吠えよ剣

第94話 （４）決勝戦直前

「ねえ、花岡。本当に大丈夫なの」

　控室へ戻る途中、高瀬が心配そうな表情で聞いてきた。

「なにが」

「何も覚えていないんでしょ？」

「そうだな、覚えてない。でも、おれが戦って、勝ったんだ。それがわかれば大丈夫」

「腕は？」

「何とかなるよ」

　これは強がりだった。本当は筋肉がパンパンに張っていて、少し感覚もおかしい。

「包帯巻いて圧迫しておいた方がいいんじゃないかな」

「大丈夫。圧迫をしてしまうと自由に動かせなくなっちゃうから」

「そう……」

　やっぱり高瀬は心配そうな顔をする。

「決勝まで来たんだ。神崎がいなくても、おれは優勝するよ。優勝したら、去年の約束を――」

　そこまで言った時、場内アナウンスが流れて、おれは呼び出された。

「え、なに？」

　おれのいった言葉が聞こえなかったらしく、高瀬は聞き返して来た。

「いや、何でもない。優勝するって言ったんだ」

「頑張ってね」

　おれは高瀬の言葉に背中を押されるように、試合会場へと向かった。

　試合会場の反対側、相手陣営には東京Ｍ学園が詰めかけていた。

　やはり、どこにも神崎の姿はない。

　そして、防具を着けている男は、さきほどおれに声を掛けてきた坊主頭の男だった。

　たしか、神崎よりも強いとか言っていたな。

　奇遇にも、おれも神崎より強いんだ。

　だったら、この場でどっちの方が強いのか決めようじゃないか。

　おれは心の中でそう声を掛けると、面を装着した。