第33話 クラスメイトからの告白
「じゃあさ、わたしと付き合ってみる？」
隣の席のクラスメイト──
思考力が頓挫して真っ白になっている。
俺はパチパチと高速でまぶたを瞬きながら。
「え、えっと、それってどういう──」
「や、言葉の通りだけど。綾辻くん、カノジョほしーんでしょ？」
「まぁ、そうだけど」
「だから、そのカノジョ候補にどうかなって」
加原さんは顎先に指を置きながら、微笑を湛えてくる。
俺の知る限り、加原さんはこの学校でもかなり可愛い部類の女子だ。
ゆるやかなウェーブのかかった亜麻色髪。目はクリッと大きく見開かれていて、手のひらに収まりそうなほど顔は小さい。
スレンダーなモデル体型で、男子人気が高い印象がある。
俺のことなんて、名前すら認識してもらえているか危ういレベルと思っていたから、この展開は意表をつかれるものだった。
「か、からかってるの？」
俺はじんわりと汗を蓄えながら、作り笑いを浮かべて切り返す。
が、加原さんはハッキリとした口調で。
「わたし、冗談好きそうなタイプにみえる？」
「え……割と？」
「そかそか。ま、わたし達ってほぼ絡みないもんね」
「ああ、うん」
「じゃ、これからは認識改めてね。わたし、冗談でこんなこと言ったりするタイプじゃないよ」
「……そ、そっすか」
「ん。だから、けっこー本気だよ？」
加原さんは右手を杖代わりにして顎を支えると、その大きな瞳で俺を捉えてくる。
パチリと目が合い、俺の心臓がドキッと知らない音を鳴らした。
咄嗟に視線を逸らす俺。
な、なにドキドキしてんだ俺……。
俺には篠宮先生がいるんだ。
当たり前だが、加原さんと付き合うことはできない。
しかし、今の俺はカノジョを欲しがっている男ってことになっている。
この状態で、加原さんの告白をうまく躱す方法は──。
「な、なんで俺なの？ 加原さんも言ってたように、俺たちほぼ絡みないしさ」
「綾辻くんって、もしかしてかなり鈍感さん？」
「え？」
「最近、綾辻くんって人気あるんだよ。カッコいい、ってね」
篠宮先生と付き合い始めたことで、以前よりも外見に頓着するようになった。
その結果、女子の評価が上がっているらしい……。
「そう、なんだ」
「うん。で、わたしも綾辻くんをカッコいいって思ってる一人ってわけ」
「な、なるほど」
「とはいえお互いのことよく理解できてないのは事実だし。軽い感じで付き合ってみる？ お試し期間、みたいな？」
甘い誘いを受ける。
もし、篠宮先生と付き合っていなければ、俺は後先考えずにこの提案に乗っていただろう。
だが、俺には篠宮先生がいる。ここで二股かけるような根性はしていない。
なにより、俺は篠宮先生に惹かれているし、この関係を終わらせたくないと思っている。
だから、加原さんの提案を呑むわけにはいかない。
「えっと、気持ちは嬉し──」
「あ、ごめんね！ ちょっと遅れちゃった。それじゃ、朝のHRはじめよっか！」
加原さんの告白を断ろうと口を開くも、割り込まれる形で聞き馴染みのある声がやってくる。
顔を上げれば、名簿表を片手に篠宮先生が息を切らしていた。
そういえば、もうとっくに朝のHRの時間だ。
加原さんは頬杖をやめる。
「答えは今すぐじゃなくていいからね。決まったら教えて」
「あ、あぁ、わかった」
まずい。
断るタイミングを逃した……。
俺が焦燥に駆られる中、ふと篠宮先生と目が合う。
俺に向かって、ウインクをして軽い笑顔を見せてくる篠宮先生。
くっ……可愛い。って、浮かれてる場合じゃない！
妙な噂の件もあるし、篠宮先生にはもっと危機感を持ってもらわないと！
それに、加原さんの件も……。
今日の放課後は色々と話し合いが必要そうだ。
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