ふたりのわたしー恋と愛の波間にー

第3話 幸せなひととき

彼の事を考えると胸が苦しい。こんな気持ち初めて。今度、彼に会う時は、私はどんな顔をすればいいの？

正解がわからない。

でも、それでもやっぱり…会いたい。

顔が見たい…声が聞きたい。

そして、私は答えが出ないまま、日曜礼拝の日を迎えた。

いつもの何倍も、自分の心臓の鼓動が大きく聞こえる。

礼拝が終わると彼が私を見つけ、近づいてきて、いつものように声をかけてきた。

「今日はドライブに行かないか？」

彼は爽やかな笑顔でそういうと、私の返事も待たずに、私の手を引き歩き始めた。私はされるがままに、後に続いた。

「ハチは？」

「今日は、2人だけのデートだから、留守番を頼んだよ。」そう言い、少し悪戯に笑った。

「どこへ行くの？」

彼は私を助手席に乗せると、

「着いてからのお楽しみ。」

そう言って、今度は嬉しそうに笑った。

車の助手席では、運転する彼の横顔しか見えない。面と向かって聞きにくい事も、今なら言える気がして、ずっと気になっていたことを聞いてみた。

「私とその幼馴染みの彼女は、どこが似てるの？」緊張のせいか、予想外に大きな声が出た。

少し驚いた顔をしたけれど、すぐに優しい笑顔を見せると、彼はゆっくりと話し始めた。

「実は、幼馴染みだけど、僕の彼女では無かったんだ。本当はもう1人幼馴染みの彼がいて、その彼の彼女だったんだ。」と言われ、驚いた。と言う事は、瞬の片想いだったんだ。

少しだけ私はホッとした。

「彼女は、君と顔立ちから背格好までそっくりだ。笑顔の綺麗な子で、僕たちより小さいくせに、しっかりしてる人で、でも心配症で。特に彼に対しては、毎朝早く起きろ。ちゃんとボタンを留めろと。まるで母親のように面倒を見てたよ。」とクスクス笑いながら、懐かしそうな目で話し始めた。

「３人で、仲良かったんだね。」

「そうだね。」

「でも海は、どこかいつも不安そうで、支えてあげたくなる感じだよね。」

と言って、彼は私に一瞬目を向けた。

目が合った私はドキドキして、彼の視線に耐えられずに目を伏せた。

「そんな事ないです。年相応にちゃんと私真面目に生きてますから。」

私自身よくわからない言葉のチョイスに、失敗した！と思っていると、彼は私を愛おしそうに見つめ、頭をくしゃくしゃっと撫でた。

「窓を開けてごらん。」

言われるまま窓を開けると、顔全面に風が吹いてきた。

「海の匂いがするー。」

カーブを曲がると一気に、視界が開け目の前に海が広がった。

「海だー！」

浜辺へ下りて、2人で波打ち際をゆっくりと歩いた。

冬の海は、深く青く澄んでいた。海の青さと白い小波とのコントラストがとても綺麗だ。

「私、海初めてなの。」

「自分の名前なのに？」瞬にクスクスと笑われた。

「うん。私の記憶の中ではね…。」少し悲しさが込み上げてきた。

その時、波が掬った砂に足を捕られ、よろけてしまった。すぐに瞬が手を差し出し、抱き止めてくれた。

私は、一瞬で顔が真っ赤になった。

「あーあー、ごめん。」

そんな私と目が合い、瞬が私から手を離した。

しばらく沈黙が続いた後、瞬に促され、2人で浜辺に並んで座った。

「もっと海の事、知りたい。だから、海に来た。」

「ええ？なにそれ？」

と吹き出しながら聞くと、

「ここなら、素直に何でも話してくれそうだから。」

「別に、海じゃなくても、素直に話すよ？」そう言って笑顔を見せた。

「私、５年前に今の教会に預けられたの。その前の記憶は全くなくて、どこの誰か、名前も親も兄弟もいるのかどうかすら、わからない。身寄りもないから、教会の児童保護施設で働かせてもらってるの。」

とゆっくり話し始めた。

「海で倒れてたところを漁師さんに助けられて、教会に預けられたの。だから、海なんだって。安易だよね〜。」

と笑って話すと、ギュッと肩を抱き寄せられて、

「大変な思いをしてきたんだね。」と言われた。

私は、そのままこの腕にもたれたままでいたかったけど、彼の身体を押しのけた。

「瞬って、距離感無さすぎ。私は幼馴染みじゃないんだから。」

「最初は見間違えたけど、今は違うよ。海は幼馴染みの彼女とは、全然違う。君の事は、放っておけない。心配で守ってあげたくなる。」

そう言って、瞬はとても真剣な顔で私を見つめた。その目に私は囚われてしまった。

すると、瞬の顔が徐々に私の顔に近づいてきた。私はゆっくり目を閉じた。

それからの私は今までの自分が嘘のように、明るくなった。

彼のおかげで、記憶がなくても、今までの人生どんな人生を過ごしてきて、自分はどんな人だったのか、不安でいっぱいだったけど、今の私を愛してくれる瞬のおかげで、昔のことを考える事は無くなった。

今の瞬との生活、人生が今は一番大事。

「瞬！」

彼と出会って、もう一年が経った。

向こうから走ってくる彼に、大きく手を振った。私も彼に向かって走り出した。

今日は、彼とウェディングドレスを見に行く事になっている。

「海。」勢いよく彼の胸に飛び込む。抱き止められて、受け止めてくれる人がいる安心感で幸せいっぱいだった。

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フィッティングルームのカーテンが静かに開いた。私のウェディング姿を見て、彼の視線が釘付けになった。

「…すごく綺麗だよ。海。」

しみじみと言った。私が照れてると、私の後ろの店員さん達が何かヒソヒソと話し始めた。

不思議に思い「どうかしました？」と私が尋ねると、

「あのせっかくお似合いのドレスなんですが、お背中の傷が少し見えるので、隠れるようなデザインのものをお勧めしたいのですが、いかがですか？もちろん、こちらがお気に召したのなら、お化粧などでなんとか隠すこともできますが。」と言われた。

何か揉めている様子を感じ、瞬が私の側へ来て、

「どうしたの？」

「背中に傷があるって…」

身に覚えのない私は、鏡越しに背中を写してみた。

すると、右肩のところからそんなに大きくはないけれど背中にかけて、数センチの傷の痕があった。大きい傷ではないが、縫合した痕があった。

記憶のない自分に何があったのか、一瞬ゾッとした。

「瞬…」不安になり振り向くと、瞬が真っ青になって震えていた。

「どうしたの？瞬。」慌てる私に、冷や汗を流しながら、

「いや、大丈夫だ。大丈夫。それより、海は？大丈夫？」

「ええ、気に入ってるドレスだけど、やはり傷が見えるのは、嫌だわ。他のドレスに着替えるね。」と言って、フィッティングルームのカーテンを閉めた。

どうして？瞬はあんなに驚いたんだろう。女の背中にこんな傷がある事がショックだっだのかしら？

何となく一抹の不安が拭いきれないまま、彼の車に乗り込んだ。

黙って、脇目も振らず運転する瞬に、

「驚いた？嫌だった？」

と不安に飲み込まれそうになりながら、聞いてみた。

「嫌なわけないさ。ただ、大変な思いをしたんだろうなと思うと、可哀想で…。

記憶がなくてもいい。取り戻せるかどうかもわからない記憶に振り回されるより、これからは、絶対何があっても、僕が守ってあげるからね。一緒に前だけを見て歩いて行こう」そう言って、膝に置いた私の手をしっかりと握ってくれた。