罰ゲームでナンパした相手が、担任の先生だった件について〜歳上を本気にさせた罪は重いってマジですか〜

第35話 告白の返事

「綾辻くん。体育祭なにに参加するか決めた？」

　隣の席に座るクラスメイト──加原日菜（かはらひな）が、そんな質問をしてくる。

　そろそろ体育祭の時期だ。

　小学校の頃は嫌というほど事前練習を重ねた思い出があるが、高校にもなると予行演習くらいなもので、準備にかける時間は少ない。

　もちろん、体育祭実行委員であったり、団長を任されるような人間であれば、相応に忙しいのだろうけど、俺はただの一般生徒。

　だから体育祭に関しては、モブの一人としてそつなく参加しようと思っている。

　ちなみに、加原さんから告白を受けた翌日の出来事である。

　折を見て、加原さんに告白の返事をしようとヤキモキしている時に、声をかけられた。

「え、あぁ、まぁ適当に余り物でいいかなと」

「そーなんだ」

　体育祭には、最低一種目は出なくてはいけない。

　どの競技にも大体定員はあるため、参加種目は話し合い等で決めることになる。

　ちょうど、今日の六限目の総合の時間に決めることになるだろう。

「加原さんは何に参加するか決めてるの？」

「ううん。特にやりたいのないし、綾辻くんと同じのにしよっかなって」

　頬杖を吐きながら、優しく微笑む加原さん。

「同じにしたところで、男女じゃ意味ないと思うけど……」

「そーかな。ちょっとは体育の時間で練習とかありそうだし、一緒にいれる時間増えそうじゃん？」

　何気なく吐かれたそのセリフが、俺の心拍を上昇させる。

　篠宮先生と付き合っていなければ、今のセリフだけでオチていた気がする。男心をくすぐるのが上手すぎやしないだろうか。

　まずいな……。

　やはり、加原さんの告白は断っておかないと。

「あ、あのさ」

「ん？」

「昨日のことだけど」

「あ、どうするか決めてくれた？」

　告白の件だとすぐに察した加原さんが、身体ごと俺に向けてくる。

　微笑を湛えて、俺の返答を待ち遠しそうにしていた。

　これから、俺は加原さんを振るのか……。

　まさか、振る側の人間に自分がなるとは思っていなかった。

　でも、このまま答えを先延ばしにするわけにはいかない。

　俺のためにも、篠宮先生のためにも、そしてなにより、加原さんのためにも。

　俺はごくりと口に溜まった唾を飲み込んでから、ズボンをぎゅっと握り締め。

「……ごめん。俺、加原さんとは付き合えない」

　目を逸らして逃げてしまいたい。

　けれど、せめて誠実ではありたいから、きっちりと目を合わせながら断る。

　加原さんは張り付いていた笑みを霧散させると、わずかに肩を落とした。

「そ、そっか。そかそか……。ありがと」

　断られるパターンは想定していなかったのだろう。動揺しているのが感じ取れた。

　普通に考えて、断る俺が異常だ。

　篠宮先生の件を話してこその誠意だとは思うが、それだけはどうしてもできない。

　胸にちくりと針を刺したような痛みが走る。

「理由、きーていい？」

「ごめん、言えない」

　これが今の俺に出せる精一杯の答えだった。

　適当に嘘を吐くことは可能。

　けれど、それだけはしたくなかった。

　かといって、赤裸々に話すこともできない。

　歯がゆい状態である。

「なる、ほど……。おっけ、大体わかった」

「え？　なにがわかったの？」

「そりゃ、わたしじゃ勝てないや」

「……？　え？」

　加原さんはなにか納得のいった様子で、困ったように口角を上げる。

　身体を正面に戻して、いつもと変わらない態度を取っていた。

　なにが、わかったんだろう……。

　まさか、俺と篠宮先生が付き合っていることか？　

　でも、それにつながるボロは出してないはずだし……。

　少し煮え切らない思いを蓄えつつも、それ以上、加原さんとなにか話すことはなかった。