第75話 香港
＜テツの部屋＞
夕食と風呂も終わり、就寝まで１時間ほど自由な時間となっている。
俺は１人ベッドに横になり、昼間のことを思い出す。
坂口団長は凄まじい強さだった。
よく無事でいられたよな。
・・・
さて、どうしたものか。
というのも、やはりこの組織から抜けようと考えていた。
こんな世界になっても、俺では坂口団長のような強さを得ることはできない。
また、仲間を率いて行動するなんてことも考えれない。
わかっていたはずだ。
俺の心の空白部分に、懐かしさとか仲間意識が妙な温かさを与えたのだろう。
・・・
この組織にいても何等変わることはない。
楠木班長などはいい人だ。
信用もできる。
だが・・。
俺が答えのない問答を考えていると、ベスタが話しかけてきた。
『ハヤト様、私がいるではありませんか。 最期までハヤト様と一緒です』
・・・
俺の頬にスッと涙が流れる。
「ベ、ベスタさん・・」
『ただし、ハヤト様がスキルを変更しなければですが・・』
ベスタがオチも用意していたようだ。
「ハハ・・それはないよ。 俺の一番の相棒なのだから・・ありがとう」
『いえ、私は相棒ではありません。 離れられない分身・・いえ、嫁です！』
「・・あのね・・」
ベスタのいきなりの嫁宣言。
あなた・・スキルでしょ？
俺は、ベスタがまるで本当に存在しているかのような感覚になっていた。
これって、AIパートナーとかいうやつに似てないか？
さて、どうやって内閣調査隊から抜けようかなと考え出す。
・・・
命の危険を感じるから辞めます・・では、ダメかな？
いきなりオーガキングを倒したし・・う～ん。
！
ベスタさん、良い案ない？
俺は相談する。
『ハヤト様、スキルに相談するのもいかがなものかと思います』
「今度はスキルとかいって、ベスタさん、その物言い・・政治家か！」
『ハヤト様が無茶と思われている階層に侵入し、そのまま帰らぬ人となる・・と、この組織から合法的に抜けられます』
おいおいベスタさんよ、永久に抜けたいわけじゃないぞ。
俺は生きていたいんだ。
・・
いや、確かにその方法ならアリだよな。
だがなぁ・・ま、すぐに答えを出さなくてもいいか。
俺はそのまま眠っていたようだ。
◇
＜中国＞
軍部の暴走から既に立ち直っていた。
というより、
人々は恐怖するとともに、歓喜も伴っていた。
そして、『英雄』の誕生に立ち会っている、妙な感覚を共有したのだろうか。
名実ともに中主席をトップと認めて疑わなくなっていった。
ただ、英雄的な存在は一人ではない。
レベルが付与されて少し経過した時のこと。
妹もいるが、
香港に拠点を置いていたが、軍の暴走の時に香港という街は消滅していた。
いつまで経っても本国の意向に従うことがない。
軍の暴走と称して、核を使用したらしい。
詳細は不明。
だが、街がなくなったのは事実だった。
王兄妹はダンジョンに出向いていて無事だった。
帰還してみると何もない。
しばらくの間、言葉が出て来なかった。
・・・
・・
黒く焼けた街を眺めながら兄が言葉を出していた。
「
兄の言葉に返事することができない。
自分でも信じられないのだ。
「
言葉を出すも、建物すら残っていない。
それに動いているものも感じられない。
兄も現実を受け入れることができないようだ。
「この焼け跡は・・まるで戦争の後だ。 なぜこの街が焼けなければならないのだ。 我々が何をしたというのだ・・」
兄もわかっている。
この国において、自由を表明することは国と言う『龍』に歯向かうということだ。
だが、香港だけはその自由を許されていた。
許されていた？
そうか・・我々は許されていたのだ。
自分達で得た自由ではなかったのだ。
こんな人の所業と思えないことをする
人ではない。
・・・
やはりこの国では、個人に自由はないのか？
兄は焼けた街を見つめている。
そして拳をグッと握りしめる。
「・・もう少し待っていろ。 きっと力をつけて・・俺たちの戦いが、今から始まるのだ・・
妹の顔をそっと見つめる。
スッと手を伸ばし、兄の手を握る。
ゆっくりと目を閉じて、兄の手をより強く握った。
兄は強く妹を抱きしめる。
「うぅ・・
◇
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