「苦」

第4話

白い液体の正体はそう、もちろん牛乳だ。

冒頭でも触れたがRは牛乳もアレルギーだ。

Hがクレーンをゆっくりと降下させていく、

R「やめでぇ！！とめでぇ！！！」

叫ぶRに聞く耳を持たず下げ続けるがRの足の裏が着くか着かないかの瀬戸際でクレーンを止める。

そこでTが何やらラジカセを持ってきて一枚のCDを再生し始めた。大音量で流れて来たのは軍歌だ。

Rは自衛官であり自らが自衛官である事を誇りに思っていた。そして4人で集まる度に自衛隊での出来事を自慢げに語っていたのだ。

それが3人からすれば不快であり、沸点であったのだ。

A「なぁR？お前自衛官だよな？それを浮かべてこの曲聴きながら今の自分の姿見てみろよ？」

自らが自衛官である誇りと責任感それらを全て踏み躙る(にじる)行為だ。

Rは涙を浮かべる。悔し涙なのか悲し涙か。

3人「大日本帝国！万歳！」

掛け声と共にクレーンが再び降下する。Rの脛から膝、遂には首から下まで全て牛乳に浸かった。

3人はRの苦しむ顔を真剣に見て今か今かとクレーンを上げるタイミングを見計らっている。

5分を経過した辺りでクレーンを引き上げる。

Rの全身が出てきた。露出した肌は真っ赤に腫れ上がりアトピー部は酷く爛れ(ただれ)ゼリー状に膿が溜まっている。Rは叫ぶ気力も残っていない、ただただ痒いだけなのだ。でも拘束によってかけない。

Tが流れ続ける軍歌を止める。

T「どうだった？やばくね？R？」

Rは何も喋らない。意識を保つのに精一杯だ。

クレーンで最初の場所へとRを戻すと3人はRに少し待つようにと伝え倉庫を出て行った。

長い　　　長い　　監禁されてからどれくらい経った？何時間経過した？1日ぐらいは経ったか？

塗られた蕎麦粉、蜂蜜、牛乳が乾燥して来て痒みは更に増す。Rは拘束を解こうとするが念入りに縛られている為絶対取れない。

何か無いか？何かこの状況を変えられるものは…

あった。クレーンのリモコンがすぐ近くに。

さっきHが操作していたリモコンとは違う形のものだが配線はクレーンの方へと繋がっている。リモコンは２つあったのか。

幸いにも3人は椅子にかけたワイヤーを外す事なく出て行ったのだ。

拘束されているが指さえ届けばイケる！

希望の兆しが見えてきた。

拘束されているRの場所の目の前に机がある。その上にリモコンがあるのだ。

Rは全身を動かそうと力を入れる。動いた！

少しだが椅子ごと動けた。

このまま動ければリモコンに触れられる。

動かす度に拘束用のラッシングベルトに肘や首元が擦れアトピー部の膿が痛む。

が、ここは我慢だ。ここを乗り切れば脱出出来るかもしれない。指からリモコンまでの距離およそ3センチ…

と、届いた！！

Rの考えはこうだ。

クレーンで自らを吊り上げ横移動を左右繰り返し、振れを利用して倉庫の梁(はり)に椅子やベルトを打ち付け破壊して拘束を足だけでも外せれば…

ここまで痛めつけられたんだ。梁に少し体を当てようが無問題だ。

クレーンの上げのスイッチを押す…！

　　　　　　　　え？

クレーンは動かない。

が次の瞬間上から20リットルほどの牛乳がRの体に降り注ぐ。

全部作戦だったのだ。わざとRの近くに机とリモコンを置きダミーの配線を繋いであたかも本物のように見せて…