第27話 一難去ってまた一難
水を打ったような静寂が、リビングを満たしていた。
だくだくと滝のような汗を蓄えながら、篠宮先生は俺に助けてほしそうに視線を向けてくる。
この人、ポンコツなんだろうか。
いや、そんな悠長なことを考えている余裕はないな……。
「学校の先生って……え?」
「か、カッコウの先生、ですよね! 花澄さん!」
すかさずフォローを入れる俺。
だが、咄嗟の思考力ではこの程度の言い訳が精一杯だった。
「カッコウって鳥の? そんなピンポイントな先生なの?」
チサキが胡乱な目で篠宮先生を見やる。
篠宮先生はぎこちなく笑みを作りながら。
「そ、そそ、そうなんだよ。えへへ」
「いや、無理があるくない? それ」
「ひぐッ」
声にもならない声をあげて、篠宮先生は再び俺に助けを求めてくる。
諦めるの早すぎないだろうか。
もう少しカッコウの先生として頑張って時間稼ぎしてくれないと、こっちの言い訳も思いつかない。
涙目になる篠宮先生を横目に、俺は諦観の念を抱く。
こうなった以上、隠し通すのは無理だろう。
潔く話して、理解を得るしか──。
「てか、学校の先生って隠す必要あるの? ま、さすがに同じ学校の教師と教え子だと問題だと思うけど」
チサキがあっけらかんと言う。
そ、そうか。
その手があったか!
「そ、そうなんだよ。花澄さんは
「いや、そんな強調して言わなくても。え、嘘、まさか同じ学校なんじゃ──」
「「違う!!」」
チサキの声に被せる形で、前のめり気味に否定する俺と篠宮先生。
余計に怪しまれそうだが、脊髄反射だったのでお許しいただきたい。
「そ、そーなんだ。ならいーけど」
よかった。
ギリギリで理解を得られたようだ。
ホッと胸を撫で下ろす俺。
篠宮先生も安堵の息をこぼしていた。
「と、とにかく、勉強でわからないとこあったら聞いてくれていいからね」
「ま……気が向いたらね」
「うん」
「ち、近いってば……」
篠宮先生は嬉しそうに破顔すると、前のめりになってチサキに距離を詰める。
チサキはプイッとそっぽを向いて、戸惑っていた。
はぁ……。
とりあえずは、なんとかなりそうだ。
★
篠宮先生がウチにきてどうなることかと思ったが、事なきを得ることができた。
それから数日が経ち、学校にて。
移動教室のため、特別棟へと向かっている最中だった。
「──うぉッ」
突然、俺は手首を掴まれる。ものすごい勢いで、近くの部屋に押し込まれた。
傍からみたら、俺が神隠しをあったみたいに映ったことだろう。
電気はついておらず、埃が散見される。
使われていない教室のようだ。
「ど、どうしよう。タクマくん!」
「な、何ですか。いきなり! てかここ学校ですよ」
目の前にいるのは篠宮先生。
周囲にはバレていなそうだが、リスクのある行為には違いなかった。
俺が注意するも、篠宮先生の耳には届いていない様子で。
「あ、あのね、私、告白されちゃった⁉︎」
「告白? ま、まさか別れ話的な……」
「ち、違うから。私、タクマくんと別れる気ないし」
「そ、そっすか。じゃあ、単純に断ればいい話なんじゃ」
「そう、なんだけどね」
「なにか問題があるんですか?」
「この学校の先生に告白されたんだよね」
「ま、まじすか」
「で、その、ね……? タクマくんのこと、彼氏だって紹介していいかな?」
パチパチとまぶたを瞬く俺。
この先生、頭がおかしいんだろうか。
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