ミリタリージャケット！！！

第31話 好き嫌いは食べてから言え。

　みんなの好きな料理は何かな？

　ハンバーグ・カレー・ラーメン・寿司。

　中には野菜が好きな人だっているだろう。

　一定以上の科学力を持つ宇宙船では、船内に仮想重力を作り出し環境調節が可能なため、料理なども可能。

　しかし食材の調達・事前準備はする必要がある。そんな今、俺たちは宇宙生活最大の危機に陥っていた。

「わ、私は幽霊だから……ご飯はいらないよ〜」

　嘘である。この女、異世界では三食以外にもお菓子を死ぬほど食べていた。それもめっちゃ笑顔で。

　活動に必要ないことは事実だが、摂取すること自体は可能なため、食事を娯楽として存分に受容していた。

「お、俺もべっ、ベジタリアンだからな～」

　嘘である。この男、野菜は残し、結局最後まで食べていないなんてことは序の口。

　焼肉を食べにいった際には、人が丹精（たんせい）込めて焼いた肉を当たり前のように自分によそい、満面の笑みで食べるカスである。

「高い食材使ったんだからもったいないぞ。早くしないとオレが全部食うぞ」

　嘘である。この男、自分が座る席の近くにだけ高級食材を使った料理を置き、他の二人の近くには、特売の食材で作った料理を置いていた。

　三人が囲う食卓には、宇宙ステーションで買った地球人でも食べられる食材。それらによって作られた料理が山のように置かれている。

　・ダークマターのデミ泥スープ

　・パンデモニウムの内臓揚げ

　・ゴケブリ星人のハンバーグ

　・粗（あら）切り人面草サラダ

　・昏倒虫（こんとんちゅう）のアンゴル漬け……etc.

　などなど他にも数種類あり、兵藤はむしゃむしゃと当然のように食っている。

　一瞬、いつもの嫌がらせかと思ったが、本当にちゃんとした料理みたい。

　同じ星・地球の中でも国や食文化が違えば、まったく違うものを食す。それが他惑星・他星人となれば、食の価値観や文化が違うのは当たり前だ。

　俺は、食事に関して食わず嫌いはあまりない。

　これまで食べてから、嫌いとか苦手とかを判断してきた。が、生命に対するアンチテーゼを感じさせるこの料理たち。これはさすがの俺もキツい。

　ああ、アイスが食べたい……。

　私は敵に体をいいように使われ、大事な仲間を危険な目に合わせてしまった。あの時のことは今でも鮮明に思いだす。

自分が死んでしまう事よりも、大事な人が傷つくことの方が私はツラい。でも、今回はごめん。

　私は…………アイスが食べたい。

「ふー、食った食った。あっ、そういえばデザートにアイスを一個買ったんだ」

　兵藤はそう言いながらアイスを冷蔵庫から取り出す。

　しかし、満腹になったからあげる。とテーブルの上に置いて、どこかへ行った。

「ねえ、永岡。永岡は男の子で、私は女の子だよね？」

「だからなんだよクソアマ。勝負の世界に男も女もねえ、生きるか死ぬかだ」

　グーを出すか、チョキを出すか、はたまたパーか……。

（山田は最近の傾向として、よくパーを出す。俺の持つIQ320の頭脳とビックデータを信じるならチョキだ）

（私は最近よくパーを出していた。だから永岡はチョキを出すはず……じゃあグー？）

（待て、俺が山田のことよく知るように山田も俺のことをよく知っている。つまり俺がおっぱいを覗くとき、おっぱいもまた俺を覗いているんじゃないか？）

（いやバカか、おっぱいが俺を見てる訳がない。そうだ、ここはシンプルにいつものグーで──）

（深く考えすぎだ私は。根本的に永岡はバカなんだから、いつものグーでくる。でもここは様子見のため私も同じグーを────）

「「じゃんけん！」」

「「ポ──ッ」」

　ドンッッ！！！

　！！？？？

「宇宙警察か！！？？」

　謎の轟音と、兵藤の叫び声が船内に木霊（こだま）する。

　じゃんけんに気を取られていた俺たちは、無数の船に取り囲まれていたことに気が付かなかった。

　既に攻撃を受けた船はなんとか飛行を保っている。が、手を緩めることのない追撃に被弾し、徐々にふらつき始める。

「オレの船を攻撃するな！」

　お前の船ではない。

　攻撃を止めることのない敵船の様子を見た兵藤は「仕方ない」と船外に飛び出し、無数の宇宙船の前に、立ち塞がるように浮いた。

「変身──『限定解除』」

　そう呟いた兵藤の姿はみるみるうちに変化する。

　皮膚は鮮血のように赤くなり、頭から二本の角が生え、髪はより白く、より長く伸び、腰からは２mを超える細長い尻尾が服から飛び出していた。

翼こそないものの、不敵な笑みを浮かべるその姿はまさに──悪魔。

　そんな魔人と化した兵藤は、船内で装着した籠手（こて）と長い刃状の武器を光り輝かせ、開口一番、目の前の船を真っ二つにする。

　次元断裂剣・ディメンションブレード。

　本来、加工不能な硬度を持つ素材をカットするために作られた技術。それを戦闘に昇華した軍事用武器。

テロルのような巨大侵略国家や、高い科学力を持つ惑星のみが保有する道具の一つ。

　殴り・切りつけ・放つ。

それを何度も敵船に対して繰り返すうちに1000以上あった宇宙船が970……820……700と次々と切断・粉砕・消し炭にされていく。

　そして、数が半分以下になった頃、突如として巨大な宇宙船が姿を現す。

　その船からはタコのような宇宙人が、一人船外へ飛び出し、兵藤の前に対峙した。

「お前誰だよ、タコ」

「私はこの宇宙警察アマノカワ船団の指揮官オクトーパ。話がしたい」

「ほぉ、問答無用に攻撃をしといて危機に陥ったら話し合いか」

「調子に乗るなよ犯罪者。貴様は宇宙指名手配の中でも特A級のクズ。見つけ次第、即執行が許されている」

　兵藤はテロルに対する国家反乱罪・他惑星国家の王族誘拐・至る所での海賊行為など、様々な罪が重なり、指名手配犯として名をとどろかせていた。

　肝心の当の本人は、少ししか悪いことしてないのに警察なんてやっぱりクソだな。と思っている。

「そうか、じゃあ話し合いは終わりだな」

「まあ聞け、我々も立場がある。セラル姫を誘拐したお前を無視する訳にはいかなかった。しかしどうだろう、今回はここで──」

「ダメだ、周りの星もろとも消えろ」

　兵藤はオクトーパの意見を遮ると同時に、手のひらを上に向け、星の大きさに匹敵するほどの巨大なエネルギーの玉を作り出す。

「待て待て分かった！　罪をもみ消すッ！　我々もすぐ失せる！！　だから──」

「腹が減ったな……。今晩のおかずはタコ焼きか」

「へッ？」

　その日、宇宙から幾つもの星が消えた。

　燦然（さんぜん）と輝く星々は花火のように散りながら、無数の無機物と共に砕け散る。

　光輝く星と船は、エネルギーの発散と共に美しい景色を宇宙空間に作り出す。

　そして、夕食。

食卓の上には焦げたタコ足がいくつも並んでいた。

　その見た目は普通のタコだが、一部始終を見ていた俺たちは、何とも言えない気持ちになっていた。

　しかし空腹も限界に来ていた俺と、結局アイスを食べられなかった山田は、グ～～ッとお腹を鳴らして唾（つば）を飲む。

「くそッ！　俺は食うぞ！！」

「え、じゃあ私も……！」

（（こ、これはッ───────！！！）

　オクトーパは……意外と美味しかった。