魔術幻刀のパサージュ

第17話カフェ「ホワイト」

　京介とハルは、とりあえず、休憩することにした。

　疲弊していたし、なおかつ、よく、そう、とてもよく話し合わなければいけない問題があったから。

　それはハルの記憶について。

　タイミングがいい時に、カフェ「ホワイト」を見つけた。

　二人は、カフェ「ホワイト」に入る。

　白い店内。モーツアルトが流れている。

　その音は心を和らげてくれる。京介とハルは、カウンターに座る。とりあえず、うさ耳のウェイトレスが水を運んできたから、飲む。ドキッとした。京介の本能。恋をする本能が、まるで超神刀が反応したときのように、反応する。流し目を送る。うさ耳ウェイトレスに。問答無用で、恋に落ちる。恋とはそういうものだ。うさ耳のウェイトレスが注文を取りに来た。とりあえず、ブラックコーヒーを注文した。ハルは、ココア。嫉妬をする気配。ハルは京介にこう言った。

「ここを出たら、海にでも行かない？」

　京介は、うさ耳のウェイトレスの、ネームプレートを、さりげなく、見た。マリーとあった。

　一度、ハルが席を立つ。トイレに行った。

　そのすきに、うさ耳のウェイトレスに、とてもナチュラルに京介はこう言った。

「マリー、ローズマリーの香りがするね」

　マリーはローズマリーの香りがする香水をふっていた。

　マリーはきっとヴァージンだ。京介は、匂いで分かる。それは雰囲気の問題。店内にはモーツアルトが流れている。

　タイミングを見計らう。さりげない会話をする。

「ローズマリー、俺も好きな香りなんだ」

「……」

　マリーは目を伏せる。

　頬に灯る熱。

　京介の本能。奪いたい。

　マリーの眼をじっと見つめて、マリーの言葉をうかがうように待つ。

京介は、軽く鼻を鳴らし、ふっと微笑する。

　初恋の悪魔がやってきた。

　マリーの心に。

　ハルがトイレから帰ってきた。

「ねえ、京介君、今、誘ったでしょ」

「え」

　さしもの京介は動揺を隠せない。

「誘ったよね？」

「そんなことしてないよ。ちょっと会話をしただけ」

「……」

　ハルは無言で、それから、ニコッと笑う。

　さしもの京介は動揺を隠せない。

　ブラックコーヒーを飲む。

　少しカップを持つ手が震えている。

「海に行ったら月を見よう。夜の浜辺で」

　京介は、ブラックコーヒーを一気に飲んだ。

　ハルはココアに口をつける。

　京介の視線はハルの口元へ行く。

　ハルが上唇をなめる。

「海なんてどこにあるの？」

　と京介は訊く。

「一つの扉の向こうにあるよ」

「扉？」

「そう、思い出の扉。海に行った記憶。今トイレに行って、思い出したの。夜の浜辺で月を眺めていた。きっと、それは京介君じゃないわ」

「海か。いいね、行こう」

　と京介は言った。

　マリーが二人の会話に割って入るかのように、「何か、追加の注文はありますか」と訊いてきた。

　京介は

「ホットドック」

　ハルは、首を横に振った。

　マリーがいなくなると、

　ハルはこう言った。

「月って、綺麗なのよ。夜の月。一緒に見たい。付き合ってくれる？」

　そう言って、ハルは、また笑った。

　京介は、ごまかすように、目線を軽くそらしてから、それからハルに視線を戻した。

　ハルは泣いていた。

「ごめんよ」

　と京介は言った。

「ちがうの、ちがうの」

　ハルは泣き止まない。

　京介はハルの肩に触れる。

「大丈夫、大丈夫だよ」

　と京介は言った。

「ちがうの、ちがう」

　ハルは、しばらくしてから、泣き止んだ。

　瞳が潤んでいる。

　抱きしめたい。京介の衝動が言う。

　もう、マリーのことはどうでもよくなった。

「じゃあ、一緒に行こう、夜の海に。晴れていたら、月も見える。きっと」

　ハルは頷く。

　ハルは頷く。

　そして、また笑った。