第11話 手をつなぐ
「彼氏、ならさ。この後、彼女の私となにしたいの？」
篠宮先生は優しく投げかけるように、俺に問いかけてきた。
途端に早まる心臓の声音。
いつの間にか口の中に溜まっていた唾をごくりと飲み込むと、俺は先生に焦点を合わせた。
「俺は、えっと、……手、つなぎたいです」
まだまともに手すら繋いでいない関係性である。
そりゃ、男子高校生の考えることは大体エロいことだし、めちゃくちゃ興味はある。
ただ、教師と生徒という関係だからとか、未成年だからとか、そういうの関係なく、段階を踏んで進んでいきたいと考えている。
「へぇ、意外と可愛いこと言うんだ？」
「先生がドン引くようなお願いに変更しましょうか」
「そ、それは勘弁してほしいかな……」
「彼氏として、彼女にしたいことはいっぱいありますけど、焦らずやっていきたいです。俺は」
「……っ。そ、そっか。じゃあ、はいっ」
篠宮先生は桜色に頬を染めながら、俺に向かって右手を差し出してくる。
白魚のように細くて白い指。
俺は緊張を押し殺しながら、左手でそれを握る。
異性の手に触れたのなんていつぶりだろう。それこそ、小学生とかに遡りそうだ。
男の手と違って柔らかくて、少し力を加えればポキッて折れてしまいそうだ。
「…………」
「……だ、黙らないでよ」
万感の思いのまま、頭の中の整理がつかず、つい黙り込んでしまう俺。
篠宮先生は首や耳まで赤くしながら、俺を注意してきた。
「せ、先生こそ黙らないでください」
「だって、恋人できたことないもん。どうすればいいかわかんない」
「俺だってわかんないです。先生なんだから困ってる生徒を導いてください」
「うわ、横暴だ！ てか、今は先生じゃないから」
「……そ、そうですね」
「うん。だから、先生じゃなくて花澄って呼んで」
「か、花澄さん」
「うん。タクマくん」
嬉しそうに破顔すると、篠宮先生は俺に身を寄せてくる。
肩と肩が接触し、先生の髪が俺の肩にしなだれかかってきた。
やばい……。
理性が吹っ飛びそうだ。
「恋人ってすごいね。こんなにくっついても良いんだ？」
「そ、そっすね。……だからみんな付き合ったりするんでしょうね」
友達相手には絶対にできない距離感だ。
恋人相手でなければ許されない。
「結局、外でデートってできないのかな？」
「……難しいと思います。色々考えてはみましたけど、やっぱりリスクが拭えないです」
いつどこで誰が見ているか、わからない。
先生の家に行くことだって十分にリスクの高い行為なのだ。
街中でデートとなれば、さらにリスクは高まってしまう。
高校ともなると、遠方から通っている生徒もいるしな。
至る所に監視カメラがあると考えていい。
「そっか。変装とかしてもダメ？」
「変装、ですか。……あっ」
「どうしたの？」
「それですよ！」
天啓がおりてくる。
俺はソファから立ち上がると、テンションを跳ね上げながら。
「そのメガネを外せば良いんです」
「ど、どういうこと？」
「あの日、海でナンパされてた女性を、俺は花澄さんだって気づかなかったんです」
「いや、それはタクマくんが鈍いだけなんじゃ」
「それもありますけど、それにしたってメガネのあるなしだけで変化が大きすぎます。案外、バレないかもしれません」
冗談抜きで、メガネのあるなしで顔の印象が変わる。
下手に変装をすると、かえって怪しまれる危険があるし、なにかあった時に言い訳がつかないと思っていた。
しかし、メガネを外すだけなら、変装している不自然さはない。
堂々としていれば怪しまれる危険は少ないし、第一、メガネをなくした状態の篠宮先生を見て、すぐに普段の篠宮先生と一致させるのは至難の業だ。
「そ、そんな上手くいくかな」
「いくと思います」
「ホントにそんなに変わってる？」
篠宮先生はいまいち納得していない様子で、メガネを外す。
すると、海でみた時と同じ、美人がそこにいた。
「変わりすぎです……。なんですかこれ、手品ですか……」
メガネか裸眼かの違いしかないのに、この変わりようはもう、手品の類を疑いたくなるレベルだった。
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