サイドボード (Hi-Sensitivity)

第10話5

　本当に、すぐにプレ大会は開催された。

　どうやら、メディアも開発側も待ち焦がれていたらしい。上位ランクも、凄い速度で会場入りしてきた。おそらく、町長がなんらかの手配をしたのだろう。

　会場全体。

　とても明るい。

　メディアもいる。招待枠ながら、観客もいる。

　すでに、頭には負荷がかかっていた。光で目の前もくらくらする。

　それでも。歯をくいしばって、最後まで戦うしかない。

　対戦自体は、すさまじいスピードで終わらせた。自分でも、追い込まれるとすごい力が出るらしい。いままでの自分で、たぶんもっとも強い。今なら、彼女に並ぶまではいかなくても、ある程度競ることはできるだろう。攻守の切り替えが、いままでの比ではなく滑らかだった。頭のいたみと光に対するくらくらで、他のことに気を配る暇がないからかもしれない。

　ただ、椅子には座らないようにした。

　少しこわいのもあったが、それよりも。彼女と一緒にいたときの状態をなるべく再現していたかった。エナジードリンクと水を、ちびちびと飲む。

　決勝も、秒殺で終わった。

　そして、ここからが本番。

『では、優勝者にインタビューを』

　よし。ここからだ。

　ふらつく身体と、いたむ頭をむりやり抑え込んで。もういちど登壇する。

「お願いが。あります」

　目の前が暗くなった。

　倒れたらしい。

　立ち上がった。大丈夫。ちょっと転んだだけ。まだ致命傷じゃない。攻守の切り替えはなめらかに。

「ごめんなさい。うれしくてちょっと転んじゃいました」

　笑顔までは、さすがに作れない。限界が来ている。

「あの。お願いがあります」

　指を。見つめる。指環はないけど。彼女のところに、ある。

　落ち着け。

　5。

　4。

　3。

　2。

　1、

「いつもよく行くゲームセンターに、親を知らない人が、ひとり、います」

　事前に町長から教えられた店名と名前を、言う。まったく知らない店名だけど、まったく知らない名前だけど。おそらく、当人にしか伝わらない暗号のようなものなのだろう。そう信じるしかない。

「おねがいします。これを見ていたら、会いに来て、いただけないでしょうか」

　だめだ。立っていられないぐらいにぐるぐるする。得られる情報が抑えられる分、頭のいたみは収まった。平衡感覚か。角待ちの心でいるしかない。動かない。他に方法はない。

「どうか。会いに来てください。このゲームをやっていて。生きていて。よかったと、教えてやりたいんです。よろしくお願いします」