ライフ・オブ・ザ・オーガ

第２章１２節 ダンジョンその３

何対かボスゼリーを倒している時だった。

「プギッ！！？」

「あ？」

目の前に落ちたのは瓶に入った緑色の物体だった。

「何で緑色？ボスゼリーはこんなのも落とすのか？う～ん・・・。」

バッグから瓶詰の水色の物体を取り出して比較する。

だが、オリバーには色の違い以外はわからない。

「・・・まぁ、いいか。どうせ持って帰ってラグに見てもらうしかねぇんだし。」

バッグに戻して先に進む。

次に出てきたのは大きな卵だった。

「・・・何だこれ？」

オリバーは油断せずに戦斧を振り下ろして卵を割ったが、中からは何も出ずに卵の殻は消えた。

何か落ちている様子もなく、本当に意味が分からない。

悩んでも仕方がないと思い、先に進むがすぐに大きな卵は見つかる。

今度はすぐには割らず、色々と調べてみる。

触ってみたが、普段食べている卵との違いは分からない。

バッグに入るのか試したが、見た通り入るわけがない。

持ち上げてみると、重みを感じる。とても中身が無いとは思えない。

「しばらく待ってみるか。」

その場に座って観察してみることにする。

卵の色は白色で、柄はない。動く気配もない。

少し経ったが、敵が近づいてくることも無かった。

さらにパンを齧（かじ）って待ってみたが、特に変わった様子はない。

だから割って進むことにした。

それからボスゼリーの合間に何度か卵は出てきたが、どれも特徴は無く、割って進んだ。もちろん、中身は無かった。

次の休憩場所では武器だけ磨き、先に進んだ。

進んですぐに、今度は大きなゴブリンモドキが姿を見せた。

大きいゴブリンモドキなので、オオゴブリンモドキと呼ぶ。

後ろからそっと近づき、頭を叩き割って倒す。

不意打ちだが一撃で倒せたことに安堵する。

「大きさは俺と同じくらいか・・・よし。」

次に見つけたオオゴブリンモドキには不意打ちをせず、正面から戦ってみることにした。

奇声をあげて襲ってくるオオゴブリンモドキの攻撃を躱（かわ）し、横っ腹を叩き斬る。予想通り、悲鳴を上げて距離を取られ、一撃では倒れない。

武器を構えなおし、オオゴブリンモドキに向かって突進する。

傷のせいで反応の遅れたオオゴブリンモドキはオリバーの一撃を喰らう。

「ケギャアァッ！！？」

野太い悲鳴を上げて倒れる。

死体は消え、その場に金貨が落ちる。

「金貨！？」

慌てて拾い上げる。

「ウキキが見せてくれた物に似ているな。ということは、これは人間たちが使う貨幣というもので間違いないのか？」

リザードマン族たちの村でも貨幣は使うことが出来る。

だが基本的に村の中では物々交換の為、見ることはない。

ラグは行商として外に出た時に使っていると言っていた。

「何でこんなもんがオオゴブリンモドキから落ちたんだ？まさか！？」

辺りを見回し、あるものを探す。

だが、木々が広がっているだけで何も無い。

「・・・人間の死体でもあるかと思ったが、無いか。」

疑問は残るが、先へと進む。

その後も何度かオオゴブリンモドキを倒したが、金貨が落ちることはなかった。

オルスウォート王国城壁前。

難民たちがあつまる宿営地にフードを被った者が歩く。

すれ違う人々は怪しい雰囲気に一瞬だけ見るが、その後は何事も無いように無視する。

宿営地の中を歩いていき、目的の場所につく。

そこには大きな馬車が何台もあり、身なりの良い人たちが集まっている。

その中で一番裕福そうな太った男性に近づく。

葉巻を吸っていた男性は訝しんだ様子で声をかける。

「何か御用かな？生憎今は商売はして・・・。」

「あちしだよ。ムットさん。」

チラリと見せた顔に、ムットは驚く。

「おじょ！？」

慌てて自分の口を塞ぎ、目だけでの馬車の中に入るように促す。

馬車の中に入ると、フードを取る。

その正体は、ウキキだった。

「お嬢、お久しぶりですなぁ。お兄様はお元気ですかな？こちらはお陰様で懐も潤って・・・。」

「殺されたんよ・・・人間に。」

「・・・。」

ウキキの言葉にムットは表情を崩さない。

だが、沈黙から驚いていることが伝わる。

言葉を探したが、ムットには適切な言葉が見つからず素直に聞いてきた。

「人間に、ですか。何かの間違いではなく？」

「間違いないんよ。お兄（に）ぃは殺された、人間の・・・黒騎士部隊に。」

黒騎士部隊という言葉に、ムットの頬を汗が伝う。

動揺を隠すように深呼吸をし、確認するようにウキキに聞き直す。

「・・・お間違いなく、ですか？」

「うん。」

ウキキの言葉に、ムットは背中に嫌なものを感じた。