いつも余裕な婚約者に一つの嘘をついてみたら、溺愛が始まりました！？

第１４話 八つ当たり

「ど、どういうこと、ですか……？」

　私が唇をわなわなと震わせながらそう問いかければ、ファウスト様は何処となく困ったような表情を浮かべられた。

「……あのね。俺ね、このパーティーでキアーラにサプライズをするつもりだったんだ」

　そして、ファウスト様はそう続けられた。

　その眉が下がっているのを見て、私は「あぁ、私の嘘は最悪のタイミングだったんだ」と直感で理解した。

「俺は、このときにキアーラに正式なプロポーズをするつもりだったんだ」

　凛とした声でそう告げられて、私の胸がどくんと大きな音を立てた。

　やっぱり、私は最悪のタイミングで嘘をついてしまったのだ。それを嫌というほど理解してしまって、私はファウスト様と視線を合わせることも出来ずに、そっと視線を下げてしまう。

　その瞬間、ファウスト様が息を呑まれたような気がした。

「でも、決心がつかなかった。だから、なかなか渡せなくてさ。……そうやって躊躇い続けていたら、キアーラがほかの人を好きになった」

　ファウスト様のそのお言葉に、私の胸がずきずきと痛む。嘘だなんて、撤回できそうにない。

　もしかしたら、このまま嘘を押し通すのが理想なのかも……と思ったけれど、それはそれで私の良心が痛む。ダメだ。

「だけど、ちょうどいいのかも。ここで、俺はキアーラが好きだって堂々と宣言する」

　まっすぐに私のことを見つめられて、ファウスト様がそうおっしゃる。でも、無理だ。

　そんなことをされたら……私が、羞恥心で死ぬ。

　そういう意味から、私が「む、無理ですっ！」と言えば、彼は「どうして？」と問いかけてこられた。

　その声音には隠し切れないほどの怒りがこもっており、ファウスト様が勘違いされているのは私にもすぐにわかった。

「好きな奴に想いを伝えられないまま、失恋しちゃうから？」

　やっぱり、ファウスト様は勘違いをされている。

　そう思い、私は唇をわなわなと震わせながら、なんとか言葉を紡ごうとする。勘違いを、解こうとする。

「ち、ちが……」

「違わないよね？」

　強引な態度と口調でそう言われ、私はまた口を閉ざした。

　結局、私はすごまれるとなかなか自分の意見が言えないタイプなのだ。全く、面倒な人間だと自分でも思う。

　けれど、それが私なのだから仕方がない。

　そんなことを考えながら、私は胸の前で手を握り「は、はず、かしい、です、から……」ととぎれとぎれに言葉を紡いだ。

「そ、そんなの、恥ずかしいですっ！」

「……キアーラ？」

「公衆の面前でプロポーズだなんて……わ、私、恥ずかしくておかしくなりますっ！」

　やけくそとばかりにそう告げ、私は立ち上がってお部屋から逃亡する。

　後ろからはロメオの「キアーラ様っ！」という声が聞こえてきたけれど、無視して王宮の廊下を駆ける。

　そして、しばらく歩いて私はその場に崩れ落ちてしまった。

　未だに心臓はバクバクと大きく音を立てているし、顔は熱に浮かされたかのように真っ赤だろう。

　そんな想像をしながら、私は唇を震わせながら「ば、ばかぁ……！」と自分に対して言葉を零していた。

（バカよ、本当にバカよ！）

　あんな風に言うべきじゃなかった。

　可愛げのある女性ならば、喜ぶべきシチュエーションだった。

　なのに、私は素直になれない性格の所為で、ツンケンとした態度をとってしまった。また、ファウスト様に失望されてしまった。

（さすがにあんなことを言ったら、もうファウスト様だって私に愛想を尽かしてしまわれるわ……）

　嘘をついた挙句、あんな風に八つ当たりをし、暴言だって吐いた。

　こんな女性を妻にしたいなんて、思うわけがない。逆の立場だったら、私は思わない。絶対にお断りだ。

（うぅ、ばかっ！　私のバカっ！）

　いつもいつもツンケンとした態度を取った後は、途方もない後悔が身を襲う。

　けれど、今回はいつもの比ではなかった。

　嘘を撤回することも出来ず、ファウスト様の甘いお言葉に反応することも出来ず、しまいには八つ当たりをしてしまった。

　無理だ。もう無理だ。生きていけない。

（私も、好きなのよぉぉ……！）

　そう思うのに、それは言葉にならない。アンナマリア様の方が似合っていることくらい、百も承知している。

　だけど、アンナマリア様よりも私の方が、ファウスト様をお慕いしているの……！

　それだけは、自負できる。

　まぁ、態度的なものでこれっぽっちも伝わっていないだろうけれど。

（うぅ、ううぅ～！）

　何ともできなくて、その場に崩れ落ちて泣きじゃくる私だったけれど、幸いなことに近くに人はいなかった。

　使用人たちに見られていたら、かなりの不審者だっただろうから、それは素直に助かったと言える。それだけは、間違いない。

（ファウスト様のばかっ！　ばかっ！）

　八つ当たりがいいことではないとわかっているのに、私は何度も何度も八つ当たりを繰り返す。

　もう、正真正銘の救いようのない女だった。素直になれない自分を棚に上げて、相手に八つ当たりをする。

　救えないし、嫌われてしまうようなタイプだ。さすがにツンケンした女性が好きな人でも、愛想を尽かしてしまうのがよくわかる。

　そんなことを思いながら、私はストリーナ侯爵家のお屋敷に戻るために、よろよろと立ち上がり、歩き出すのだった。