ルールブレイカー

第72話 団長に連れられて

「とにかく村上さん、これからよろしくお願いします」

坂口団長が笑顔で握手を求めてくる。

「こ、こちらこそよろしくお願いします」

俺の方が年齢が上なのに、終始、坂口団長が先輩のような気がした。

「あ、それから僕の知っている中でもう１人、調査隊に同じタイプの子がいるのですよ」

「ほ、ほんとですか？　その・・ギフト組と呼ばれている、私たちと同じ時期にレベルが発現した人がいるのですね」

坂口団長がうなずく。

何でもその子は弓使いらしい。

「村上さん、もし嫌でなければ、少しあなたの実力・・といっては失礼ですね。　すみません。　どれくらいの力なのか知りたいのですが・・いいですか？」

坂口団長が申し訳なさそうに聞いてくる。

「え？　えぇ・・そう・・ですね、私も明日まで時間が出来ましたし、目立たないところがあればお受けします」

「そうですか！　ありがとうございます。　僕って結構格闘マニアで・・いろいろやってみたのですが、面白くて・・よろしくお願いします。　あ、場所は・・やっぱダンジョンかな・・」

「ダ、ダンジョンですか？」

俺が返答に困っていると、坂口団長が微笑みながらうなずく。

「村上さん、ここって防衛省でしょう？」

俺はうなずく。

「今の庁舎が立つ前って、知ってます？」

「確か・・市ヶ谷の駐屯地だったような・・」

「そうです・・三島〇紀夫が割腹自殺した庁舎もあったといいますよ」

坂口団長が嬉しそうに話しながら続ける。

「そして、その地下のPX（直売所）の横から、戦時中に皇族などが避難していた防空壕があったそうなんです」

「ほ、ほんとですか？」

「はい、今はないですけどね。　何でも当時に水洗トイレがあったみたいですよ。　ま、それはいいのですが、その更に地下にダンジョンが出来ているのですよ」

坂口団長がにっこりとしてうなずく。

「そうです、まだ外には公開されていません。　我々攻略組だけが攻略しているのです。　今の所５階層までクリアしています。　僕のナビさんが言うには１０階層くらいはあるのでは？　と言ってますが、それもわかりません・・・おっと、余談が過ぎましたね。　で、そのダンジョンではどうですか？」

坂口団長が微笑みながら片手で鍵をぶら下げていた。

「さ、坂口団長・・その鍵って・・」

「はい、ダンジョンに入る扉の鍵です。　僕、団長ですから」

俺は、坂口団長の顔を見ながら思った。

このダンジョンなら、もしかしてと・・。

だが、すぐに断念。

「村上さん、今、このダンジョンなら秘かにレベリングできると思ったでしょう？」

坂口団長が突っ込んできた。

「無理です。　完全に把握されていますよ」

俺は坂口団長の言葉を聞きながら、そりゃそうだよなと納得。

「ま、僕が使う分には、それほど制限はないのですがね。　ただ、深く潜るには手続きが面倒なのですよ・・って、余計なことでしたね。　では、行きましょうか」

坂口団長と一緒に、俺は通路を歩く。

すぐに階段を降りて地下１階に来た。

「実は、ここが入り口なんですよ」

滅茶苦茶近かった。

普通の扉のようだが、鉄の重そうな扉だ。

坂口団長が鍵を差し込んでロックを解除。

ゆっくりと扉を押し開けて行く。

人が１人通れるくらいの通路が続いていた。

俺は坂口団長の後をついて行く。

扉はきちんと閉めた。

途中、坂口団長といろいろと話し合う。

村上さん、僕よりもレベルが上でしょうとか、どんなナビですか？　とか。

・・・

・・

ダンジョン１階層に到着。

広い平原が広がっていた。

太陽があるわけでもないが、夕方っぽい感じの明るさだ。

俺たちは無言で距離を取って行く。

◇

＜ベスタとアストレア＞

ベスタ：あなた、その人のナビゲーションシステムでしょう？　よく進化できましたね。

アストレア：あなたこそ、すごく成長していますね。　驚きです。

『『・・・・』』

ベスタ：なるほど・・了解しているわけですね。　お互いの能力は使わないということで・・。

アストレア：はい、了解しております。　ですが、主（あるじ）に危険が及びそうなときはストップさせていただきますよ。　あなたの主様は、私の主様よりもレベルが上のようですから。

ベスタ：それはこちらも同じです。　基礎能力では、あなたの主様は凄まじいですね。　本当に人間ですか？

アストレア：ありがとうございます。　我が主様はすべてにおいて完璧です！

ベスタ：・・なるほど・・それは素晴しいです。　我が主（あるじ）様は自己鍛錬のみですからね・・ですが、私は主様と婚姻関係になっておりますよ。

アストレア：え？　えぇ～！！　な、なんですってぇぇぇ！　私もまだそこまで契約していないというのに・・うらやまし・・と、これは失礼しました。

ベスタ：そ、それでは、よろしくお願いします。　あ、まだ自己紹介しておりませんでしたね。　私はベスタと名乗らせてもらっております。

アストレア：ベスタさんですね。　了解しました。　私はアストレアと命名されております。　以後、お見知りおきを。

ベスタ：フフフ・・。

アストレア：フフフ・・。

ベスタとアストレアが念話のような会話を繰り広げていた。

◇