いつも余裕な婚約者に一つの嘘をついてみたら、溺愛が始まりました！？

第９話 拒否

「……それは、本気かな？」

　ファウスト様が、私にそう問いかけてこられる。思わず「違います」と言いそうになって、慌てて口を閉ざした。

　その後、先ほどの言葉を呑み込み、私はファウスト様の目を見て頷く。

「……そっか。キアーラちゃんにも、好きな人が、出来たのか」

　そうおっしゃったファウスト様のお声は、何処となく震えているようにも聞こえてしまった。

　多分、妹分としか見ることが出来ないとはいえ、婚約者が別の人に心があると言ったのだ。当然の反応だと思う。

　嘘をついたことに対する罪悪感が、ないわけではない。むしろ、罪悪感に押しつぶされてしまいそうだ。

　でも、ここで撤回するわけにはいかない。お互いの未来……の、ためにも。

「キアーラちゃん」

「……はい」

「真剣に、聞いてくれる？」

　そんな風に声をかけられて、私は静かに頷いた。

　そうすれば、ファウスト様は「キアーラちゃんの気持ちは、よく分かったよ」とおっしゃった。そして、ソファーから立ち上がられる。

　そのお姿を見つめながら、私は「あぁ、終わったのだな」と思った。

　自分でこの虚しい関係にピリオドを打てたのだ。そこだけは、褒められるべきことだろう。

（……これで、よかったのよ）

　痛む胸に関しては、無視をして。ただ、ファウスト様が「婚約は、解消しようか」とおっしゃってくださるのを待つ。

　俯いて、ファウスト様のお顔を見ないようにして、言葉を待った。

「うん、そうだね」

　それから、ファウスト様は何を思われたのかそう呟かれると、「キアーラちゃん」と私の名前を呼ばれた。

　その声は、ひどいほどに冷え切っていた。

「婚約のこと、だけれど」

「……はい」

「俺は、解消する気はないよ」

　けれど、その後のお言葉の方が問題だった。

（……婚約は、解消されないの？）

　妹分としか見ることが出来ない婚約者との、絶好の別れの機会なのに。

　それに、私が去った後の婚約者はアンナマリア様になるはず。そうなれば、王家にとってもデメリットは少ないのに。

「あ、あの、ど、どうして……」

「どうしてって、言われてもなぁ」

　漆黒色の髪の毛を気まずそうに掻きながら、ファスト様は天井を見上げられた。

　だけど、すぐに意を決したように私の目を見つめてこられる。その目は真剣なオーラを宿していた。

「一旦、政略的なことを抜きにして、話をさせてね」

　ファウスト様はそうおっしゃって、またソファーに腰掛けられる。

　そして、腕を組まれると私のことを見つめてこられた。その目の雰囲気は、私が今まで見たことがないようなもの。

　一言で言えば、不思議な雰囲気だった。

「……はい」

　私が躊躇いながら返事をすれば、ファウスト様はにっこりと笑われる。その表情は、何処となく子供っぽくて幼くも見えた。

「一旦、話を整理するね。キアーラちゃんは俺のほかに好きな人がいる。その人と、結婚したいと考えている」

「……はい」

「……でもさ、俺と別れたからって、その人と結ばれる保証はないよね？」

　……ごもっともだった。

　そのお言葉に反論することも出来ずに私が俯いていれば、ファウスト様は「そういうところ、直した方が良いかもね」と厳しいことをおっしゃる。

「目先のことだけを考えるの、止めた方が良いよ」

「……はい」

　まるで、説教だった。多分、ファウスト様は妹分が道を踏み外しそうになって、止めている感覚なのだろうな。

　そのお言葉の所為で、私がどれだけ傷つくかも知らないで。

「あと、ちょっとは俺の気持ちを考えてほしかったかなぁ」

　次にファウスト様はそうおっしゃると、また立ち上がって今度は私の隣に腰を下ろされた。

「……俺は、キアーラちゃんが……ううん、キアーラが好きだよ」

　その後、ファウスト様は凛とした真面目な声で、そう告げてこられた。

　ファウスト様のそのお言葉に、私の胸がどきどきとする。何だろうか。この「好き」は今までとは少し違うような気がした。

　今までの「好き」は、あくまでも可愛らしいという感情がひしひしと伝わってきた。でも、今の「好き」は――……。

（まるで、婚約者に向けるみたい……）

　愛した人に向けるようなトーンにも、感じられてしまった。

「キアーラには、伝わっていなかったんだよね。……わかるよ。俺だって、逆の立場だったら伝わっていないと思うから」

「……あ、あの」

「だけど、俺の気持ちは本気なんだよ。……キアーラがその人のことを好きな以上に、俺はキアーラのことが好き」

　熱烈な告白にも感じられるそのお言葉たちに、私の顔が真っ赤になったような気がした。

　俯いてファウスト様のお言葉を聞いていると、彼は「……だから、婚約は解消しない」とおっしゃる。

「だけど、キアーラの気持ちを尊重しないのも問題だから。……そうだな」

「……はい」

「俺が、キアーラの心を取り戻そうかな」

　……もう、なんというか嘘が撤回できなかった。

　ファウスト様は至極真剣にそうおっしゃっているのだ。今更、私が「先ほどの言葉は嘘でした」といえるような雰囲気ではない。

　ついでに言えば、私にはそんな度胸がない。肝心なところで、私はヘタレなのかもしれない。

「キアーラ。……俺の気持ちを、これからはきちんと伝えるから」

　そうおっしゃったファウスト様は、私の白銀色の髪の毛を手に取られると、にっこりと笑われた。

　……その笑みは、反則級にかっこよかった。