消エ失セリ

第4話

　また最初からですか？　はぁ、わかりました。

　お仕事大変ですね。ええ、私も、だいぶ疲れました。

　あの日あの時、私は確かに学食にいました。南館三階の。一人です。友人誘ったんですが、レポートの提出期限が押してて学食に行く時間も惜しいって言うんで。彼女には後で惣菜パンを差し入れました。コロッケパンです。

　私が食べたメニューは焼き鯖定食です。付け合せは……あ、それはいいんですか。

　それで、十二時半ごろですね。焼き鯖をつついてたら、少し離れた席がワッと盛り上がりまして。

　知らない女子学生が知らない男子学生に、ピンク色の箱を渡してました。

　十四日ですから、そういうことでしょう。男性に贈るのに、ピンク色はどうかと思いましたけどね。

　はい、どちらの顔も、知りません。

　その後も会ったことはありません。

　学科が違うんじゃないですかね。

　だから、何故私ばかりこう何度も同じ話を聞かれるのか、正直よくわからないんですけど……。

　そうですよね、そういうお仕事なんですよね。わかりますよ。でも、こちらのことも分かっていただきたいなぁって。

　はい。手短にね、はい。

　学食で他の人の顔なんてジロジロ見ませんし。本当に、その人達のことは知りません。

　はい、そうです。北館の噂をつくったのは私です。

　幽霊を見たと騒いで北館を閉鎖させた教授が、死んだ後自らが幽霊になって彷徨ってる、っていう作り話です。

　入ったことは……あり、ます。すいません、一度だけ。

　でもエレベーターは動かないし、崩落した階段を登る勇気は流石になかったので、一階部分をほんの少しだけですよ。

　程度の問題じゃない？　御尤（ごもっとも）で。

　本題、それなんですか？　住居不法侵入みたいな？　違うんですか。

　入ったのはその一度きりです。何をしたって、何もしてませんよ。立ち入って、眺めて、出ました。本当です。指紋とか靴跡とか調べてもらって構いませんよ。

　……二階より上から、酒盛りのあとが見つかった？　それは、なんとも不届きな学生がいたものですね。私が言えることじゃありませんが。

　お酒は飲みますけど、わざわざ廃墟で飲むってなくないですか。だって、お酒って夜飲むものでしょ。明かりが必要になるし、エアコンもないし、幽霊は出なくても虫やらネズミやらでるでしょうし、何より汚いし。

　あー、散らかした後を片付けなくていい、なるほど。

　でも私、小市民なので、そんなことできませんよ。

　話逸らしたのはそちらじゃないですか。

　いえ、幽霊は勿論ですけど、死んだ教授も、北館が本当は閉鎖じゃない話も、全部嘘です。

　北館は老朽化で閉鎖されてるって聞いてます。

　見つかった……って……。その話をどうして私に？

　関係ないですってば！　本当に！

　……あの時の女子学生が、彼女だった！？

　そんな筈……だってあの後会っても、そんな話いちども。

　それに、レポートに追われてたから、男子学生にプレゼントなんて考えてる暇なかったはずです！

　最近？　最近……あれ？

　私、彼女と最後にあったの、いつだったっけ……。

　彼女、って……。

　彼女、なんて名前でしたっけ？