第17話 デート②
予定よりも40分早くきてしまった。
人生初のデートとはいえ、少し浮かれ過ぎだろうか。うん。間違いなく浮かれ過ぎだろうな。
とはいえ、浮かれるなというのも無理な話だ。
ちなみに待ち合わせ場所は駅近くの本屋に設定してある。
俺の性格上、余裕を持って待ち合わせ場所に行くのはわかりきっていたからな。
待ち時間の潰しがきく本屋にしたという訳だ。
篠宮先生にプレッシャーを与えないよう、到着したことはまだ連絡しない。
本屋に入店し、適当に店内を探索することに。
「……え」
「あ」
すると程なくして、俺はピタリと足を止め、まぶたをパチクリさせた。
だって、これから俺がデートする相手である篠宮先生が、そこに居たからだ。
「なんでいるんですか。篠宮先生……」
「な、なんでって、キミとデートするからに決まってるでしょ?」
篠宮先生は持っていた料理本で顔を隠すと、目元だけ覗かせてくる。
「いや俺が言いたいのはそういうことじゃなくて、まだ待ち合わせまでだいぶ余裕があるから」
「楽しみ、だったんだもん。それで、一時間前からここに……」
「い、一時間前って、マジすか」
「うん、マジだよっ」
「いや誇らしげに言うことではないですからね」
「うっ……」
まさか、一時間も前から来ていたとは。
というか、二時間近く待つ予定だったのか、この人……。
てっきり俺が待つ側だと思い込んでいたから、意表を突かれる展開だ。
「というか、すみません。そんな待たせてしまって」
「ううん。私が勝手にやってることだし、というか、タクマくんこそ来るの早くない?」
「そりゃまぁ、先生とのデート楽しみにしてましたから」
「……っ。そ、そっか」
本屋の一角で、甘ったるい空気を醸し出す。
幸いにも周囲に人はいないが、遠巻きから店員さんの冷たい視線が飛んできている。
さっさと退散した方が良さそうだなと考えていると、篠宮先生が俺の服の袖を掴んできた。
「スルーしてたけど、今日はキミの先生として来たわけじゃないんだけどな」
「す、すみません。いつものクセで。えっと……花澄さん」
「うん、よくできました」
「あ、頭撫でないでください!」
毛繕いするみたいに頭を撫でてくる篠宮先生。
人目もあるため、なかなかに小っ恥ずかしかった。
というかいい加減、店員さんの目が怖いな。早く退散しよう。
「えー、遠慮しなくていいのに」
「遠慮じゃないですから。ほら、行きますよ」
「……う、うん」
「…………」
俺が手を握ると、篠宮先生の身体に緊張が走る。
さっきまで余裕綽々で俺を弄んでいたのに、すっかり萎縮していた。
俺も俺で、篠宮先生の緊張がうつったのか、ぎこちない足取りになってしまう。
ともあれ、どうにか本屋から抜け出すことができた。
「え、えっと、少し時間できましたけど、なにしましょうか」
当初の待ち合わせより30分以上早い。
この空き時間はどう埋めたものだろうか。
「タクマくんが行きたいところでいいよ」
篠宮先生は俺の手を拙く握り返しながら、この先の予定を俺にゆだねてくる。
「俺の行きたいところ、ですか」
「うん。ダメかな?」
ダメなことはない。
しかし俺の行きたいところか。
いざそう言われるとなかなか難しい。
顎に手を置き、思案を巡らせていると、篠宮先生の表情が曇った。
「どうかしました?」
「あ、ううん。なんでもないよっ」
「隠さないでちゃんと言ってほしいです」
目を見て、真剣に伝える。
なんでもないようには見えなかった。
頼りないかもしれないが、一人で抱え込む真似はしてほしくない。
その思いが通じたのか、篠宮先生は少し躊躇い気味に。
「……私の勘違いかもなんだけど、さっきから視線を感じるの」
「視線、ですか」
そりゃ、今の篠宮先生は抜群に可愛いからな。
視線の一つや二つ、集めるのも仕方がないと思うが。
「うん。なんか嫌な視線っていうか。殺気? みたいなのを感じるっていうのかな」
「殺気、ですか」
周囲をキョロキョロと見回してみる。
しかし、それらしい視線の出どころは見当たらない。
「多分、気のせいだと思うんだけどね。だから、そこまで気にしなくて大丈夫だよ?」
「そう、ですね。まぁ、なにかあっても、花澄さんのことは絶対に守りますから。俺」
「そ、そっか。頼りにしてるね」
「は、はい。任せてください」
我ながら歯が浮くようなことを言ってやがる。
恋愛すると馬鹿になるって本当みたいだ。
何はともあれ。
せっかくの初デートなのだ。横槍が入るような事にはならないでほしいな。
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