いつか歩き出すために

第14話

　思原が話す間、僕には何も言えなかった。

　思原は、話し終えた後ふと目を逸らした。それによって堤防が決壊したかのように、怒りが溢れ出した。

「じゃあ、なんで光は死んだんだ。なんで死ななきゃならなかった。一体誰のせいで」

「誰のせいでもない。理由だって無い。それが運命だったなんて言うつもりも無いが。ただ、信じられないほど残酷なことだとしても」思原は、僕の怒りを鎮めるように、冷たく、静かに言う。

「変えることはできない」

　本当は僕もわかっていたのかもしれない。あれは誰のせいでもなく、光もまさか自殺なんてしない。わかっているからこそ怒りを燃やしたのだろう。あの内容は確かに光らしさが感じられる。

　でも…止まない。怒りが、止まない。否、一度止んだのかもしれない。けれど気が抜けて崩れ落ちそうになる体を支えるかのように湧いてくる。

「じゃあ、どうすればよかった。この怒りはどこへ向ければいいんだよ」

　初めはハリボテの怒りだったのかもしれない。それが、言葉を発した事でピースが嵌まったかのように中身を持って、噴き出す。頭が割れそうにガンガンする。嵐に頭の中を荒らされているかのようだ。

「逆に聞くが、それは何に対しての怒りなんだ」そこへ、思原の声が割り入る。

　思原はここへ入ってきても苦しくないのだろうか、とぼんやりと考える。

「誰に対しての怒りだ。黒崎か。まさか、猫間にか」

　黒崎には、今更怒っても仕方ない、と思い始めている。光には怒る理由なんてない。じゃあこの怒りはなんだろう。

　なんだか、思原には答えがわかっているみたいだ。でも僕にはわからない。

「僕は、何に怒っているんだ」どこへ向ければいい、なんて言ってしまったけど、そもそもどこへ向いていたのか、自分にはわかっていなかった。困惑してしまう。

「それはきっと、自分に向いているんじゃないか、静永。誰に押し付けることもできない自分自身への怒り」

　僕はハッとした。

「そうだよ。なんで光は。なんであんな時に死ななければならなかったんだ。あんな苦しい時に。楽しい時ならまだ！」感情に埋め尽くされて呼吸がままならない。這うように息を吸う。

「僕はあの状況を知っていて、なのに何もできなくて。だからきっとこれは自分への怒りだ。怒って当然だ」

「怒って当然か。そうなのかもしれないが。でも、もういいだろう。お前はずっと悔やんでいたんだろう？人は、いつまでも後ろを向いてなんて生きていけない。どれだけ苦しめば許されるかなんて俺にはわからないが」思原が一瞬呼吸する。僕は息をつめて次の言葉を待つ。

「お前のせいではない。お前が自分を責める必要はない。怒る必要もない。もう許してやれ」思原は、そう、言い切った。

　『お前のせいではない』その言葉が心に沁みて、増殖する。こだまして離れない。誰も言ってくれなかった。いや、そもそも僕の怒りに、気づく人がいなかった。仕方がないことだ。自分ですら、自分への怒りに気づかなかったのだから。