第32話 友人は恋のキューピッド？
「綾辻」
「ん？」
チサキから妙な噂を聞いた翌日。
朝のHRが始まる前。バッグから筆箱やら必要なものを取り出している時だった。
俺の数少ない友人の一人である
夏休み終盤、水着女子目当てで海に行くことを提案したのが、この戸坂である。
俺と篠宮先生が付き合うキッカケになった恋のキューピッドと呼んでも差し支えはない。
戸坂は、俺の机に両手を置き体重を支えながら、顔を近づけてくる。
「なんかお前、最近イケメンになってないか？」
「は、はぁ？ ……なんだよ、いきなり」
ジロジロと俺の顔を見てくる。
友人とはいえ、男に間近に迫られるのは良い気分はしない。
俺が仰反るような姿勢をとる中、戸坂は続ける。
「垢抜けたというか、余裕が見える。少し前まで、寝ぐせすらロクに気にしてなかったのに、髪は整えてやがるし」
「な、なにが言いたいんだ？」
たらりと一雫の汗を流しながら、唾を飲み込む俺。
戸坂は俺の瞳の奥をジッと覗き込んで。
「まさか、カノジョ出来たんじゃあるまいな？」
心臓を鷲掴みにされるような感覚が俺を襲う。
途端、全身の毛穴という毛穴から発汗した。
篠宮先生と付き合い始めたことで俺に訪れた変化は、友人相手には簡単に見抜けるものだったようだ。
友達に隠しごとはしたくないけど。
「で、出来るわけないだろ。さすがに彼女できたら、自慢するっての」
俺は作り笑顔を見せながら、恋人の存在を否定する。
戸坂はいまだに疑惑の目を俺に向けながら。
「じゃあ、どうしてそんなにイケメン化してんだ？」
「そう言われてもな。特に意識とかしてないし。つか、そんなイケメンなの？」
「あぁ。というか、元から綾辻って素材はいいんだろうな。身だしなみとか気にしてなさすぎて台無しになってたっつーか」
「マジか、それ。なんで早く言ってくんないの？」
「いや、それで綾辻がモテたらムカつくだろ」
「うわぁ」
冷めた目で戸坂を見る。
「な、なんだよ。つか、なに急に身なりに気をつけ始めたわけ？」
「そ、それはなんつーか……あ、そう。ほら、いい加減カノジョの一人くらいほしいなって。そのためにはまず外見から気にしよう的な」
「ふーん……。
「なんだ、陽転って……」
「文系が理系に転じることを、理転とか言ったりするだろ？ それと同じく、陰キャラが陽キャラになろうとしているから、陽転」
「な、なるほど？」
言っている意味はわかるが、しっくりくる感じではないな。恐らく造語だろう。
覚える価値はなさそうなので、記憶には残さないでおく。
「なんか話が逸れたが、要するにだな。お前には友人として陰キャに戻ってきてほしいんだ」
「ナチュラルにひどいこと言ってるな……」
「頼む。一人で抜け駆けみたいなことしないでくれ！」
両手を合わせ懇願する戸坂。
今のこいつほど情けない人間も、そう見つからないだろう。
「し、しないから安心しろ」
「ホントか？ あんがと！ じゃ、また後でな」
戸坂はパアッと目を輝かせると、自分の席へと向かっていった。
俺は戸坂の後ろ姿を目で追いながら、ふと考える。
抜け駆け、か。
今の俺は抜け駆けしていることになるんだろうな。
篠宮先生との交際をひた隠しにしている現状は、少なからず罪悪感はあるわけで。
こうして戸坂と話すと、チクリと胸に刺さる痛みがある。
と、そんなことを考え、少し複雑な表情を浮かべてしまった時だった。
隣の席から声をかけられる。
「ね、綾辻くん」
「え、あ、はい」
俺の肩をちょんと人差し指で小突く女子。
クラスメイトなので面識はあるが、これといった関わりはなかった。
「今の話、ちょっと盗み聞いちゃってたんだけど、彼女ほしいってほんと？」
「まぁ、うん。一応」
なんでそんなこと聞いてくるんだろう。
俺が眉根を寄せる中、彼女はふわりと微笑むと。
「そうなんだ。じゃあさ、わたしと付き合ってみる？」
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