サイドボード (Hi-Sensitivity)

第3話

「閉まってたのか。分からなかった。急に電気は落ちたけど、筐体も自販機も使えたし」

　男のひと。自販機で買ったエナジードリンクを、水と交互にちびちび飲んでる。この飲み方。

「やらないの？」

「いや。そっちのコンピュータ戦を見ていたい。まだ本調子じゃないんだろ？」

　言葉。初対面なら、敬語使えよ。わたしが女だから、なめてんのか。

「あ？」

　しまった。にらんでるの、ばれた。

「あ、ああ。もうしわけない。そちらが敬語ではなかったので、つい」

　よろしい。

　ゲームセンターには特有のルールがあるのだ。ないけど。あるのだ。

「ああ、でもどうしよ」

　この状態でコンピュータ戦しても、意味ないな。

「どうしました」

　細マッチョが、近寄ってくる。近づいてくんなころすぞ。

「いや、対人が」

　ちょっと、いじわるな気持ちになってきた。おい。近づいてこいよ。わたしのパーソナルスペースに入らない距離で止まってんじゃねぇよ。

「あの」

「はい」

　近づいてこないのかよ。

「いや、近づいたらころすみたいな目で見られたので」

　あ。わたしのせいか。

「あの。対人、やりませんか？」

「対人」

「もともと、ランク戦行ってウォーミングアップしようかなって、思ってて。せっかくだから」

「では、遠慮なく」

　細マッチョが、隣の筐体に座る。

　対人戦。ローカル。隣のひとと対戦を押す。

　いじわるな気持ちは、薄らいできていた。遠慮なくって言ったよな。じゃあ、遠慮なくころしてもいいよな。

「ん」

　対戦相手。

　サイドボードにあった名前。

　alternative 7081。最上位ランク、そのさらに最上位。トップランクの称号。

「まぁ、そうか」

　あれだけコンピュータ戦で強かったし。トップランクのひとでもおかしくはないか。

　対戦開始まで。

　5。

　4。

　3。

　2。

　1、

　うん。

　ちゃんとランク相応に。

　いや、ランクよりは相当に、強い。表示されているランクの、さらに上ふたつぶんは、強い。なかなか。

「つよい」

　うん。まぁ。わたしつよいし。

「まさか、こんなところにいたとは」

「ん？」

「ランクマッチの悪魔」

「ランクマッチの悪魔？」

「不定期に夜中に現れて、ランク最上位や一位ですら簡単に負けてしまう、システム上で生み出された最強コンピュータ」

　コンピュータ。いや、わたし、ひとですけど。

「そうか、名前がおかしかったのは、最初からその名前で」

　あ、はい。てきとうな名前で、しかもときどき気分で変えてます。

「もう1戦、よろしいですか？」

　なんか。へんだな。

「いいですよ。その代わり」

　相手がちょっと緊張する。

「負けたら敬語やめてください」

　なんか、敬語のほうが気になる。それに、1回動きを見たら、まず次は負けないし。