魔術幻刀のパサージュ

第25話ジャスミン

　ジャズ・バー「ジャスト・ブレイキング」

　京介は、神酒エーテルをゆっくりと傾けて、グイッと飲む。

　そして、グラスに一瞥をくわえて、自身の顔をぼんやりと眺めてから、ちらっと右横を見る。そこには、ハルがいる。

　ハルが、ふふっとあどけない笑顔で微笑みかける。

　そして、左を見る。そこにはリンがいる。

　リンは、

「こんばんわ」

　と言った。

　京介は、もう一度、神酒エーテルを飲んだ。

「一曲やってくれない？」

　と言って、グラスを置いた。

　リンの頬は照明の加減によってか、少し赤い。

　その時、ドラムロール。

　ハルがカクテルグラスに唇をつける。

　ふっとため息をつき、カウンターのテーブルに、両肘をついて、頬を膨らませる。

　バーテンダーが言う。

「今日は、何の曲にしますか？」

「そうだな。ロスト・イン・ヘブン」

　遠く離れた席にいる、ハルが言った。

　ドラムロールが終わる。

　セレナの前にはブラックノーズ。

　リンは、椅子から立ち上がる。ジャスミンの香りがふっと京介の鼻を撫でる。京介は、神酒、ジャスミンの香りの混ざった、その「ジャスト・ブレイキング」で、恋に落ちた。煙たいブルーのタバコの煙。やあ、とウサギ紳士が遠くの椅子に座って呼んだできた。

　京介は無視する。

　そして、リンがピアノを弾く。

　放たれるリンのリズム。ブルーをブラッシュアップしたような美しいコード進行。そしてイマージュが舞い降りる。薔薇色の音符が散る。音が、空間を乗っ取るかのように、響く。

　京介はほろよい気分で、聴き惚れる。

　ハルは泣く。

　思い出が、帰ってくる。

「パパ、ママ、おじいちゃん、おばあちゃん、そして、お兄ちゃん……」

　ハルの肩をそっと、ウサギ紳士が抱く。

　リンのロマンティックなピンクの口紅から、まるでグレン・グールドのような鼻歌が混じる。

　京介は、立ち上がり、ハルの隣に寄り添った。そしてウサギ紳士の腕をどけて抱きしめた。ハルは声をあげて泣く。ウサギ紳士はやれやれっと首を左右に振って、灰皿に置いたタバコを再びくわえた。