魔剣伏仙録

第3話 突然会う

竹 海 別院

「この 老爺 は 人 を 欺い ている。いずれは 倍返し にしてやる」

「それから、よく 考え てみると、これはどうもおかしい」

「なぜこの 掌 門 は、 私 を名指しして行かせなければならないのか、その 人 の 話 では、 私 だけが行くようで・・・」

戚 長老 が 残し ていった 物置 袋 を見て、「 柳 瑛 瑶 」はしばらく 唸っ ていたが、やがて 法力 を振り上げて手に持っていた 物置 袋 を開けた。

物入れ の 口 が 霞ん で、 竹 の 上 に 次々 と 品物 が 現われ た。

数 寸 ほどの 青い 玉 瓶 と、 霊力 のない 平手 打ちほどの 透明 な 晶 石 が 二 つ、それに、 色鮮やか に 流れ ている 三 尺 の 青い 鋒 が、 物入れ の 中 のすべてだった。

「この 剣 はたぶん、 器 なんだろうな」手にした 霊 石 を 下 に置いてから、「ただ、この 二 つの 透明 な 晶 石 は 何 なんだ?」

『 彼女 』は、この 二 つの 透明 な 結晶 石 の 用途 を、しばらく 眺め ていたが、 何 の意味があるのかわからず、 少し 気が 遠く なって、 青い 玉 瓶 を取り上げた。

瓶 を開けたとたん、 薬 の 香り が 鼻 をついてきて、「 柳 瑛 瑶 」は 体 の 調子 が 異常 だと 感じ た。

「 何 が 入っ てるんだ、この 匂い だけで 気分 がいい」

瓶 の 口 がゆがむと、 竜眼 ほどの 大き さの 丹 薬 が 一 粒 転がっ て出てきた。

「これは・・・ 筑 基 丹 !」

丹 薬 と 晶 石 をしまって、「 柳 瑛 瑶 」は手を伸ばして 柄 につかまったが、手に入れるのは 重く て 動き にくい。

「うん」 柳 瑛 瑶 は 驚い て、 思わ ず 眉 をひそめ、 力 を込めて持ち上げると、 長剣 は 糸 のままだった。

「 仙 法 を 修める 者 の 器 は、こんなに 重い のか」 彼女 は 自嘲 するように 軽く 笑い 、 何 かを 思い出し たようにゆっくりと目を閉じた。

『 柳 瑛 瑶 』は 薄 緑色 の 竹 のテーブルのそばに立っていて、 精巧 に彫られた 顔 には 厳粛 さがみなぎっていた。

粘土 のように立っていた 彼女 は、二 時間 後に目を開けた。

「なるほど」

嬌 喝 すると、「 柳 瑛 瑶 」は 急 に気が 沈み 、 体表 がひらめき、 右掌 を上げて 虚空 に 握っ た。 三 尺 の 長剣 はたちまち 自ら 手の 中 に飛びこんだ。

「この 修 真 界 の 一切 の 器物 は、 法力 をもってしなければ 使え ない」 柳 瑛 瑶 は 右手 を振りながら、ごく 自然 に 剣 花 を舞った。

星 は 点々 、 藪 の 音 は 濤 、 月 の 下 の 影 は 剣 を 右手 に持って舞い、 剣 は身をもって 動き 、 霊力 は 四 抜けて、 白衣 は 舞い踊る 。

激しい ところで、 柳 瑛 瑶 は 思わ ず 長々 と 唸っ た。 雲 が飛び散るほどだった。

「どうして」

「どうしてそんな意地 悪 をするんだ。」

「どうして!」

柳 瑛 瑶 は2 丈 離れ たところにある 青い 巨石 の 長剣 に 逆手 を向けて 連打 して 数え た。 途端 に 数 道 の 水色 の 剣光 があっという間に 巨石 をいくつかの 大きな 塊 に切った。

「 柳 瑛 瑶 」は 自分 が手当たり 次第 に 放つ 剣 の 光 がどれほどの 威力 を持つかを見て 驚嘆 すると 同時 に、手当たり 次第 にこれほどの 威力 を持つとは、さっきの 老人 はどれほどの 強 さを持っていたのだろうかと 考え た。

考えれ ば 考える ほど、 心 の 中 に 鬱陶し さが増し、 抑え ていた 感情 が 爆発 する。

思わ ず 天 を 仰い で、「 私 はこのまま 人間 の身になっているのですか、まさか、この 世界 には 公理 などないのですか!」

柳 瑛 瑶 が言ったとたん、冷ややかな 声 が聞こえてきた。

「 絶対 的 な 実力 がなければ、どの 世界 でも 自分 の 望む 生活 はできない。 公理 、それは 強い 者 のために 役立つ ものだ」

淡々 とした 言葉 とともに、 風姿 の 卓絶 した 一 つの 影 が、 月 の 下 から浮かんでくる。

顔 は絵のようで、 眉 は 柳 のようで、 軽い 紗 の 黒い 宮 のスカートはその 美しい 姿色 のために 更に 幾分 神秘 と 高貴 を添えます。

「こ、 誰 だ!」 柳 瑛 瑶 は絶えず 頭 の 中 で目の 前 の 女性 についての 記憶 を 探し ている:この 女性 は 私 はどうして 少し も 印象 がない、どうして1 種 が 私 に 淵 海 のような 感じ に 直面 させることがあって、さっきのあの 老人 より 更に 怖い !

「 弱者 は 当然 のように 足 を踏まれるべきなのか?」

「はあ、 天下 の 大 稽 だ」と 黒 スカートの 女 は 何 が可笑しかったかのように言った。「 君 は 道 を 歩い て 虫けら を 踏み殺し た 時 、 哀れみ を 感じ ただろうか」

柳 瑛 瑶 の 返答 を待たずに、 謎 の 女 は「うん」と 鼻 を鳴らし、 掌 を 翻し て起き上がり、 指 で 軽く 弾む と、 冷気 を 放つ 剣光 が 柳 瑛 瑶 に 襲いかかっ ていった。

剣光 はまだ 接近 していないで、『 柳 瑛 瑶 』はまるで 氷 の 窟 に墜ちたように 感じ ます: 彼女 はこれで、 私 を死地に置こうとしますか!

心 の 中 で 横 になって、 柳 瑛 瑶 はついに避けないで、 狂っ て 体内 の 法力 の 間 に 剣 を上げて 連続 して振って、 同様 に 数 道 の刺し目の 剣光 を出して 天 を衝いて行った。

一瞬 、 二人 は 激しく ぶつかり合ったが、 柳 瑛 瑶 の 放つ 剣光 は、 冬 の 雪 が 太陽 に当たるように、 瞬く 間 に消えた。

柳 瑛 瑶 はその 光景 を見て、 心 の 底 に 沈ん だ。「 私 は、このまま死ぬのか!」

黒い スカートの 女子 の 発する 剣 の 光 は 少し も止まることがなくて、 柳 瑛 瑶 はもうすぐ 非命 で死にます、しかしあの 数 道 の 剣 の 光 がただ 彼女 と すれ違う ことを見ます。

そのうしろ二 尺 の地に、 布 を切る刃の 音 がして、あたり 一面 の 寒 さ、 六 月 の 炎 の 夜 には 凍る ようなものがあった。

空 を飛ぶ 黒袴 の 女 は、 氷 のような 顔 をして、 表情 もなく、ただ冷ややかに、「これだけの 実力 で、言いなりにならないとは、可笑しい」と云った。

柳 瑛 瑶 はこれを聞くと、「あなたは 私 ではないのに、どうして 私 が 経験 しているすべてを知ることができるのですか!」

「そこまで言うなら」と、 黒 スカートの 女 はしばらく 黙っ ていたが、手を 返し て 一 寸 玉 の 瓶 を取り出し、 地面 に投げつけると、「この 瓶 の 中 には、 猛毒 の 丹 薬 が 入っ ています。

「 君 、」 地面 の 上 の 小瓶 を見て、 柳 瑛 瑶 は 大声 で 質問 した。「 君 に 何 の 資格 があって 私 の 生死 を決めるのだ!」

「まだ 不服 か」 黒い スカートの 女性 は 冷笑 する:「 私 の 実力 はあなたより 強い ので、あなたの 生死 を決めることができます。」

「 実力 が 俺 より 上 なら、 俺 の 生死 が決まる・・・」

黒い スカートの 女 は、 地面 に立っている 人 を見ると、 両手 を 握っ て 憤っ たように、 せせら笑っ て言いました。「 宗門 の 外 百里 のところに、 深い 谷間 があります。ここへ行って、 毒 を飲んで、 崖 に投げてください。きれいに死んでください。 人 の目を 汚し て……」

風 もさわらず、 竹 もさわらず、 月 の 光 が洩れて 静まり返っ た。夜更けに 虫 の 音 がして、 藪の中 に 虫 が 百 人 もいる。

今月 の 神秘 的 な 女性 を見上げて、 柳 瑛 瑶 は 深く 一礼 して 優しい 声 で言った。「師、 姐 提 点 に 感謝 します。」

「ふふふ、 今 のアドバイスは、 真剣 に 考え て、生きていけないのなら、 自分 でやめたほうがいい。」 黒い スカートの 女 はうなずくと、それきり 何 も言わず、くるりと背を向けて 宙 を飛んでいった。

「 先輩 の 名前 を?」

しばしの 后 で、 耳元 はやっと1 声 の 軽い 語『 叶 凌 曦 』が聞こえます。

「 叶 凌 曦 ・・・ 一躍 凌 雲 若 晨 曦 、まさに 人 はその名のとおり・・・」

「 確か に 彼女 の言う 通り だ。 拳 が 大きい のが 道理 だ」 柳 瑛 瑶 は 夜空 の 満月 を見上げて 呟い た。「そして 今日 は・・・」

長剣 と 物置 袋 をしまってから、 彼女 は 自分 のシャツの 埃 と 冷気 を見下ろした。 首 を 横 に振り、部屋の 中 に 入っ ていく。

『 柳 瑛 瑶 』のベッドの 横 の 洋服 箪笥 を开け、 思わ ず 首 を振った。「 彼女 があまり好きでは 白い ・・・デザインすら 全く 同じ 。」

彼女 に取った 一 件 のスカートに 裏門 から 家屋 を 離れ た。

裏 には、 丈 ばかりの 池 が湯気を立てて、 一 尺 ばかりの 底 に、 法 陣 が 淡紅 色 に 光っ ていた。

池 の 縁 にはいろいろな 形 の 小石 がめぐっていて、そのまわりには 五色 の 花 屛風 がぐるりとめぐって、それをさえぎっていた。

屛風 の 外 には、 緑 豊か な 大木 が 一 粒 、その 上 に 赤い 細かい 花弁 を 繁ら せているのが 美しい 。

「この 池 は 別 の 景色 だ」

服 を着尽くした「 柳 瑛 瑶 」はゆっくりと 池 の 縁 まで 歩い て行った。

池 の 水 が鳴り、 美しい 人 が 入浴 し、 赤い 花びら が 風 に乗って 池 の 中 に落ちていくのは 美しい 。

水 の 中 の 美しい 影 氷 筋 玉 骨 , 全体 の 嬌 体 玲瓏 としている。出るべき出、 凹む べき 凹 は、 一 分 も 多く ないし、 一 ミリも 少なく ない。

人工 的 に 丹念 に彫られたような 見事 な 顔立ち で、 柳眉 は 鼻 を上げ、 桜桃 の 口 は 赤く 彩ら れ、 笑う と 人 の 城 が 傾き 、 笑う と 人 の 国 が 傾き ます。

「 驚ろい た、というのはそういうことか。」

手ですくった 水 を 自分 の 体 にかけると、 指 の 先 だけがなめらかに 感じ られた。 温かい 池 の 水 に 柳 瑛 瑶 は 心地よく 息 を吸い込んだ。 顔 は 桃 の 花 のように 紅潮 していた。

仰 靠 池 の 辺 の 壁 、晴れ 夜空 の 明月 を見た気持ちが 拡散 している。

「このようなことが 発生 したとしても、 私 は 帰り 機会 がなかったか、」

「他の 三 人 はどうしたんだ!」

明るい 月光 下がいっぱい、 照 から 一 枚 の 白 、perfumeがわきおこってから 水面 をなで、その 月 の 下 リケッツの 黒い スカートの 女子 がゆっくりと 彼女 の 脳裏 に、 所言 语を 耳 の绝えない。

「まだ 不服 か」

・・・

「仆の 方 が 上 だから、 君 の 生死 が決まる。」

・・・

「 道 を 歩い て 虫けら を 踏み殺す 時 は 哀れむ か?」

月 は 西 に 傾い て, 空 に 至る までわずかに 灰白 である。 柳 瑛 瑶 はようやく目を開けた。 冷たく 落ち着いた目をしていた。

「いずれにせよ、生きていなければ 可能 ではない」

彼女 は 突然 池 の 中 から立ち上がり、プールサイドに置いてあったスノーホワイトのドレスを身にまとった。

「おのれの 禍 が 天 のためになされ、 人 のためになされるならば、 必ず 天 を 破っ て 人 を 殺す 」