「……どうぞ」

　ノックの音は聞こえている。

　しかし、面倒事（みつき）の相手をしていて、疲れて果てているせいで喉が動く気がしない。やっと開かれた唇からはひどく、倦怠感のある声しか出なかった。

「す、皇（すめらぎ）君……また、助けて貰っても、いいかなぁ」

「はああ……破魔（はま）先輩…………またか」

　ゆっくり開かれる扉の向こうには、眼鏡をかけた青年が頼りなさげに突っ立っている。おずおずと顔を出して、目に涙を浮かべる彼は、弱々しく、不安そうに助けを求めていた。

「聞いてくれよぉ……夜な夜な、女の人があ！！」

「分かった。分かったから、落ち着いてくれ」

　冷たい態度を取る帝に、先輩、と呼ばれる破魔は子犬のようにうるうる、とさせている。

　駆け出して縋りつくそのスピードは目を見張る。

　まさか、急に縋りついてくるとは思っていなかったのかもしれない。

　ギョッ、として咄嗟に出た手は、破魔の顔面を鷲掴みしている。ぐぐぐ、と距離を取りたい一心で押し戻していた。

　それはまさしく、先輩に取る態度ではないことは明らかだ。

「嫌だぁ……眠れないよぉぉ……！！」

　帝の頼みは彼の耳に届いていない。いや、届いているのだろうが、恐怖でそれどころじゃないらしい。

　わんわんと泣きながら、帝の太ももに必死にしがみついて、離れようとしなかった。

「……」

　現状についていけない満月（みつき）は、静かにぼーっと見守ってる。

　自分より年上の男性が後輩に、人目も気にせずに、親に泣きつく子供のようにしているのは異常だ。信じられない光景に瞳を揺らす。

「……あ、……えっと、破魔先輩？　一度落ち着かれた方が――」

「うぇ……な、なんで、天堂（てんどう）さんがここにいるの……！？」

　帝と破魔の攻防戦は終わりを知らず、続けられていた。ハッと、我に返った彼女は仲介に入ろうと、破魔の肩をポンッ、と叩いて覗き込む。

　聞き馴染みのない女性の声に、ふと、疑問が浮かぶ。破魔にとって、この部室に女性がいるイメージがない。だからこそ、間の抜けた声が出た。

　肩に添えられたあたたかさに、ゆっくり顔を上げると、大きい目がまんまると、開かれる。

　この大学にいて、知らない人がいない、と言っても過言ではない人物がこの場にいるのだから、当然の反応だ。

　違う意味でパニックになりかけている。

「…………はああ」

　とりあえず、面倒ごとを半分片付けたと思えば、また舞い込んでくる面倒ごとに、疲労したらしい。

　帝は深い、深いため息をするしかなかった。

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