魔術幻刀のパサージュ

第13話接触

　接触があった。

　悪意に共振するように、京介の刀が反応する。

　何かしら「敵」の差し向ける刺客なのだ。

　京介は、刀を抜く。

　今立っている地点、十字路が先に見える。

　その右のはるか遠く、いや近くか。

　刀が鳴る。それは本当に、キイイインッという音とともに、京介の束に触れる指を伝って、脳に届くような、敵意だ。

　京介の心に一瞬、火花のような力が発し、同時に、走り出す。

　雄太も同じように、芹那も後に続く。

　すると、十字路を右に曲がった瞬間、空間も曲がる。

　「これは、何だ？」

　と京介が言う。

　地面が、揺れる。そして、一気に地面が崩落する。

　三人は、とっさに逃げおおせた。

　道の横にあった大きな岩の上に飛び乗ったのだ。

　そして、崩落して、そこには暗黒の空間がぽっかりと空く。

　三人は岩の上で、待つ。

　暗黒の空間から、何か得体のしれないものが姿を現した。

　それは、漆黒の体をした者だった。

　王冠を被っている。

　京介が叫ぶ。

「ゼビレイド！」

　そう、王冠を被った漆黒のもの、それは、魔の王ゼビレイドだった。

　王冠は漆黒の茨。まるで、見たこともないような異形の者。

　ゼビレイドがこう発した。

「人間よ。貴様らの持つ、大事なものは何だ？」

「答えるまでもない」

　と雄太が叫び返す。

　ゼビレイドは、嗤う。

「私は、貴様らの、すべてを奪う」

「なぜ？」

　ゼビレイドはまた嗤う。無言で、真っ赤なゆがんだ眼を三人に向ける。

　京介が、まず、先陣をきる。

「は！」

　と発し、岩から飛び上がる。中空を舞う。

　軽く三メートルは飛び上がった。

　ゼビレイドは、その巨大な体を揺らし、ただ嗤う。

　超神刀が、ゼビレイドの、肩に触れる。

　しかし、ゼビレイドは、意にも介しない。

　超神刀は、はじき返される。

　ゼビレイドが、腕を伸ばす。そして、中空で吹き飛ばされた京介をつかむ。

　一瞬、ゼビレイドの意識が京介にそれた瞬間、芹那が、叫びながら、突進する。

　そして、ゼビレイドのみぞおちあたりに拳をぶつける。

　ゼビレイドは、一瞬、ひるむ。

　雄太が、岩を蹴って、とびかかり、風神刀をふるう。

　風が、揺れる。

　そして風が、突風となって、ゼビレイドに襲い掛かる。

　ゼビレイドは、確かにひるんだ。

　そのすきに京介が、「おおおおおお！」と叫び、ゼビレイドの腕からもがき、脱する。

　京介のガラライザーが覚醒する。

　ガラライザーとなった京介が魔人刀をすさまじい勢いで振るった。一億倍の力で。

　するとゼビレイドの、片腕を飛ばす。しかし、次の瞬間、ゼビレイドの腕は、すぐに元に戻る。

　さすがの京介ですら、驚愕し、戦慄した。

「愚かなり、人間よ」

　三人は、呆然とする。

　そして、ゼビレイドは地面に空いた漆黒の世界に消えていった。

　ムンクの叫びのようにゆがんだ空間が、すっと元に戻る。

　芹那が腰が砕けたようにへなへなと地面にへたり込む。

　雄太は肩で息をする。

　京介は、歯を食いしばる。そして、暗黒があった場所を睨みつける。

　三人は、放心状態からかえり、

「とんでもない敵だ。俺たちはとんでもない世界に足を踏み入れたらしい」

　と雄太が言う。

　京介も芹那も、ただ無言でいるしかなかった。

しばらくしてから、我に返り、「それでも行くしかない。徹が待っている」

　と雄太が呟く。

　その眼にはおののきながらも、力強さが戻っていた。