追放された僕は、姫三姉妹＋もふもふと旅することになりました。固有スキルの【空気】って、一度消えたら最強になるって知ってました？ ちなみに僕は知らなかったです。（カクヨム版）

第13話 不可解なワグナー王

13．不可解なワグナー王

　訳の分からないワグナー王からのお叱りを受けた後、オレたちは、宮廷の中に用意された一室に向かった。

「ドレッド、さっきはごめんね。でも、ああでも言わないと、王様、きっとお怒りが解けなかったと思うのよ。表向きのリーダーはわたくしに変わりますが、これまで通りドレッドがメインでやりましょう」

　僕の唇を濡れたハンカチでクレシアが拭いてくれる。

　クレシア……。そうだったのか。オレのことをそんなにも気遣ってくれたのか！　さっきは、疑ってしまい申し訳ないっ。なんて情けないんだ、オレはっ！　みんなが言うように、オレはバカなのかもしれない。このこのッ！

　メディバに【回復魔法（ヒール）】を掛けてもらったら、傷も跡形もなくなった。ここまでの能力の持ち主も、そうそういないだろう。この男にも戦闘中は何度も助けられた。

　そうなのだ！

　人々に助けられてこそのリーダーなのだ。ましてや仲間を疑うなど、もってのほかではないか！　愚か者めが！

「でも、ゴブリンたちはともかく、神獣までいたのに、どうして助かったのかしら。しかも、王様も、あんな虫けらのことを、突然気にしはじめたし……」

　クレシアの言う通り。まあ、神獣なんて流星技剣（スターゲイザー）が使えるオレの敵ですらないけどもな。

　……しかしまさか倒せるとは思えない。なにかおかしなことが起きたに違いない。

　あの場にアレクがいたことも気になるし、クレシアの言う通り、王が態度をいきなり変えたのも、おかしい。

「あの時の技も気になるわ。どう思う、ドレッド？」

　あの時の技？　なんのことだ？

　クレシアはオレのことを、一瞬バカにしたような顔で見た。……あ、いや、どうもオレの気のせいだな、いかんいかん。いつも通り、オレのことを尊敬している顔だ。

「虫けらが使った技よ。私の固有スキルに似てたような気がするのよね」

「バカな！　あの平民が使ってたのは、別のなにかだろう！　ダメージだって低そうじゃないか！」

　また一瞬、クレシアの目がオレをバカにしたように思えた。……いやいや、違う。これまで通りの、オレのことを崇拝している目だ。きっとオレはさっき王に罵倒され、落ち込んでしまっているから錯覚してしまうんだな。

「失礼します！」

　急に扉が開いた。

　そこには天井まで頭がつきそうなほどの大男が立っていた。

「ノックくらいするものよ」とクレシアは冷たい口調で言う。

「しっ、失礼いたしました！」

　その大男は、グインという音が聞こえてくるかのように頭を下げた。

「王のご命令で皆様とご一緒することになりました、パオロでございます。以後、なにとぞよろしくお願いいたします」

「パオロね。聞いてるわ。よろしく」

　オレは聞いてないぞ？　クレシアはなんで知ってるんだ？

「ドレッド、この人、盾やってくれるそうよ」

　おおっ！　これでようやく攻撃だけに専念できるのか！

　オレは騎士として盾も持っているが、しょせん飾りみたいなもの。攻撃を防ぐためのものじゃない。他のメンバーも強力な魔導士だから、今まで盾役がいなかったのだ。

　あの平民が盾にでもなってくれれば少しは使えたのだが、戦闘は全く使いモノにならなかった。本当に役立たずで、どうしようもないヤツだ。

　あ、いやでも、お前、貴族なのか？　見たことはないが。

「はっ、マルセル男爵家でございます」

　なんだ、ただの男爵か。

　メリデン王国は、一番上が公爵。これは王家の直系に限られる。

　その下が、オレがいる侯爵。さらにその下が、クレシアやメディバの伯爵家。もう一つ下に子爵があって、一番下が男爵だ。もともと平民だったものを、実績をあげたので貴族にしてやった、という身分にすぎない。

　せいぜい、本物の貴族のために命をかけて働いてくれるが良い。

　しかし、どうにも許せんのは、あの平民だ。だんだん腹が立ってきた。

　この屈辱もなにもかも、すべてあいつのせいだ。せっかく王に褒められるチャンスを台無しにしおってからに。

　決して、許してやるものか。世界の果てまで追い詰めて、ぎったんぎったんにしてやらねば気が済まぬ！

　そうこうしているうち、オレたちに王の命令が伝えられた。

　しかしそれは、オレが全く予想していないものだった。