しあわせの王子～ほどよい恋愛のススメ～

ｃｈ．７

　ヒロムは昔から『普通』ということに、ひどく違和感があった。

　勉強して、学校に行って、会社に行って、結婚して……そういった一般的な道のりが、自分にはそぐわないと思っていた。親の世間体のために高校に行ったけども、髪を銀色に染めたら教師から呼び出されて、面倒なのでその日のうちに自主退学した。

　そのことで親と大喧嘩してしまい、結局家から飛び出した。とりあえず寮のある精密機器の部品組み立ての工場で働き、そこで知り合った人が大学で演劇をやっていたとかで、一緒にやらないか？　と誘われた。

　暇つぶしのつもりで始めたことなのに、気がついたらすっかりハマっていた。

　それまで無彩色だった景色が、少しずつ彩りを帯びていった。

　貧乏で、役者だけでは生活できないような状態だったけども、明日すら見えない状況が、自分には合っていた。

　いつまでも定職に就かず、ブラブラと浮草稼業を続けていると、

「このままでいいと思ってるの?!」

と、五年来つき合っていた彼女に言われた。

　二十も半ばを過ぎて、いつまで夢を見ている気だ？ ―――― と。

　いいかげん現実を見て、ちゃんとしてくれ ―――― と。

　ヒロムは別に夢を見ているわけではなかった。

　現実的に今の生活が心地よかった。

　けれど普通に学校を卒業し、普通に会社勤めをする一般人には、それが我慢できないらしい。

　結婚を考えて！　と、最後通牒をつきつけられ、ヒロムはその彼女とは別れた。

　彼女は泣いていた。けれど後悔はなかった。

　彼女とは結局、生きる場所が違うのだろう。

　もしあの時、同じことをユーキチに言われたら…？

　少し考えて、ヒロムはため息をついた。

　そんなこと、ユーキチが言うはずもない。

　―――― 子供のために結婚するつもりなんてないっ!!

　キッパリと言われた。言われてしまった。

　アウトローな生き方を目指したわけでもなく、かと言って真面目に、平凡な道を進むこともできなかった。金魚鉢の中の金魚のように、ただフワフワ浮いて、優柔不断に生きてきただけ。

　ユーキチはそれがわかっていたから、ヒロムに何も望まなかったんだろう。

　何かを買って欲しいとねだることも、一緒にどこに行こうとせがむこともない。ヒロムが引き篭っても、無理に励ますこともない。

　一緒にいれるときに、一緒にいて、そして楽しければそれでいい。

　期待されることが極端に鬱陶しいヒロムには、それはありがたいことだったのに、今はただ寂しかった。

　―――― 会いたいなぁ………会いたい。

　久しぶりに飲み過ぎた。アルコールが意識を浸食している。まともな思考が働かない。

　マッシに送られて、自分の家の前まで来たのは覚えていた。けれども家に帰らずに、フラフラ歩いて、気がつくとこんなところに来ている。

　ユーキチのアパートの近くにある公園。

　もう、とっぷり真夜中。

　なぜか柳の木が並んで植えられているこの公園。いつものヒロムなら、気味が悪くて、一人で真夜中に訪れるなんてことは絶対にしないのだが、酒の力は偉大だった。

「石は御影石、ヘマタイト、瑪瑙、翡翠、黒曜石。月が光る下には、ツヤツヤと輝く……」

　初めて役をもらった時の台詞に適当な節をつけて歌いながら、中央のベンチまで歩いていくと、ドシンと腰を下ろす。

　石のベンチは少し冷たくて、体の火照ったヒロムには心地よかった。

　目の前には小さな男の子の像が立っていた。

　いつだったか、ユーキチが教えてくれた。

　―――― 王子って呼んでるんだ。綺麗な顔してるでしょ？

　どう見てもただのガキの像にしか見えないのだが、ユーキチは王子だと言い張った。

　そういえば、あんなにサバサバしているように見えて、ユーキチの書棚にはけっこうな量の少女漫画があった。いわゆる王子様的男の子と、ウブでちょっとドジな『普通』の女の子の青臭い恋愛話。

　女の子はいつも王子様が好きなのだろうか。

　ユーキチでも？

　でも、自分は絶対に王子様にはなれない。なんだったら、ユーキチの方がよっぽど王子様みたいに颯爽としていてカッコいい。

　満月の光りに照らされて、王子様が夜の闇に浮かんで見える。

「なにが王子だよ。バーカ、ばーぁか、ばぁぁぁーかっ!!　そんなんいるかっ！」

　不意にヒロムは大声で喚いた。

「なにがダメだっていうんだぁっ！　俺のどこに問題があるんだよっ!!　まだまだ、まだまだ、まぁーだまだメジャーにならないうちはダメだってかっ!?」

　バタバタと足を振る。

　たまたまつま先にあたった石が、王子の台座に飛んでいって、コツンと跳ね返ってきた。

「イヤだーっ、ユーキチが他の男のモンになるなんてイヤだぁーっ!!」

　涙がボロボロこぼれだす。酒が抜けてきたのか、ちょっとばかり肌寒くて、鼻水までズルズル出てくる。

「俺の子供だぞーっ！　バカヤローっ！　ユーキチっつあんのバカー、アホー、オタンコナスビーっ」

　ひとしきり叫んで、ハアァ…と長い溜息をつく。

　途端に体が重くなって、ゆっくりと横に倒れていった。頬に石が冷たい…。

　ぼんやりと王子を見つめていると、なぜか目が合った。

「………」

　ジロリ、と向けられた瞳。

「支離滅裂」

　幼い声が、冷たく言った。

「おまけに、オタンコナスに『ビ』をつけるかな」

「…………」

　パチパチパチパチ。

　ヒロムの瞼が高速で瞬いた。

「こんなところでウダウダ言ってる暇があるなら、木っ端微塵になるまで当たって砕けてみろよ。バーカ」

　満月に照らされて小生意気な口をきく、澄まし顔の王子。

　ヒロムは少し酔いの醒めかけてきた頭で、自分が今見ているものが何なのか考えた。

　真夜中の公園の、クソガキの銅像………の、ハズだ。

　銅像って、動いたっけ？

　―――― いや、それはない。ナイ。ありえナイ。

　サァァァーっと、一気に全身の血の気が引いた。

「…………」

　恐怖のあまりに声も出ない。

　ガバっと起き上がると、ヒロムは必死に走った。

　膝がガクガク震えて、何度もコケる。

　それでもとにかく走った。

　後ろから銅像が追っかけてくる気がして、というより絶対そうだと思い込んで、とにかく走った。いや、逃げた。ひたすら逃げた。

　アルコールはすっかり蒸発している。

「……ユ、ユ、ユーキチっ！　ユーキチっ!!」

　転びそうになりながら、どうにかユーキチの部屋の前までたどり着くと、ドンドンと扉を叩いた。

　チラリと廊下を見た。

　白い蛍光灯がまたたく。

　角から今にも銅像が出てきそうな雰囲気に、ヒロムの恐怖は頂点に達した。

「ユーキチぃぃっ!!　早く、開けてくれぇぇーッ!!」

　悲鳴を上げたと同時に、ドアが開き、中から伸びてきた手に襟口を持たれてグイと引っ張り込まれた。

「やかましぃわっ!!」