vs魔法少女ニュクス(後)
「フェアヴァイレドッホ――――
ネガ詠み。
（どうして私は、今使ったの⋯⋯⋯⋯？）
ネガは人の情念の根底に隠された欲望の開花。情念の怪物としての本体を晒すのがどれだけ危険なのか、分からぬ彼女ではない。故に、あの『冷笑鏖殺』相手にも、もちろん相性的な問題も大きいが、使えなかった。
（戦略的な意味があったわけじゃない。あそこで負けても、それはそれで良い経験値だった）
まるで、クレヨンで描いたかのような稚拙な星空が、頭上に展開されていく。
（私は、高月さんに勝って、アリスの傍にいられて⋯⋯⋯⋯それで）
夢は、叶ったのだと思っていた。
セントラルに来てからの日々を思い出す。あの歪な『テセウスの舟』には、手も足も出なかった。『冷笑鏖殺』には好き放題やられてしまった。
「そうだよね、メルロ。私の夢はまだ終わっていない」
まだまだ上がある。だから手を伸ばし続ける。
自分の夢に胸を張れる――――そんな誇りを。
「挑戦しよう。私はまだまだ
♪
「ヨシッ！ 決ちゃ！？」
高々に決着を宣言しようとしていた実況猫を、ニュクスは闇の弾丸で牽制した。間近でプレッシャーを感じる彼女だけは、その全てを理解していた。
「魔力が滾る……本能が疼く……！ そう、この感覚っ！ 堪んないねぇえ！！」
叫ぶ。溢れんばかりの闘争本能。消費魔力が激しいダークネス・バズーカを放った後でも、力の奔流が止まらないのだ。
「待たせたわね――――私がマギア・メルヒェンよ」
飾り気の無い水色の椅子。その表面には一切のザラつきもなく、鉄にも絹にも見える幻想的な感触があった。真由美が立ち上がると、椅子は音もなく崩れていく。
そして、その後ろ。三メートルほどの巨体、水色のマネキンが彼女を庇うように腕を伸ばしていた。決して無傷ではない。だが、傷だらけだからこそ、より煌めく。
「
滅多にいない。
自分にここまで追い縋る魔法少女なんて。
クレヨンで描かれたような稚拙な星空がマネキンを、土台の魔本ごと包んで消える。真由美の周囲に浮かぶ白球が、無数の刀剣類を生成した。
「ふふっ、やっぱりあなた強いわね。私が見込んだ通り……いや、それ以上の強さだった！ 賞賛してあげるわ！」
喝采の声を上げるニュクスが、黒光杖ダークサクレクールを高々と掲げる。真由美はその視線の動きと重心の機微を見た。この布陣を突破する地点を探っている。
（見えた）
セントラルに来てからの修行の日々。あの剣鬼の足捌きを何度も見ていた。ニュクスが放つ刃の角度も、次いで放たれる弾丸の数も、真由美が見定めた光景と一致していた。
（これが、
「ノワールシールド！」
真由美が放った刀剣類の掃射を、闇のシールドが全て防いだ。今の真由美には見逃そうはずもない。あの結界は、真由美が攻撃を放つ直前に張られていた。
「ニュクスさん！」
「メルヒェン！」
お互いに、理解している。
真由美がこの試合を通して成長していること。ニュクスの戦闘経験が開花していること。だからこそ、どこまで至れるのかを試してみたい。
「掃射――――手順を複製」
「ノワールシールド――――そして」
シールド張りながら突撃するニュクスに、真由美は半歩下がった。杖による欧撃が空を切り、その足元に闇が満ちる。
「りりり！」
「ノワールリボン！」
拘束技の応酬を制したのはニュクスだった。だが、手応えの無さに真由美の動きを把握する。拘束された目前の分身を闇の刃で切り裂きながらニュクスは前進。
「かかれ」
紙の騎士どもが群がってくるのは分かっていた。一瞬だけ視線を回すが、真由美の姿はない。
（泡か。戦いの運びが上手い）
「ノワールエンチャント！」
使い魔どもに闇の力を押し付けてその力を削いだ。
光の屈折率を変えるシャボン玉は、さっき見ている。黒光杖による殴打、斬撃、拘束。魔法を行使しながら身のこなしで騎士どもを殲滅していく。
そして、合間に放つ闇の弾丸。空気の揺らぎから乱れた屈折率に、真由美が潜む地点が割り出される。驚くべきことに、位置を割り出された真由美は人差し指を曲げて挑発していた。
「リロードロード！」
加速しようと踏み出したニュクスのつま先が、超加速した真由美の足に踏みつけられる。乗せられた。気付く直後、その顎が勢い良く蹴り上げられる。
「ノアール――」
（間合いを見て。息遣い。予備動作。彼女の魔法は洗練されている。狙いが読めれば、そこにしか飛ばない）
「バレットハリケーン！！」
弾丸と斬撃の嵐に、真由美は身を開いて立ち止まる。地に叩きつけられたニュクスがその目を見開いた。彼女には分かっていた。その立ち位置は攻撃が届かない。
「トドメ」
すり抜けた闇の連撃。真由美の刺突に、ニュクスは
（刃が通らないのなら）
「遅い！」
倒れた背面で闇魔法が膨れ上がる。強引に起き上がったニュクスが杖で真由美を叩きのめす。緑色の光がその傷を癒した。
「間合いは掴んだ――――三歩必殺」
ニュクスの目には、真由美の姿が消えたように見えたことだろう。だが、この技はもう見ているし、防いでもいる。急所を守るように残り少ない魔力を配分させる。一撃を耐え切れるほどの負傷であれば、反撃で仕留め切る自信があった。
事実、水色の刃は背後から首を狙う。
闇の鎧がその刃を喰い破ろうとして――――その目標を見失った。
「刃が、ない⋯⋯ッ！？」
真由美は刃の組成を解除して、柄だけの刀を盛大に空振りしていた。そして、振り抜いた先で刃が再構成される。水色の道が逆ベクトルに伸びた。
「ロード、
どんな頑強な防護も、その集中を外されると攻撃は通る。剣鬼の異様な攻撃力の正体として、真由美は簡潔にそう教えられていた。
「三歩必殺、裏――――峰よ」
振り抜いた刃がその軌跡を逆戻しに辿る。必然、ニュクスの鳩尾に叩き込まれたのは刀の峰だった。刃すら砕く鎧が、間隙を突かれて峰に砕かれる。
同時、ニュクスの闇光杖が真由美の鳩尾に突き刺さっていた。見えなかった。読めなかった。お互いに不意をつかれた一撃に、その身が地に伏せる。
意識が刈り取られる直前、真由美は
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