を改めてやらんとな。

　そんなこんなで入店し席に着く。回りを見るが他の客は居ない。

「いつもありがとね朱奈ちゃん」

「いえいえ、ここの店の雰囲気とマスターが好きだから来てるんですよ？」

　どうやらここのマスターと仲がいいらしい。マスターの年は六十代ぐらいだろうか。白い髪を靡かせている。身長は翔平より少し小さいぐらいだ。この人の雰囲気は何故か安心する。

「珍しいね連れが居るなんて。朱奈ちゃんの彼氏かい？」

「違いますよ〜ただのクラスメイトですよ。迷える子羊を救済しに来たんですよ」

「もしかして、宗教勧誘されそうになってる？」

「冗談だよ、冗談。...多分ね。」

「その深みのある言い方はやめてくれ...」

　心臓に悪いぞ、まったく。

「仲がいいね、二人は。」

「でも、今日で終わりなんですよ〜友情ごっこは終わりだぜあんちゃん。」

そう言い朱奈とマスターは笑い出す。仲がいいな二人とも。

「とりあえず、注文が決まったら読んで下さい。」

「了解で〜す」

　朱奈の返事を受けてからマスターは一礼して元居た位地に戻る。

「私は大人のパンケーキと甘党ココア、勇凛は何にする？」

　あの店長が名前を決めてるんだろうか。メニュー表意外と可愛らしい名前をつけている事が面白い。やはり、人は見た目で判断しちゃいけないな。

「僕はアイスコーヒーと大人のパンケーキにするかな」

「いい判断だよあんちゃん。マスター！注文いい？」

「甘党ココア一つとアイスコーヒー一つと大人のパンケーキ二つだね。他に注文はあるかい？」

「流石マスター！他は大丈夫！」

　どうやら聞いていたらしい。

「始めますか、シスター朱奈の迷える子羊を導こうのコーナー！」

　ずっと気にしてくれていたらしい。優しい奴だな僕と違って。

「最近どした？学校以外でなんかあったの？」

　ここは朱奈の優しさに甘えよう。この考えのまま大人になったらヒモ男になりそうだ。

「えっと、最近色々ありまして...」

　話し始めようとした時、マスター注文の品を持ってくる。

「ごめんね、お話の最中に。大人のパンケーキ二つと甘党ココアとアイスコーヒー。ゆっくりしていってね二人とも。」

「わーい！こんなコーナー後だ後！暖かいうちに食べちゃお！」

「...そうだな」

　赤髪の自称シスターはどうも気まぐれでマイペースなようだ。