いつも余裕な婚約者に一つの嘘をついてみたら、溺愛が始まりました！？

閑話３ 失敗（ファウスト視点）

　キアーラが突然駆け出して、部屋を出て行ってしまった。

　その後ろ姿をぼんやりと見つめながら、俺は反省する。

　今のは、明らかに失敗だったと。

　そう思って項垂れそうになるが、そこをぐっとこらえてキアーラの顔を思い出す。彼女は、顔を真っ赤にしていた。

（あの姿、脈なしだとは思えないんだよなぁ）

　顔を真っ赤にして、俺のことをきっと睨みつけたキアーラの表情はとても可愛らしかった。

　その顔を思い出すたびに、にやけてしまいそうになる。が、今は先ほどの反省をするべきだ。そう自分に言い聞かせ、俺は「はぁ」とため息をついて執務机の方に向かった。

「殿下ぁ！　やりすぎですってば……！」

　そうすれば、ロメオが後ろからそう声をかけてくる。……そもそも、ああしたのはロメオが原因だ。

　ロメオから借りた恋愛小説の男はそうやって迫っていたから。

「あれって、ロメオの所為だから」

　にっこりと笑ってそう告げれば、ロメオは「殿下のバカぁ！」と言ってその場に崩れ落ちる。……まったく、可愛らしくないなぁ。

「そもそも、殿下だってサプライズするつもりだったんでしょ!?」

「あぁ、あれ、適当にその場で考えた理由」

　そう。サプライズというのは、今作り上げた理由なのだ。

　実際はキアーラに断られるのが怖くて、渡せなかった。それを利用しただけなのだ。

　まぁ、ヘタレな部分を利用したというべきか。

（だけど、失敗だったなぁ。もうちょっと、外堀を埋めてから行くべきだった）

　――はぁ。

　露骨にため息をついていれば、ロメオは「殿下って、腹黒ですよねぇ」と言っていた。

　ちなみに、もうすでに奴は立ち直っているようで。うん、そのメンタルの丈夫さは見習うべきことだな。

　そう思いながらも、俺は「ちょっと黙っていてね」と一応奴にくぎを刺す。

（キアーラは可愛らしいからなぁ。あんなにも可愛らしい子に迫られたら、普通の男だったらすぐに恋に落ちるだろうし）

　キアーラは自己評価が低い部分がある。確かにストリーナ侯爵家は妬まれやすく、幼少期から心無い言葉を浴びせられてきただろう。

　でも、それを打ち消すくらいにはキアーラは可愛らしい。ある程度は自覚しているだろうけれど、俺からすれば女神か天使だ。

「あ～あ、どうしたものかなぁ……」

　執務机の前の椅子に腰かけそうぼやけば、ロメオは「えぇっと、ですねぇ」と目をキラキラとさせながら口を出そうとする。先ほど俺は、ちょっと黙っていろと言ったはずなんだけれどなぁ。

「黙ってろって、言ったよな？」

「でもぉ！　殿下が悩んでいたら、力になるのが俺ですから！」

　胸をポンっとたたきながらそう言うロメオだけれど、頼りになるかどうかは微妙なラインだ。

　だって、さっき失敗したし。そういう意味を込めて奴を睨みつければ、ロメオは「はははっ……」と乾いた笑いを零す。

　そして「今度は、大丈夫っす！」と言う。

「そう。一応聞くか」

「今度はプレゼント攻撃です！」

　……うん、無難だな。だけど、それは少々いただけない。

「それはダメかな」

　俺が頬杖を突きながらそう言えば、ロメオは「どうしてですかぁ～？」と問いかけてくる。

　考えてもみてほしい。王家の金は世にいう税金だ。そんなのキアーラに使えるわけがない。……だって、キアーラにプレゼントを始めたら歯止めが利かなくなっちゃいそうだし。

「王家の金は税金だよ。俺の一存で使えるものじゃない」

「多少は大丈夫じゃないっすか？　殿下の使えるプライベートなお金が……」

「歯止めが利かなくなるから、却下」

　にっこりと笑ってそう言えば、ロメオの顔が引きつった。その後「ど、どんだけ贈るつもりだったんすか……」と言いながら天井を見上げていた。

（プレゼントって、俺も何度か考えたんだよねぇ。けど、何もないと渡しにくくて、結局誕生日だけになってたし……）

　誕生日プレゼントとして、毎年アクセサリーを贈っていた。でも、そろそろドレスとかでもいいかもなぁ。

　そう思い俺がうーんと唸っていれば、ロメオは「ま、まぁ、殿下のお心のままに……」と言った。

　多分、さじを投げたのだろう。まぁ、そうなるよな。

「キアーラ様。こんな男、とっとと捨てた方がいいっすよ……」

　ボソッとつぶやかれたロメオのその言葉は、俺の耳にしっかりと届いていた。が、特に何かを言うつもりはない。

　変なところでヘタレで、あるものといえば顔と身分と財力。年はかなり上。そんな男との結婚は、キアーラも嫌だろうからさ。

（ま、逃がすつもりはこれっぽっちもないけれどねぇ）

　今更逃げようとしたところで、無駄なのだ。俺はキアーラに執着しているし、キアーラ以外を妃にとは考えていない。

　つまり、キアーラは俺と結婚するしかない。俺もキアーラと結婚するしかない。終わり。めでたしめでたしでハッピーエンドだ。

　そんなことを思いながら、俺はロメオに対し「お茶、持ってきて」と命令する。すると、奴は「はいはーい」と言って部屋を出て行った。その後ろ姿を眺めながら、俺は「さぁて、次は……」と零すのだった。