悪役令嬢だけど今日から勇者はじめます！

第2話 とりあえず岩を斬ってます

　リシェル・ローデンヴァルト。それが私の名前だ。

　髪の色は紫で、瞳の色も紫。典型的な悪役顔の美少女といった感じだろうか。

　一応主人公と同い年の伯爵家令嬢である。

　ちなみに主人公というのは私のことではなく、この世界の主人公であるヒロインさんのことだ。

　ややこしい。

　さて、そんな私は今、アリア様と一緒に森の中を歩いている。

　どうしてこうなったのかと言うと、話は少し前に遡る。

　勇者になる決意をした私に、彼女は言った。

「勇者といっても、すぐに魔王を倒してきてほしいとは申しません」

「そうなんですか」

「はい。まずは修行を積んで、強くなっていただいてからです」

　なるほど。確かに今の私が行っても、足手まといにしかならないかもしれない。

「じゃあ、これからどうすればいいんですか？」

　私が尋ねると、彼女は少し考えた後、言った。

「そうですね……。まずはあそこにある岩を斬れるようになってもらいましょうか」

「えっ」

　指差された先を見ると、そこには高さ10メートルはありそうな巨大な岩があった。

「これを……？」

　思わず聞き返してしまう。無理じゃない、これ。

　絶対切れないと思うんだけど。

「はい。あなたならできるはずです」

「……」

　相変わらずの根拠のない言葉に少し不安になる　。

　だが彼女の目は真剣そのものだった。なので仕方なくやってみることにした。

「ふぅー」

　大きく息を吐いて精神統一する。そして剣を構え、集中した。すると身体の奥底から力が湧き上がってくるような感覚を覚えた。

　いける！

　そう思った瞬間、一気に駆け出した。そして渾身の力を込めて振り下ろす。

　ガキィッ！！ 鈍い音を立てて刃が止まる。

「ぐぬっ……！！」

　それでもなんとか押し切ろうと力を込める。

「はああああっ！！！」

　気合と共にさらに体重をかける。そしてついに、岩は真っ二つになった。

「やった……！」

　あまりの嬉しさに声が漏れる。しかし喜びも束の間、アリア様の声が聞こえてきた。

「お見事です！ 流石ですね！」

　その言葉を聞いた途端、どっと疲れが押し寄せてくる。

　いやー、すごいな、勇者認定の力。

「じゃあ、次の岩ですね」

「えっ」

　アリア様の無慈悲な一言を聞き、私は絶望的な気分になる。

　それから私は、ひたすら巨大岩石を相手に修行を続けた。

「うおおおっ！！！」

　気合いと共に、全力で岩に斬りかかる。だが弾き返されてしまう。

「まだまだ甘いですよ！」

　アリア様に叱咤され、私は再び走り出す。

「せいっ！」

　今度は横に薙ぎ払うように攻撃してみる。しかしこれも弾かれてしまった。

「次は縦です！」

「はい！」

　指示通り縦に思いっきり叩きつける。しかしまたもや跳ね返されてしまう。

　その後も何度も挑戦するが、なかなかうまくいかない。

「なんなんだよもう……」

　つい愚痴が出てしまう。こんなのいつまで経っても終わらないじゃないか。

「大丈夫ですか？」

　心配そうに顔を覗き込んでくるアリア様。

「はい、まだ行けます！」

　元気よく返事をする。ここで弱音を吐くわけにはいかない。

「よしっ！」

　もう一度、気を引き締めて挑むことにする。そして何度目かもわからない攻撃を繰り出した。

　ガキンッ！！！ 激しい金属音が鳴り響く。見ると、今までで一番いい感触だった。

「よし、このまま行けるかも！」

　調子に乗ってそのまま押す。押す。押す。

　徐々に刃先が食い込んできた。

「いける！ いける！！」

　この勢いのまま切断できるかも。そんな希望が見えてくる。

「いけますよリシェルさん！頑張ってください！」

　アリア様からの応援も聞こえる。私はそれに答えようと、さらに力を込めた。

「うおりゃああぁっ！！！」

　裂帛の気合と共に、岩を両断することに成功した。

「やっ、た……？」

　信じられずに自分の手を見る。そこには綺麗に割れた岩の破片が残っていた。

「やりましたね！ すごいです！」

　アリア様が褒めてくれる。

「いえ、これは私だけの力で出来たものではありません。アリア様が応援してくれたおかげです」

　素直に感謝の言葉を伝えると、彼女は嬉しそうに微笑んだ。

「これで明日は巨人と戦えますね」

「ええ！？ 巨人と戦うんですか……？」

　いや、小さめの巨人ならまだ行けるかもしれない。

　私は希望を込めて質問した。

「どれくらいの大きさのやつですか？」

「そんなに大きくないですよ」「どのくらいでしょう？」

「20メートルくらいでしょうか」

「無理ですね」

　どう考えても勝てる気がしない。

　私が完全にビビっていると、彼女が提案してきた。

「じゃあ、明日は5メートルくらいのにしておきましょう」

「いいんですか？」

「はい。修行の成果を確かめるという意味でもちょうどいいと思います」

「わかりました」

　ということで翌日は巨人退治に行くことになった。

「じゃあ行きましょうか」

「はいっ」

　こうして私たちは森の奥へと進んでいった――。

　森の中をしばらく歩いていると、前方に巨大な人影が現れた。

「あれが巨人です」

「大きいですね……」

　その姿を見た私は、思わず圧倒された。

　５メートルと聞いて、なぜ昨日の私はいけると思ったのだろうか。

　きっと疲れのためIQが下がっていたのだろう。

　それくらい５メートルの巨人は大きく感じた。

「では、まずは私が手本を見せます」

　そう言うなり、アリア様は巨人の方へ歩いていく。そして立ち止まると同時に、剣を抜いた。

「はっ！」

　そして一閃。その一撃で巨人の脚が吹っ飛んだ。

「えっ」

　あまりの出来事に言葉を失う。

　倒れてきた巨人を避けながらさらに一撃入れ、華麗に首を斬り飛ばしていた。

　彼女は剣を鞘に収めると、こちらを振り返った。

「という感じです。やってみてください」

「はい……」

　という感じですと言われてもなぁ……

　呆然としながらもなんとか返事をし、彼女の後を追うようにして歩き出す。

　そして巨人の前に立った。

「ふぅー」

　大きく息を吐き、心を落ち着かせる。そしてゆっくりと深呼吸した後、精神統一を始めた。

（大丈夫だ。今の私の力ならきっとできる）

　自分に言い聞かせるように心の中で呟く。そして覚悟を決めた。

「いきます！」

　そう叫ぶと、一気に駆け出した。そして全力で振り下ろす。

「うおおおぉっ！！」

　バキッ！！ 鈍い音を立てて刃が折れた。

「えっ」

　予想外の事態に頭が混乱する。その隙を突いて巨人が襲いかかってきた。

　ドゴッ！！ 重い蹴りが腹部にめり込む。

　その衝撃に吹き飛ばされ、地面に転がった。

　「ぐあっ……！」

　あまりの痛みに声にならない悲鳴を上げる。

　意識が飛びそうになったところでアリア様の声が聞こえてきた。

「惜しい！」

「いや全然惜しくないですよ！！」

　つい突っ込んでしまう。すると彼女は笑顔でこう言った。

「次はもう少し大きなのにしましょう」

「嫌ですよ！！」

　巨人なんて絶対に倒せない。私はそう確信していた。

　ちなみに私を蹴ってきた巨人はアリア様があっさり両断した。

　この人を怒らせるのは絶対によそう。

　私はそう心に誓ったのだった。