ルールブレイカー

第130話 評価

＜アメリカ＞

日本の政府専用機が到着した。

航空機にタラップが横づけされる。

俺と日置さんは十分に休息することができた。

移動中は何も干渉されることなく、おいしい食事が提供されただけだ。

外に出るときに、また自衛官に敬礼される。

俺にそんな挨拶は要らないから。

「あ、ありがとうございました」

一応声をかけてタラップを降りていく。

タラップの下にリムジンだろうか、黒塗りの長い車が３台止まっていた。

パリッとしたスーツを着た男が立っている。

その近くにガタイの良い男が３人、周囲を警戒していた。

SPなのだろうな。

スーツを着た男が営業スマイルで俺たちを出迎える。

「ようこそアメリカへ。　そして、我々の要請に応えてくれてありがとう」

そう言いつつ握手を求めてきた。

俺も素直に握手を返す。

！

ん？

なんだ、この感覚・・。

俺は妙な違和感を覚える。

「どうぞこちらへ」

スーツを着た男が車のドアを開けてくれた。

俺たちはそのまま車に乗る。

・・・

・・

スーツを着た男がいろいろと説明してくれた。

そして、大統領補佐官という役職にいることも教えてくれる。

俺は緊張してしまった。

そんな偉いさんに車のドアを開けてもらったのか？

俺のチキンハートはド緊張だ。

「ハハハ・・ミスタームラカミ、そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。　もっと楽に接してください」

補佐官が笑顔で気遣ってくれる。

「は、はい・・えっと、ダグラス補佐官、それで我々はジョーと一緒にそのダンジョンの調査に向かえばよいのですね」

「はい、そうしてもらえると嬉しい限りです。　前の調査ではジョーが動きませんでした。　我々の落ち度でもあるのですが、戦力が足りなかったようです。　ですが、盟友の日本からの精鋭２名に来ていただきました。　ジョーも加えるとなると、世界最高水準の部隊になると思っております。　ミスタームラカミ、よろしくお願いします」

・・・

・・

大統領補佐官、ダグラスが終始営業スマイルで話していた。

車が到着し、俺たちの宿泊施設に案内してくれる。

補佐官は事務作業があるらしく、車を降りたところで分かれた。

◇

＜ダグラス＞

ダグラスは１人ソファーに腰かけて大きく深呼吸をする。

「ふぅ・・これで駒はそろったわけだ。　調査に成功してもいいし、失敗しても良い。　それにしても日本から来たコマンダー・・妙な雰囲気を持っていたな。　全然戦闘能力が高そうに見えないのだが、あの握手した時の深い湖に沈むような感覚・・何だったのだろうか。　日本には最低でもレベル３０の人間を要請していたが、まさかそのレベルに到達していないのか？」

ダグラスは一口飲み物を飲むと、また考える。

「今回はジョーも出る確約も得た。　それに欧州の女もいる。　フフフ・・ケンタウルスか・・奴も今度ばかりは手を焼くだろう」

ダグラスは深くソファーに背中を預けて目を閉じた。

◇

＜ハヤト＞

俺と日置さんは荷物を置いて、すぐにジョーのところへと移動のようだ。

ほとんど休憩はない。

お客さん扱いではないようだ。

航空機で十分に休憩できたので問題はないが、なんか雑な扱いに思える。

「日置さん、身体はしんどくない？」

俺は一応聞いてみた。

「は、はい、問題ありません」

「そう、それは何より」

日置さんは相変わらず緊張しているようだ。

俺たちはまた黒塗りの車に乗る。

◇

＜ジョーのところ＞

ジョーとサラが事務所でいろいろと話していた。

マリアはジョーのところに入り浸っている。

大統領補佐官は何も言わず、行動にも制限はかけていない。

「マリア、ちょうどよかったわ」

サラが笑顔で出迎える。

「どうしたの？」

「うん、間もなく日本からのスペアコマンダーが到着するって連絡があったのよ」

「そう」

「そう・・って、反応薄いわね」

サラが微笑む。

「う～ん・・だって、ジョーがいれば十分じゃない？　足手まといにならなければいいのだけれど・・ね」

「フフ・・私は一応出迎えの準備をしなきゃ」

サラはテキパキと作業をこなしていく。

しばらくすると、事務室に連絡があった。

日本からのスペアコマンダーが到着したという。

「ジョー、着いたようです」

サラがジョーの方を向く。

「うむ、これで完全にダンジョンに向かわねばならないことになったな。　そして、即座に出発だろう」

「はい」

事務室のドアが開かれた。

マリアが入り口のところを注視。

ホークアイでハヤトとヤマトを捉える。

・・・

・・

「ふむ・・本当に大丈夫なの？　ジョーのようにビリビリ来る感じはしないわね。　それほど強そうでもなさそうだし・・東洋人だからかしら？」

マリアは即座に評価をつけていた。