NPCよ！主役はお前たちだ！！

第10話 猛将 鬼の柴田ここにあり

織田信秀は熱田を制した後、隣国にもその名を轟かす鬼の異名を持つ、

家老の柴田勝家を先陣にし、

そして同じく家老の丹羽長秀は、直臣の溝口秀勝を伴って中軍を進めていた。

そして後陣には、織田信秀が多数の配下たちと共にゆっくりと進軍していた。

対して今川軍は平城を完成させ、その中に、軍は次々と集結していった。

今川家の平城は総大将の大原雪斎に任せ、岡部元信は平城の前に陣幕を張り、いつでも戦況次第では動けるようにした。

今川家の忍びが気配を一切感じさせず、

大原雪斎の元へ現れた。

側近たちは刀を抜こうとしたが、大原雪斎に焦る様子は全く無い事から、自軍の忍びだと、

配下たちは理解して刀を鞘に納めた。

「敵の先陣は何者じゃ？」と、大原雪斎が問うと、声を殺して、一般の兵士たちには聞こえないように答えた。

「先陣は柴田勝家三千、中軍は丹羽長秀三千、

後軍は織田信秀二千でございます」

「分かった。また何かあれば報せよ」

忍者は言葉も発さず、そのまま消えた。

「岡部正綱も誠に強き者じゃが、相手が勝家では

少々荷が重いのぅ」

「御舎弟の元信殿を合流させてはいかがでしょうか？

我らの先陣も三千で、中軍も三千で数では互角にございます」

菅沼定村がそう言うと、

大原雪斎は首を横に振り、ゆっくりと頭をもたげて信虎を見た。

「信虎殿。そのお力をお借りしたい。朝比奈信置と朝比奈泰朝。この両名と兵二千を付けますので、勝家を敗走させては頂けませぬか？」

客将であった武田信虎は、息子の信玄から追放され、無条件で今川家に面倒を見て貰っていた。

「このような巡り合わせたのは

定（さだめ）のような気がします。

久しく武からは離れておりましたが、

助力させて頂きます」

話していると、遠い場所から法螺貝の音が聞こえた。

前衛の大将であった岡部正綱は、着陣してすぐに攻めて来るとは

思ってもみなかった。その為、まだ陣営を整えていなかった。

「敵の大将は誰だ？！」

「旗印から柴田勝家だと思われます！」

正綱は後悔した。その声は辺りに響き渡り一気に士気が下がり、

配下たちは皆、逃げ腰になっていった。

騒めき立つ中、混乱も逃げ腰にもなっていない

一人の若武者がいた。

「我こそは河尻を討ち取りし、真田蒼紫なり！！　

歩兵部隊は我に続け！！！」

男は黒毛の馬上の上から、天を突くほど槍を掲げて勇気を配下たちに示した。

真田は一人で、攻め寄せてきた織田軍を馬の力走を利用して、次々と頭を吹き飛ばしていった。

「大将は誰じゃ？！　わしが鬼の柴田じゃ！

大将は逃げたのか！」

「我こそが先陣の大将、岡部正綱なり！　

敵わぬまでもお相手致す！」

真田蒼紫はあれが噂に聞く鬼の柴田かと思いながら、戦っていた。

真に強き者は、真に強き者を見抜くように、

真田もまた柴田に対して畏怖さえも覚えるほどの

強さを感じた。

馬上から悠々と余裕を持って、正綱を相手にしながら、押し寄せてくる今川の兵士たちを、一振りで五人なぎ倒していた。

味方の兵士たちは怯え、逃げ腰になって近づかなくなっていた。

それに気づいた真田は、鬼の柴田に馬に蹴りを入れて、疾駆させて突っ込み、勝家の正綱への一撃を弾き返した。

「我こそが一番槍の真田蒼紫よ！　鬼の成敗と参りましょうか！！」

そう言葉を強めて言うと、真田は槍を勝家に、勇気を奮って叩き込んだ。