君が好きだから...

第3話 線香花火の難所

　昨日見た通知のことを悟に問い詰めることはしなかった。悟を好きだと言ってくれる子に悪い子は居ないと思うからだ。

　どんな子が悟を好きになったのかは気になるので、探してみることにした。と言ってもある程度検討は着いているのだが...腑に落ちないことが一つだけあった。

　それを確かめるために私は図書室に向かったが、私の検討していた子は、今日は担当じゃないらしく、話を聞くことは出来なかった。

「お昼どう？」

「え？ あぁ、うん！ うまいよ！」

「ほんと！」

　嘘だ。悟は嘘をついている。

「凄く嬉しい。」

　今日は悟も...私も、本音で話し合えてない。味なんか感じてないんだ。だってまだ一口も食べてないんだから。

　後で気まずい雰囲気になるのも嫌なので、さりげなく一口食べておく。それでも結局話さないといけないことなのかもしれない。

“先輩が好きです”、について。

　放課後になり、いつも通り悟は部活に行き、私は帰路に就いた。

「あ！知恵っちだ！知恵っち〜!! そういえば今日元気なかったね。」

「わかっちゃった？」

「何かあったなら話聞くよ。いつもうちが聞いてもらってるし。」

「・・・ありがとぉ〜〜!!」

「うぉっ！ びっくりした〜！ よしよし、困ったことがあったらお姉さんが相談に乗りますからね〜。」

「...実は...悟のスマホに“好きです”っていうメールが来たの。 それで、.........」

　私が知っている情報を全て話して相談した。正直に言って返答には期待していなかった。だからこの沈黙も予想していた通り...

「それ彼ピやばくね？ ほんとに知恵っちのこと好きなの？」

「え？」

「知恵っちもほんとに彼ピのこと好きな...」

「好きに決まってるじゃん！」

「うぉぉ！ そんなに即答されるとは思ってなかったわ。いいね。でもそれならなんで彼ピに聞かないのさ？」

「それは、詳細も知らないのに首を突っ込んで勘違いでした〜なんて恥ずかしいじゃん。」

「恥ずかしくたっていいじゃん！ その女に彼ピ取られちゃうよ！」

「...。」

「...うん？」

「...実は、その心配はしてないの。彼から私に告白してきたわけだし。生まれた時からの付き合いだから、何を考えてるか何となく分かるって言うか...。」

「え？ そこまでわかってるならなんの相談？ 惚気（のろけ）？」

「そうじゃなくて！ ...」

「そうじゃなくて？」

「...。」

「あﾞ〜もぉ〜！ 心配なんでしょ！ 」

「いや、だからそうじゃなくて...」

「恥ずかしがるなって〜、聞きたいことあるなら早く聞いちゃいなよ。」

「んﾞ〜」

「そうだな〜、わかった！ じゃあ今夜聞いて！ 明日話聞かせて！ 約束。約束だからね！じゃ、うちはここで！」

「えっ！ ちょっと〜！」

　分かれ道を利用して一目散に帰る（逃げる）彼女の姿を見て、いつかは聞かなきゃ行けないことだということを思い出し、渋々実行をすることにした。

「ただいま〜」

「おかえりなさい！ ...悟、話があるの。お風呂上がったら、部屋に来て。」

「お...おん。...？」

　数分後、悟は言われた通りに私の部屋に来た。

「何かあった？」

「悟...私に何か隠してる事ない？」

「えっ？」

「今日は心ここに在らずって感じだったよ。昔からずっとそう。気になることがあるとずっとその事ばっかり考えてる。」

「...。」

「悟、中学二年生の時、私に言ってくれたよね。“正直に言えよ”って。あの言葉（セリフ）...私の進学のことだけじゃない。私たち二人の間に隠し事はなしって事だと...思ってる。」

「...。」

「ねぇ、...いつもみたいに話してよ。」

　悟はいつも話をしてくれる。自分の話、友達の話、私の悪口、嫌いな人...苦手な人の話、趣味の話。そう、ほんとに何でも話してくれる。

　でも、図書室のことは何も話してくれない。

「そっか。...話して...くれないんだね。」

「...ごめん。」

「...別れよっか。...私たち。」

「え！？ ...いや待て！ なんでそうなる！」

「なんでって、もういい。出ていって！」

「いや、ちょっ...いや、ま...」

“バタン”

　部屋を追い出された悟は、少しの間部屋の前を動く様子はなかったが、何も言い返すことなく静かに去っていった。

　少し冷静になって、別れよっかなんて自分で言っておいて後悔をする。

　それでも意志を曲げる訳には行かないのだった。

　次の日。リビングで悟と目が合ったが、私はすぐに逸らした。すぐに支度をして、いつもより早めに家を出る。

「知恵ぇ〜！ どうだった？」

「別れよっかって...言っちゃった。」

「え？ 嘘。」

「話をしてくれなくて...。どうしよう！」

「お〜お〜！ とりあえず落ち着け。」

　冷静さを取り戻せと言われて、深呼吸をする。

「詳しく状況聞かせてよ。」

「うん...えっと...」

　...

「それはどう考えても彼ピが悪いでしょ！ 知恵っち悪くな〜い！ もう別れちゃって良かったんだよ！」

「でも...。...そうだよね。...うん。」

「じゃ〜今日の放課後は、あたしと憂さ晴らしにカラオケ行こ！」

「うん、いいよ。」

　放課後にカラオケに行くと、私たちはただひたすらにテンションが上がる曲を歌い続けた。

　最後には何もかも忘れて「も〜いっかい！」の歌詞を起点にリピートするサビが特徴的な曲をエンドレスで歌って、全てを発散した。

「いや〜、久しぶりに知恵っちと来たけど、やっぱり今日は楽しかったわ〜。」

「うん！ 私も！ また来ようね！」

　帰り道でまた悟とのことを思い出し、別れようとしてよかった。その言葉を頭の片隅に入れつつも、ほんとに良かったのか悩みながら家に着いた。

　悟はまだ家に居なかった。

「知恵？ おかえり。悟くん、もう家（うち）に泊まらないで家を片付けながら、ご両親のことを待つって。」

「え？ あ、そう...なんだぁ。」

「...? どうかしたの？」

「いや、なんでもないよ。」

「そう...。」

　お母さんは何かに勘づいているみたいだ。

“ﾌﾞｩｰ”

　スマホの画面を見ると悟からの連絡だった。

「昨日のことで話があるから、明日の放課後、家近くのファミレスで会える？」

　きっと悟は私の話を飲んでくれるだろう。

　約束を破ったこと、それを含めて罪悪感を持っているからだ。

　私はただ、「わかった。」と返事をしてスマホの電源を切る。

　私は顔を枕にうずめて、声が漏れないように叫び泣いた。