しあわせの王子～ほどよい恋愛のススメ～

ｃｈ．３

　二週間ほど前―――――

　私はふと、今月の生理がきてない事実に気がついた。

　昔は過重労働のせいで生理不順になったこともあったけれども、ヒロムとつき合うようになってからは、周期が狂うこともなく順調にきていたのに。

　まさかな、と思った。

　やるときはいつもコンドームしている。一度だけ、なんだか盛り上がってしまって、つけ忘れて始めて、私が気がついて慌ててつけさせる、なんてことはあったけども。

　………あのときか？

　ヒヤリと背筋に悪寒がはしった。一気に何かがズンと肩にのってきた。

　考え始めると、どんどん悪い方向に突っ走ってしまう。気になって仕方がない。

　仕事を早めに切り上げると、私はあまり馴染みのない町の、きっと二度と来ないであろうドラッグストアに入り、妊娠検査薬を買った。

　結果 ―――― います。

　検査窓に青い線がくっきり浮かび上がるのを見て、私の頭は真っ白になった。

　どうしよう、どうしよう、どうしよう？

　泣きそうだった。

　泣いた。

　馬鹿野郎と怒鳴った。自分にも、ヒロムにも。

　脳味噌が沸騰したまま、ヒロムの携帯に電話した。でも出ない。当然だった。その時間、ヤツはドラマの収録中。

　それでも夜中まで待ってたけど、とうとう着信音は鳴らないまま。

　私は眠れなくて、睡眠薬を服（の）もうとしたけども、やめた。

　産むとか産まないとかじゃなく、私には薬はもう服めなかった。

＊＊＊＊＊

　次の日の朝になって、ようやくヒロムとは連絡がとれたのだけども、ヤツはウツ状態進行中で、いつものごとく、

「一人の時間が欲しい」

と、きたので、私はもうなんだか脱力してしまい、そのまま電話を切った。

　念のため、産婦人科に行くことにした。

　もしかしたら買った妊娠検査薬が不良品で、たまたま陽性になっただけかもしれない。そんな期待もあった。

　しかし事実は厳然と存在していた。

　エコー検査され、ばっちり子宮内のわが子を指差された。

「六週目ってとこかな？　ホラ、これ心臓ね。動いてるでしょ？」

「………」

　言われた私の顔は引き攣っていた。

「ウチでは不妊治療もやってるんだ。だから正直、堕胎は勧めない。よほどの事情があるなら仕方ないかもしれないけどね」

　あまり嬉しそうでない私を見て事情を察したのか、先生は言った。

　受付で母子手帳をもらうための手続きなんたらとか、ベテランらしいおばさんが話してくれていたが、私はただただ呆然としていた。よくわからない用紙をいっぱいもらって、私は病院を出た。

　どうしたものか……。

　五月晴れの青空を憂鬱な気分で眺める。私は歩き出したものの、おばさんに言われたように役所に向かうこともできなかった。今は頭を整理したい。トボトボと帰路につく。

　途中、公園の前を通りかかって、私はフラフラと招かれるように中に入っていった。

　中央広場の真ん中で、『王子』は私を待っていた。

『どーするよ、できちゃったよ』

　私はどんよりした目で王子に相談する。

（私の心の中で）王子は首をかしげる。

『産みたくないの？』

『そーゆーんじゃなくてさ』

『じゃ、なんなの？』

『なんなのって……』

『当面の問題は産むか、産まないかじゃないの？　産まないなら、堕ろすしかない。早めにしないと、それもできなくなっちゃうんだよ』

『それは、そう。だけど』

『言っておくけど、行為の結果なんだからね。原因はキミらにあるの。赤ちゃんには、なんの罪もないんだよ』

　ハァ…。辛辣だな、王子。

　黙りこくる私に王子は畳み掛けてくる。

『キミはいったい何に悩んでるの？』

『…ヒロムに、どう言ったもんかと』

『正直に言うしかないんじゃないの？』

『面倒臭いって言うかもしれない』

『それなら、それでいいじゃない。彼がいなくても、キミは産めるんだよ』

『………』

　王子の前から立ち去りながら、私は考えた。

　―――― ヒロムに話して、責任とって結婚してもらう？

　それはなんだか違う気がした。

　だって私はヒロムにそんなこと望んでない。そんなふうに結婚したくない。

　じゃあ、一人で産んで育てるか？

　母子家庭か。助成金とか、あったっけ？　今は少子化傾向で、どこの自治体も子供の福祉にはけっこう力いれてるみたいだし。

　家に戻ってから、私はインターネットでシングルマザーたちのコミュニティを覗いたり、自分の住んでる自治体のホームページを見たりして、少しずつ少しずつ、自分の気持ちを整理していった。

　一週間後、私は産むと決めた。

＊＊＊＊＊

　――――― で、それから五日ほど経って、現在。

「じゃ、いってらっしゃい」

　カフェを出て、私がバイバイと手を振ると、ヒロムはなんだか泣きそうな顔になった。

「どしたの？」

「なんか、今日、ユーキチが冷たい」

「そんなことはないと思うけど」

「今日って仕事？　違うよね？」

「うーん、まぁ…」

「じゃあ、なんでバイバイなの？」

「うーん……準備とかあるかと思って」

「部屋、来ないの？」

「なんだ？　また掃除させる気？」

「散らかってないから。いいから、きてよ」

　正直、困った。

　ヤツはヤル気だ。

　そりゃ、わからんではない。ここのところご無沙汰だったわけだし。一人エッチだけでは報われないものもあるんだろう。

　でも妊娠中にやっていいものなのか？

　迷っているうちに、グイグイひっぱられて、車におしこめられて。

　気がついたらヒロムのマンションの部屋にいた。

　私、押しに弱いのか？　………弱いかも。

　ヒロムは私の好きなヘーゼルナッツフレーバーのコーヒーを淹れてくれたけど、妊娠してからはコーヒー・紅茶の類は飲まないようにしていた。

　落ち着かない気分でソファに座っていると、横にいたヒロムがグイと肩を掴んでくる。だんだんムードが高まってきそうで、私はヒロムをドンと押した。

「ごめん、今日……生理」

「………」

「やっぱ帰る。いろいろ、やらないといけないことがあるから」

　鞄を持って出ようとしたら、後ろからヒロムが抱きついてきた。

「生理って、毎月五日頃って言ってたよ？」

「……ちょっと、遅れてるから」

「なんでそんな嘘つくの？」

「…………」

　私は黙り込んでしまった。

　どうしてこんな簡単な嘘がつけないんだろう。

「誰？」

　ヒロムが剣呑とした声で訊いてくる。

「は？　誰って？」

「誰が待ってるの？　家で」

「違う。そういうんじゃなくて…」

　私はどう言えばいいのか、わからなかった。とにかく今はしたくない。でも、理由を言えない。

　言葉を継げずにまた沈黙してしまった私に、抱きしめるヒロムの力が強くなる。

「ちょっとっ、苦しっ！　なにすんのっ」

「シタイ」

「ヤダってば！」

　ものすごい力だ。ガリガリに痩せているのに、どこにこんな力があるんだろうか。腰に回された腕の力が強くなってきて、私はお腹の中の赤ちゃんが心配になった。

「やめてよっ！」

　だんだん怖くなってきて、私は悲鳴を上げた。本気で泣き叫んだ。

　さすがにヒロムはびっくりしたのか、瞬間、ふっと圧力がなくなった。

　私は振り返ると、思い切りヒロムの急所を蹴り上げた。

　悶絶した表情を浮かべて、ピョンピョン跳ね回るヒロムの尻をまた蹴飛ばして、部屋を出た。

　涙がボロボロこぼれてくる。

　勿体ないとは思ったけども、私はタクシーを拾って、アパートに戻った。

　ヒロムはそのまま中国に旅立ち、私は見送らなかった。

　二週間ほどした頃、絵葉書が届いた。

　果てしない平原の夕焼け。

　裏返すと、私の住所と名前の下に、一言だけあった。

『ごめん』

　笑ってしまう。

　あの不精で面倒臭がりな男が、旅先からこうして絵葉書一枚送ってくるなんて。

　きっと何を書こうかとさんざ迷ったんだろう。六枚つづりの絵葉書の最後の一枚だったりして。

　で、出てきたのが『ごめん』ってかい。

　本当におバカで可愛いヤツ。

　私はその絵葉書をコルクボードにピンで留めた。