悪役転生～弟子を庇って死んだらアニメに登場する最凶のラスボスに転生していた～

魔獣LV６

「ハァ…ハァ…お、終わった」

　大樹に背中を預けて座っていたレイジは、口から荒い息を漏らしていた。

　先程まで魔獣の大群と激闘していた彼は疲労困憊だった。

　返り血で髪の毛やスーツは赤く染まっている。

　スーツはボロボロ。体力も魔力もほとんど残っていない。

「さすがに疲れたな」

　レイジはスキル〔格納空間（アイテムボックス）〕から回復薬が入っている瓶を転送。

　口で瓶の蓋を取り、回復薬を飲んだ彼は、あまりにも酷い味に顔を歪める。

「オエッ！マッズ！確かに魔力と体力は回復したけどクソマズいな。これなら泥水飲んだ方がマシだな」

　腕で口を拭うレイジは、大鎌を杖代わりにして立ち上がる。

「それにしても本当に大変だった。一番きつかったのはLV5の魔獣が現れたことだな」

　彼の視線の先には、血を流して地面に倒れている百メートル以上の大蛇の姿が。

　魔獣LV５アース・ギガント・スネーク。

　LV５の魔獣は、体長約百メートルから千メートルある巨大化物。

　一日で国を滅ぼす災害級の魔獣。

（現れた時はマジで焦った。分身達と連携してなんとか勝てたけど……死ぬかと思った）

　良く勝てたなと思いながら、レイジはため息を吐く。

　因みに魔獣の素材回収は分身達に任せていた。

「それにしても……俺って本当に化物だな」

　魔獣の血で赤く染まって掌を見て、レイジは悲しそうな表情を浮かべた。

　本来、LV5の魔獣は女神なしで勝てる敵ではない。

　なのにレイジは勝ったのだ。しかも一人で。

　最早、光闇レイジは化物の中の化物だ。

「流石は世界を滅ぼす寸前までしたラスボスだな」

　自嘲するレイジは吐き捨てるように呟いた。

◁◆◇◆◇◆◇◆▷

　その後、魔獣の素材回収を終え、充分に休憩した彼は家に帰ろうとした。

　その時だった。レイジの目の前に―――人の形をした獣が現れたのは。

「！？」

　身体全身に悪寒が走る。

　レイジの視界に映っているのは、人の形をした百八十センチの猿型魔獣。

　黒い体毛に腰から伸びた長い尻尾。そしてぶ厚い氷に覆われた両腕。

　レイジは知っている。目の前にいる魔獣がなんなのかを。

「魔獣LV6……だと！？」

　レイジは驚愕の表情を浮かべた。

　魔獣LV6。それは魔導騎士が一万人いて倒せるかどうかの化物。

　体長は百センチから二百センチ。人間と同じぐらいの大きさ。

　しかし強さは魔獣LV５以上。一晩で国を三つ滅ぼす力を持っている。

　魔獣LV６の最もの特徴は、人型であることと。

　そして、

「ネェ……遊ボ？」

　人の言葉が喋れることだ。

「！！」

　男か女か分からない不気味な声音。

　目の前にいる魔獣の言葉を聞いた瞬間、レイジは大鎌を振り下ろした。しかもスキルで肉体を強化した状態で。

　本能が叫んでいる。こいつは危険だ。早く殺せと。

　渾身の一撃が猿人型魔獣に直撃しようとした時—――大鎌を持っていたレイジの右腕が斬り飛ばされた。

「！？」

　一瞬で魔獣から距離をとったレイジは、肩から失った右腕を強く押さえて止血する。

　切断面から大量の血が流れ、激痛が走る。

　分身達は本体のレイジを守るように囲む。

　痛みで顔を歪めるレイジは、LV6の魔獣に睨みつけた。

「お前は……いったい」

「ボク？ボクハ、ゲームッテ言ウンダ。宜シクネ」

「ゲーム……遊戯ってことか」

「ソレヨリ遊ボ！遊ボ！」

　子供のようにはしゃぎながら、ゲームは近寄ってくる。

　そんな魔獣の姿を見て、ガリっと歯噛みするレイジ。

　彼は心の中で混乱していた。

　なぜなら、レイジが知らないLV6の魔獣が現れたからだ。

　アニメ『クイーン・オブ・クイーン』でゲームという名のLV6の魔獣は出てこない。

（いや、落ち着け。この世界は現実だ。アニメには登場していない魔獣が現れても不思議じゃない。実際、知らないスキルもあった。今は、目の前の敵を殺すことが最優先だ）

　レイジは戦略を考え、分身達に指示をする。

「お前ら。一分でいい。時間を稼げ！」

『おう！』

　分身達はスキルで己を強化し、突撃する。

　握り締めている大鎌を振るい、斬撃を放つ。

　四方八方から襲い掛かる攻撃にLV6の魔獣は、

「アハハハハハ！遊ンデクレルンダ。ヤッター！」

　楽しそうに笑いながら、全ての攻撃を尻尾で弾き返した。

　驚愕する分身達を、指先から伸ばした氷の爪でゲームは斬り裂く。

　鋭利な爪で切断され、分身達は粒子と化して消滅する。

　その光景を見て本体のレイジは、舌打ちした。

「急いだほうが良さそうだな。スキル〔癒しの光〕！」

　スキルを発動すると、レイジの左手から光の粒子が放出した。

　粒子は切断された右腕に集束し、腕の形をかたどる。

　そして粒子は月のように光り輝いた。

　数秒後、徐々に光が収まるとそこには失ったはずの右腕があった。

　手の平を握ったり閉じたりして、レイジは違和感がないか確かめる。

「よし！再生完了」

　腕を完治させたレイジは、スキル〔格納空間〕から一冊の魔導書を転送。

　彼は素早く魔導書を開き、スキルを収得する。

　準備は整った。

「行くぞ！」

　地面が陥没するほど強く踏み込み、レイジは走り出した。

　白銀の軌跡を描きながら、彼はゲームに突撃する。

「アハ！今度ハ君カ！」　

　接近してくるレイジに気が付いたゲームは、片腕を横に振った。

　すると空中に大量の氷柱が出現。

　氷柱はレイジに向かって高速に飛来した。

　襲い掛かる氷の弾丸を前にレイジは―――さらに加速して突き進んだ。

　氷柱はレイジの皮膚を裂き、スーツに傷を付ける。

　だが彼は止まらない。

　血が流れても、装備がボロボロになっても前に進む。

　深紅の瞳を強く輝かせ、レイジはゲームの頭を鷲掴みにした。

　そして大樹に強く叩きつける。

「何ヲスルノ？」

「火遊びだ、お猿さん！」

　不敵な笑みを浮かべたレイジは、鷲掴みしている掌から赤黒い炎を放った。

　ゲームは爆炎に呑み込まれ、激しく燃え上がる。

　血と肉が焼いたような臭いが充満し、レイジの鼻腔を刺激する。

「ウギャァァァァァァァァ！！」

　味わったことが無い激痛に襲われ、苦痛の悲鳴を上げる猿人型魔獣。

　レイジのスキル〔重力操作〕で圧力をかけられているせいで、逃げることもできない。

　彼は魔力を消費して、さらに火力を上げる。

「流石は五百万した火属性の最上級攻撃スキル〔煉獄れんごく〕。効果は抜群だな。さっき読んで正解だった！」

　このまま跡形もなく燃やしつくそうとした時、レイジのスキル〔災悪視〕が自動発動した。

　ぶ厚い氷に覆われた拳がレイジの頭を粉砕する映像が、脳内に流れ込んできた。

　咄嗟にゲームの頭を掴んでいた手を離し、レイジは防御系スキルを発動する。

「スキル〔障壁しょうへき〕！」

　レイジは自分を中心に、半球状の光のバリアを無数に展開した。

　直後、炎の中から深い火傷を負ったゲームが現れた。

　笑い声を上げながら、LV6の魔獣は氷に覆われた拳をレイジに向かって放つ。

　拳がバリアに直撃し、金属音と衝撃音が鳴り響く。

　強い打撃を受けた光のバリアは―――皹一つ付いていなかった。

　それを見て、ゲームは嬉しそうに笑みを浮かべた。

「アハハハハ！スゴイ！スゴイヨ！攻撃ヲ防ガレタノハ初メテダ！」

「これで諦めてくれると嬉しいんだが」

「ヤダヤダ！モット遊ブノ！ダカラ……死・ナ・ナ・イ・デ・ネ・？」

　ゲームは光のバリアに向かって怒涛の連打を放った。

　一発一発が速く、強い殺意が込められていた。

　ダメージが蓄積し、バリアに皹が走る。

　そして遂にバリアは甲高い音を立てて、砕け散った。

「アハ！ヤット壊レタ！」

「くっ！」

「マダ終ワラナイヨ～？」

　口元を三日月に歪めたゲームはバリアを殴り続けた。

　LV6の魔獣の連撃が次々と光のバリアを破壊する。

　脳裏に『死』という文字が浮かんだ時、最後のバリアが砕け散った。

　そしてゲームの拳撃がレイジに襲い掛かる。

「スキル〔成長操作〕！」

　咄嗟に子供の姿に戻ったレイジは、攻撃を回避する。

　彼の頭の上を強力な一撃が通り過ぎる。

「危ねぇ！髪の毛掠ったし！」

　ギリギリ攻撃を回避したレイジ。

　そんな彼に、ゲームは渾身の一撃を放つ。

「バイバイ。楽シカッタヨ」

　隕石のような勢いで迫りくる殴打。

　もう回避も防御もできない。

　それを目にして、レイジは悟った。

　今の自分では、LV6の魔獣には勝てないと。