ルールブレイカー

第139話 第７階層

日置さんの機嫌も直り、俺たちはまたダンジョンに向けて出発をする。

補佐官を乗せた車、俺と日置さんを乗せた車、ジョーたちを乗せた車、３台で移動。

ダンジョンに到着し、俺たちは入り口の前にいた。

「ふむ・・ここが現場か」

補佐官がつぶやく。

３名のSPを従えてダンジョンへ入っていく。

ジョーとサラは補佐官の前を歩く。

マリアと日置さんが補佐官の両脇を歩く。

俺は補佐官たちの後方だ。

ダンジョンにすぐに戻ってきたので、魔物たちはいなかった。

スムーズに６階層まで到達・・時間はかかったが。

ケンタウルスの死体は消えていた。

だが、金色の槍が地面に刺さっている。

その槍に補佐官ことダグラスが近づいていく。

槍にそっと触れると、軽く引き抜いた。

！

俺は驚いた。

あの魔物の武器、結構な代物だと思ったからだ。

おそらくケンタウルスと同じくらいの強さがなければ、あれほど簡単に槍を抜けるはずはない。

俺は急いで神眼で政務官を見る。

・・・

レベル３５か・・凄いな。

普通のおっさんに見えたのだが、よく鍛えているというわけか。

神眼といえども、相手のレベルがわかるに過ぎない。

スキルレベルがもっと上がれば、いろいろと他のこともわかるかもしれないが。

「ベスタさん、あのおっさん、かなりレベルが高いですよ」

『はい、ハヤト様の敵ではありませんが・・』

「ベスタさん、言っておくけど、俺、戦闘狂じゃないからね」

『敵ではありませんが、人でもありませんね』

「え？」

俺はベスタの回答に驚く。

「ベスタさん、人ではないって、どういうこと？」

『そのままの通りです。　おそらく爬虫類種だと思われます』

「は？　そんな奴がアメリカの大統領補佐官なのか？　どういうこと？」

俺が少し混乱していると、補佐官が槍をマッチョのSPに渡していた。

ドン！

SPが槍を持ったまま地面に突っ伏している。

補佐官がニヤッと笑っていた。

ゆっくりと槍を拾い上げ、政務官が片手で担ぐ。

「ここでダンが亡くなったのかな？」

ダグラスがジョーに尋ねていた。

ジョーはマリアを見る。

「わかりません・・私たちは逃げるのに必死で・・」

ダグラスはうなずくと、槍を地面に刺し、片膝をついて軽く祈りを捧げていた。

俺は注意深く見ていたが、人と何ら変わりはない。

ダグラスは立ち上がり、槍をジョーに手渡す。

ジョーの顔が少し引きつっていた。

「補佐官殿・・この槍は、かなり重いですね」

「うむ・・私もそう思う。　よくこれを持つ魔物を討伐できたものだ。　見事だな」

ダグラスが笑うでもなく淡々と語る。

ダグラスが次の階層への入り口へと、当たり前のように向かっていく。

俺たちも態勢を整えて歩いていく。

７階層に到着。

草原といった表現が近いだろうか。

アフリカのサバンナのような開放的な空間が広がっていた。

補佐官が草原をゆっくりと見渡し、一歩を踏み出した。

「ほ、補佐官殿、お待ちください。　この階層は未到達階層です。　慎重に動かねば・・」

ジョーが慌てて声をかける。

「あ、あぁ、すまない、ジョー。　気を付けるよ。　だが・・なんだろうね、不思議と安全な気がして、ついつい足が勝手に動いてしまったんだ」

補佐官は淡々と話す。

やけに落ち着いている感じだ。

ジョーが改めてフォーメーションを組む。

ジョーが先頭に立ち、草原をゆっくりと歩いていく。

「マイヒーロー、このエリアですが、まるで周りから見られているような感じがします」

サラの額に汗がにじんでいた。

「うむ・・僕も妙なプレッシャーを感じるんだが、補佐官は平気な感じだね」

「はい」

ジョーがチラッと補佐官を見た時だ。

前方から強烈なプレッシャーが迫って来ていた。

マリアと日置さんが前方に集中する。

「何か、前方から来るぞ！」

ジョーが叫ぶ。

「あれは・・馬？」

マリアがホークアイで接近してくる魔物を捉えていた。

当然、日置さんも捉えている。

「ジョー、迎撃するわよ」

「あぁ、頼む」

マリアが許可を得ると、接近してくる馬を狙った。

ドン！

近づくにしたがって、その魔物のフォルムがわかってくる。

馬のような黒い魔物は、直線で向かってきていたが、一瞬で軌道をずらす。

元の軌跡上に地面から土柱が立つ。

マリアの銃弾だ。

軌道をずらしながら、速度を落とさずに向かってきていた。

直後、その魔物に向かって白い矢が空中から降り注ぐ。

日置さんがすでに放っていた矢だ。

魔物は接近する速度を落とすことなく矢を回避しようとする。

３本が魔物の背中にヒット。

魔物の速度が落ちる気配はない。