魔術幻刀のパサージュ

第7話魔法の防具と狐の女店員

　魔法の防具屋に入った。

「いらっしゃいませ」

　と三人を迎え入れてくれたのは、長く大きなしっぽの付いた女性だ。

　その尻尾は狐のようだ。

　顔立ちは、目が少し吊り上がっていて、まさに狐を思わせる。

　身のこなしが素早く、すすっと店内の商品をすり抜けるように近づき、「何をお探しですか？」と上目遣いで訊いてくる。

　そしてすっと横に首を振って、まさに大きく長い尻尾のようなポニーテイルが揺れる。

　空気から匂ってくる香りは、柑橘系のようだ。

「何か、防具を探しているのですが」

　と雄太が言う。

「漠然としていますね」

　と店員が答える。

「鎧とか？」

「あー、鎧はもう流行遅れですね」

「え？　防具に流行とかあるんですか？」

「ははー、ありますよ。最新の防具は大体バトルスーツですよ」

「というと？」

　そう言って、雄太らは店内を見回した。

　言われてみると、店内には甲冑や洋風の鎧、楯などは一つもない。

　まるで、流行の服を売るアパレルショップのような佇まいだ。

　よく耳を凝らすと、店内にはＢＧＭが流れている。

　流れている曲は、エレクトロニック・ミュージックのようだ。

　聞いたことがない、近未来的な曲だ。

　そして、狐の店員は、三人をまじまじと眺めてくる。

「お客さんには、こちら」

　と雄太にバトルスーツをすすめてくる。

　とりあえず、奥の試着室に入って、バトルスーツを着る。

　それはタイトなバトルスーツだ。全身が緑と白の縞模様。まるで、アメコミのスーパーマンを思わせる体にぴったりとはりつくものだ。

　胸の中央には、秘文字が刺繍されている。神々の秘文字。

「この文字は何を意味しているんですか」

「動物の意味です。神々の世界に住む、超動物と言うやつです。文字の意味は『アサス』。」

「どういう超動物なんです？」

「超高速で移動する動物。まるで速くて、肉眼では追えないほどです。それを着てさえいれば、超高速で移動できます」

「すっげー」

　と雄太は率直に言う。

「金髪のお客様にはこれ」

　そう言って、京介もバトルスーツを着る。

　漆黒。そして胸に縫い込まれた秘文字は黄金。

「これは？」

「超動物の王と呼ばれる『ガラライザー』です」

「なんか、まるで特撮のヒーローみたいだな。どういう力が？」

「お客様の持つ力が、約一億倍に高まります」

「ずいぶん抽象的だな」

「はい、実際戦いになればわかります。思考力さえ、一億倍です」

「意味わかんないな。まあいいや、じゃあ俺はガラライザーだな」

　芹那もすすめられるままに、バトルスーツを着る。

「どう？」

　と芹那が胸を張る。

　全身真っ赤なバトルスーツ。

　そこに白い水玉がちりばめられている。

「すっげー」

　と雄太。

「そう？　私に似合う？」

「Ｄだな]

　と京介が目を細めながら言う。

「いや、Ｅだ」

　と雄太が答える。

「え？　秘文字の意味が解るの？」

「ああ、成長したんだ」

「なに、なに？」

「いや、何でもない」

　芹那が自分の胸をまじまじと見る。

　芹那の顔がみるみる赤くなる。

「こんの、変態野郎ども！」

　雄太と京介はさっと背後に同時に飛ぶ。

　芹那が回し蹴りをかまそうとしたからだ。

「わりい、怒んなって」

「違う！」

　と芹那が叫んで、

「わたしはＦ！」

　と大声で叫んだ。

　叫んだあとで、芹那は口に手を置く。

　狐の店員は、芹那のバトルスーツ「シューカ」の説明をする。

　それは敵の攻撃を千分の一に下げるというものだ。

「いったいどういう敵？」」

　と芹那。

　それに対し「戦いになればわかります」と狐の店員は答える。会計は点滅する宝玉を見せるだけ。

　そして、三人は狐の女性店員に見送られ、魔法の防具屋を出た。